ヴィッカース・ドラゴン

ヴィッカース・ドラゴン（Vickers Dragon）は、戦せん間あいだ期きにイギリスのヴィッカース・アームストロング社しゃで開発かいはつ・製造せいぞうされた、軍用ぐんようの装そう軌式装甲そうこう牽引けんいん車しゃの一群いちぐんである。

「ドラゴン（Dragon）」の名なは、「砲ほうの牽引けんいん（drag-gun）」に由来ゆらいする。

開発かいはつ

第だい一いち次じ世界せかい大戦たいせんでは前線ぜんせん突破とっぱ用ようの新しん兵器へいきとして戦車せんしゃが開発かいはつされたが、戦車せんしゃが前線ぜんせんを突破とっぱした後のちに、野砲やほうなどの火砲かほうが戦車せんしゃに追おい付つけないという事態じたいが想定そうていされ、ガンキャリアーという、菱形ひしがた戦車せんしゃの部品ぶひんを流用りゅうようした、自じ走はし砲ほう（正確せいかくには砲ほう運搬うんぱん車しゃに近ちかい）が開発かいはつされた。ガンキャリアーでは、車体しゃたいに搭載とうさいされた砲ほうを降おろして車輪しゃりんを付つけて元もとの牽引けんいん砲ほうとして使用しようすることができた。ガンキャリアー自体じたいは、主おもに補給ほきゅう車しゃとして使つかわれ、「自じ走はし砲ほうとしては」活躍かつやくする機会きかいはなかったが、その後ごも、火砲かほうと砲兵ほうへいの機械きかい化か・自じ走はし化かは課題かだいとして残のこされていた。

しかし、装そう輪わ式しきトラクターは、戦場せんじょうの過酷かこくな地形ちけいには適てきしておらず、ホルト社しゃ製せいトラクターのような従来じゅうらいの装そう軌式トラクターも低速ていそくなため、最適さいてきではなかった。

「火砲かほうと砲兵ほうへいの機械きかい化か」において、求もとめられていたのは、戦車せんしゃに追従ついしょう可能かのうな野外やがい機動きどう性せいと高速こうそく性能せいのうであった。

それには、戦車せんしゃの車体しゃたい（シャーシ）に準じゅんずる装そう軌式車体しゃたい（シャーシ）を用もちいるのが、最もっとも最適さいてきな方法ほうほうであった。

この「火砲かほうと砲兵ほうへいの機械きかい化か」の問題もんだいの解決かいけつ方法ほうほうにおいて、2つの方式ほうしきの対立たいりつが存在そんざいした。

一ひとつは、戦車せんしゃの車体しゃたい（シャーシ）に準じゅんずる装そう軌式車体しゃたい（シャーシ）に、砲ほうを直接ちょくせつ、積載せきさい・搭載とうさいする「砲ほう運搬うんぱん車しゃ方式ほうしき」あるいは「自じ走はし砲ほう方式ほうしき」、もう一ひとつは、戦車せんしゃの車体しゃたい（シャーシ）に準じゅんずる装そう軌式車体しゃたい（シャーシ）を用もちいた砲兵ほうへいトラクターによって、火砲かほうを牽引けんいんする「砲ほう牽引けんいん方式ほうしき」である。

そして、後者こうしゃは、車体しゃたい（シャーシ）後ご面めんに牽引けんいん具ぐを備そなえて、従来じゅうらいの馬うまや低速ていそく砲兵ほうへいトラクターに代かわって、火砲かほうを牽引けんいんするだけの、従来じゅうらいのそれらよりは高速こうそく・高こう機動きどう性能せいのう（自じ走はし砲ほう方式ほうしきよりは、低速ていそく・低てい機動きどう性能せいのう、さらに重要じゅうようなことは、移動いどうと射撃しゃげきの変換へんかんの際さい、手間てまと時間じかんがかかるという、自じ走はし砲ほう方式ほうしきに比くらべて運用うんよう上じょうの不利ふりがある）だが、簡易かんいで安価あんかとなり、一方いっぽう、前者ぜんしゃは、車体しゃたい（シャーシ）を砲ほうに合あわせて大幅おおはばに改造かいぞうする必要ひつようがあったために、高性能こうせいのうだが、（戦車せんしゃ並なみに）高価こうかになるという、傾向けいこうがあった。

