사다리꼴

한 쌍의 대변이 평행한 사각형. 볼록다각형이다. 높은 곳에 올라가려고 사다리를 세워놓은 모양과 닮았다 하여 붙은 이름이다.

명칭이 따로 붙은 사각형 중에서, 해당 사각형이 되기 위한 제약 조건이 가장 약하다.

사다리꼴에서 평행한 두 변을 밑변, 두 밑변 사이의 거리를 높이라고 한다.

사다리꼴은 '한 쌍의 대변이 평행하다'라는 정의 자체 말고는 특기할 만한 성질이 없다.

합동인 사다리꼴 두 개 중 하나를 $180^\degree$ 회전하여 이어 붙이면 평행사변형이 된다. 여기에서 사다리꼴의 넓이 공식이 유도된다. 다음 공식 문단 참고.

위 그림과 같이, 합동인 사다리꼴 두 개 중 하나를 $180\degree$ 회전하여 서로 붙이면 평행사변형이 되므로 사다리꼴 하나의 넓이는 이 평행사변형의 넓이의 반이다. 이 평행사변형은 밑변의 길이가 사다리꼴 하나의 윗변과 밑변의 길이의 합이며, 높이는 사다리꼴의 높이와 같다.

행렬에서 0을 제외한 수가 사다리꼴 모양으로 배치되는 행렬을 행사다리꼴이라고 한다. 자세한 내용은 문서 참조.

한자문화권에서는 나라마다 명칭이 비슷한 듯 다르다. 한국에서는 본래 梯はしご(사다리 제)를 써서 '제형(梯形ていけい)'이라는 한자어를 사용했으나 나중에 '사다리꼴'이라는 순우리말로 순화했다. 북한에선 여전히 이렇게 부른다.중국과 일본에서도 '梯形ていけい'에 나름대로의 발음을 붙여 사용하는데, 일본에서는 梯はしご가 상용한자가 아니기 때문에 梯形ていけい가 구식 명칭이 되고 더 쉬운 台形だいけい로 고쳐 부르고 있다. 그러나 여전히 한자어를 사용한다는 점에서 한국과 차이를 보인다.

영어권에서도 차이를 보이는데, 미국식 영어에서는 trapezoid, 영국식 영어에서는 trapezium이라고 한다. 머리 아픈 점이, 다른 쪽의 용어는 어떤 대변도 평행하지 않은 사각형을 뜻한다는 것이다. 즉, trapezoid는 미국에서는 사다리꼴을, 영국에서는 어떤 대변도 평행하지 않은 사각형을 가리키고, trapezium은 반대로 영국에서는 사다리꼴을, 미국에서는 어떤 대변도 평행하지 않은 사각형을 가리킨다. 원래는 trapezium은 사다리꼴을, trapezoid는 그렇지 않은 사각형을 나타냈는데, 영향력 있는 수학 용어 사전에서 둘을 실수(...)로 바꿔 서술한 것이 영국에서는 이후 수정됐으나 미국에서는 수정되지 않아 그렇게 굳어진 것이다. echelon이라고 할 때도 있다.