砲ほう運搬うんぱん車しゃ（Gun Transporter）と自じ走はし砲ほう（Self Propelled Gun）の違ちがいは、砲ほうを車体しゃたい（シャーシ）から分離ぶんりできる（砲ほう運搬うんぱん車しゃ）か、できない（自じ走はし砲ほう）か、である。また、砲ほう運搬うんぱん車しゃは車体しゃたいが主おもで砲ほうが従したがえ、自じ走はし砲ほうは車体しゃたいが従したがえで砲ほうが主おも、となる。

砲ほう運搬うんぱん車しゃの中なかには、単たんなる運搬うんぱんではなく、砲ほうを車くるま上じょうに積載せきさい中ちゅうにも発射はっしゃ可能かのうな物ものも存在そんざいする。そうなると、砲ほうをいちいち積つんだり降おろしたりするよりも、積づみっぱなしでもよいという発想はっそうになり、車輪しゃりんや砲ほう脚あしは不要ふようとなり、さらには、砲ほうを積つんだままの状態じょうたいで、いかに射撃しゃげきの際さいの利便りべん性せいを図はかるかという発想はっそうになる。一般いっぱんに、砲ほう運搬うんぱん車しゃは車輪しゃりん付つきの砲ほうをそのまま車台しゃだい上じょうに積つみ込こむので、俯仰ふぎょうはともかく、砲ほう架かによる極きわめて限かぎられた旋回せんかい角度かくどしかない。砲ほうの（水平すいへい方向ほうこうの）向むきを大おおきく変かえるのは、履くつ帯たいによって車台しゃだいごと向むきを変かえるしかない。そこで、自じ走はし砲ほうでは、砲ほう（砲ほう架か）に大おおきな旋回せんかい能力のうりょくを与あたえることが課題かだいとなる。そうして、砲ほう運搬うんぱん車しゃと自じ走はし砲ほうの境さかいは曖昧あいまいとなり（そもそも、最初さいしょ期きの自じ走はし砲ほうである、ガンキャリアー自体じたいが曖昧あいまいである）、やがて、砲ほう運搬うんぱん車しゃが自じ走はし砲ほうへと発展はってん進化しんかしたのは、自然しぜんな流ながれであったと言いえる。

1922年ねん、2社しゃによる「砲ほう運搬うんぱん車しゃ」の競作きょうさくが行おこなわれ、ヴィッカース社しゃは、「18ポンド砲ほう運搬うんぱん車しゃ」（Vickers 18-pdr Transporter 1922）と呼よばれる車両しゃりょうを開発かいはつ・製造せいぞうし、一方いっぽう、アームストロング・ホイットワース社しゃは、「ドラゴン」（Dragon）と呼よばれる車両しゃりょうを開発かいはつ・製造せいぞうした（「ドラゴン」は、元々もともとは、アームストロング・ホイットワース社しゃの開発かいはつした兵器へいきであった）。両りょう車くるまのコンセプトは似にており、行軍こうぐん中ちゅうは砲ほうを車体しゃたい（シャーシ）上じょうに積載せきさいし、砲兵ほうへいは向むかい合あって中座ちゅうざした。

なお、車体しゃたい後部こうぶが荷台にだいである「18ポンド砲ほう運搬うんぱん車しゃ」の車体しゃたい（シャーシ）からは、フロントエンジン・リアドライブ方式ほうしきのヴィッカース軽けい戦車せんしゃ Mk.I（最初さいしょの試作しさく車しゃは1922～23年ねんに開発かいはつ・製造せいぞう）が誕生たんじょうし、第だい一いち次じ世界せかい大戦たいせん型がたの菱形ひしがた戦車せんしゃから脱却だっきゃくして、第だい一いち次じ世界せかい大戦たいせん後ごの近代きんだい的てきイギリス戦車せんしゃの祖そとなった。

また、このヴィッカース軽けい戦車せんしゃ Mk.Iの車体しゃたい（シャーシ）からは、近代きんだい的てき自じ走はし砲ほうの嚆矢こうしである「バーチガン」（最初さいしょの試作しさく車しゃは1923～24年ねんに開発かいはつ・製造せいぞう）が誕生たんじょうすることになった。

一方いっぽう、「ドラゴン」は、「砲ほう運搬うんぱん車しゃ方式ほうしき」を放棄ほうきして「砲ほう牽引けんいん方式ほうしき」へと、別べつの道みちを進すすむことになった。

なお、同どう時期じきに、ウーリッジ王立おうりつ造兵ぞうへい廠しょう（ROFW）開発かいはつ・製造せいぞうのバーチガンに対抗たいこうしてか、アームストロング・ホイットワース社しゃでも、自じ走はし砲ほうが開発かいはつ・製造せいぞうされている。

1924年ねん、アームストロング・ホイットワース社しゃは、ドラゴン Mk.IIの部品ぶひんを流用りゅうようして、「軽けい砲兵ほうへい運搬うんぱん車しゃ」（Light Artillery Transporter）を開発かいはつした。これは、砲ほうが、シャーシ最前さいぜん部ぶに固定こてい装備そうびされ、取とり外はずし不可ふかな、本格ほんかく的てきな自じ走はし砲ほうであった。

[1] - 軽けい砲兵ほうへい運搬うんぱん車しゃ左側ひだりがわ面めん。

[2] - 軽けい砲兵ほうへい運搬うんぱん車しゃ前面ぜんめん。

武装ぶそうには近代きんだい化かされた「QF 13ポンド（76.2 mm） 9 CWT 高射こうしゃ砲ほう」が搭載とうさいされた。しかし、砲ほうの配置はいちから、間接かんせつ射撃しゃげきや対空たいくう射撃しゃげき用ようではなく、地上ちじょう目標もくひょうに対たいし、直接ちょくせつ射撃しゃげきする（つまり、目標もくひょうに接近せっきんしなければならない）ものと推測すいそくされている。砲ほうの後方こうほうのシャーシ中央ちゅうおうには、弾薬だんやく容器ようきがあり、その後方こうほうのシャーシ後部こうぶには、48馬力ばりきのAECエンジンが搭載とうさいされていた。しかし、乗員じょういんや弾薬だんやく容器ようきを保護ほごする装甲そうこうは皆無かいむであり、軍ぐんに却下きゃっかされた。

そして、1920年代ねんだい後半こうはんのイギリス陸軍りくぐんが選えらんだのは、高性能こうせいのうで革新かくしん的てきで高価こうかな「自じ走はし砲ほう方式ほうしき」ではなく、従来じゅうらいの馬うまや低速ていそく砲兵ほうへいトラクターの延長線えんちょうせん上じょうである、保守ほしゅ的てきで簡易かんいで安価あんかな「砲ほう牽引けんいん方式ほうしき」の方ほうであった。

「砲ほう牽引けんいん方式ほうしき」の最大さいだいの利点りてんは、従来じゅうらい型がたの火砲かほうを、ゴムタイヤに変更へんこうしサスペンションを追加ついかするなどの小しょう改良かいりょうで、ほぼそのまま使用しようできることである。従来じゅうらい型がたの火砲かほうを、自じ走はし砲ほうに置おき換かえるのは、莫大ばくだいな費用ひようが掛かかるのである。

1927年ねん、ヴィッカース社しゃとアームストロング・ホイットワース社しゃは合併がっぺいして、「ヴィッカース・アームストロング社しゃ」となった。

両社りょうしゃが統合とうごうされた後のち、「ドラゴン」は「ヴィッカース＝アームストロング社しゃ」の商品しょうひんとなり、ドラゴン・ファミリーは大量たいりょう生産せいさんされ、輸出ゆしゅつされ、実戦じっせんにも使用しようされた。

ドラゴン Mk.I（Dragon Mk.I）に引ひき続つづき、同様どうようの足あし回まわりだが各部かくぶが改良かいりょうされた、ドラゴン Mk.II（Dragon Mk.II）、ドラゴン Mk.II*（Dragon Mk.II*）、が開発かいはつ・製造せいぞうされた。

次つぎの車輌しゃりょうも、やはりヴィッカース中ちゅう戦車せんしゃに似にた足あし回まわりを持もっていたが、60ポンド砲ほうや6インチ榴弾りゅうだん砲ほうの牽引けんいん用ようだった。おそらく、後述こうじゅつの軽けいドラゴンの開発かいはつ計画けいかくが出でてきたため、この形式けいしきから、中ちゅうドラゴン Mk.III（Medium Dragon Mk.III）と、クラス名称めいしょうが付つけ加くわえられた（レトロニム）。遡さかのぼって、ドラゴン Mk.I/II/II*も、中ちゅうドラゴン Mk.I/II/II*（Medium Dragon Mk.I/II/II*）と呼称こしょうされるようになった。Mk.IIIは、改良かいりょう型がたのMk.IIIB型がた、Mk.IIIC型がたも製作せいさくされた。中ちゅうドラゴン Mk.I-IIIは、戦せん間あいだ期きの大砲たいほうの機械きかい化かの開始かいし時じに、イギリス陸軍りくぐんによって購入こうにゅうされ、大量たいりょうに使用しようされた。

1934年ねんに登場とうじょうした中ちゅうドラゴン Mk.IV（Medium Dragon Mk.IV）は足あし回まわりが一変いっぺんし、ヴィッカース 6トン戦車せんしゃのものとなった。しかし、ヴィッカース 6トン戦車せんしゃも中ちゅうドラゴン Mk.IVも、イギリス陸軍りくぐんでは採用さいようされなかった。一方いっぽう、ヴィッカース 6トン戦車せんしゃと中ちゅうドラゴン Mk.IVは、外国がいこくに輸出ゆしゅつされ、よく売うれた。

遡さかのぼって、1928年ねん3月、ヴィッカース＝アームストロング社しゃは、カーデン＝ロイド・トラクター（CLT）社しゃを吸収きゅうしゅう合併がっぺいした。

中ちゅうドラゴン系列けいれつの一方いっぽうで、ヴィッカース軽けい戦車せんしゃ（カーデン・ロイド豆まめ戦車せんしゃの発展はってん進化しんか系けい）の足あし回まわりを利用りようして、より小型こがたの軽けいドラゴン（Light Dragon）も開発かいはつされた。軽けいドラゴン Mk.I（Light Dragon Mk.I）はリーフ・スプリング式しきのサスペンションを持もっていたが、カーデン・ロイド軽けい戦車せんしゃ系列けいれつの発展はってんに伴ともない、軽けいドラゴン Mk.II（Light Dragon Mk.II）は軽けい戦車せんしゃMk.II～IIIと同型どうけいのコイル・スプリング式しきとなっていた。Mk.IIは1934年ねんまでにA～Dの形式けいしきが作つくられた。軽けいドラゴンは主おもに、2ポンド対たい戦車せんしゃ砲ほうや4.5インチ榴弾りゅうだん砲ほう、その弾薬だんやく車しゃの運搬うんぱんを主おも目的もくてきとしていた。Mk.I、Mk.IIC はベルギーに輸出ゆしゅつされ、T-13戦車せんしゃ駆逐くちく車しゃのベース車体しゃたいとしても利用りようされた。

1935年ねん、軽けいドラゴンとカーデン・ロイド豆まめ戦車せんしゃ Mk.VI双方そうほうの後継こうけいとして、開発かいはつ名称めいしょう「VA D50」（VAはVickers-Armstrongの頭文字かしらもじ）と呼よばれる車輌しゃりょうが製作せいさくされた。車体しゃたいの大おおきさはそれまでの軽けいドラゴンとカーデン・ロイド豆まめ戦車せんしゃの中間ちゅうかんで、軽けいドラゴン Mk.II で片側かたがわ4つだった転てん輪わは3つに減へらされ、車体しゃたい高だかはより低ひくかった。この「VA D50」をもとに軽けいドラゴン Mk.III（Light Dragon Mk.III）が製作せいさくされたものの、砲ほう牽引けんいんには装そう輪わ車輌しゃりょうを主おもとする方針ほうしんとなったため、生産せいさんは少数しょうすうに終おわった。しかし、前方ぜんぽうに機銃きじゅうを1丁ちょう装備そうびしたマシンガン・キャリア型がたの「VA D50」は、その後ごのブレン・ガン・キャリア、ユニバーサル・キャリアなど、キャリア系列けいれつの直接ちょくせつの祖先そせんとなった。

参考さんこう資料しりょう

David Fletcher, MECHANISED FORCE, HMSO, London 1991
Christopher Foss, Peter McKenzie, THE VICKERS TANKS, Patrick Stephens Ltd., 1988

開発かいはつ

参考さんこう資料しりょう

関連かんれん項目こうもく