알탕

한국의 탕 요리로 이름 그대로 어란이 많이 들어간 탕을 말한다. 매운탕과 비슷하지만 주 재료가 생선이 아니라 알이라는 데 차이가 있다. 보통 명태의 알인 명란(곤이)을 주로 쓰며 수컷 명태 정소인 이리 역시 주요한 재료이다.[1] 다만 지역이나 재료의 유무에 따라서 다른 생선의 알을 쓰기도 한다. 레시피에 따라 생선 잡탕 찌개 비슷하게 되는 경우도 있는데 해산물을 강조하기 위해 홍합이나 조개로 시원한 맛을 내거나 새우를 넣는 경우도 있다. 미나리와 콩나물, 무는 기본적으로 들어가서 탕의 국물맛을 내는데 쓰인다. 두부를 넣는 경우도 있으나 서울 기준으로는 흔치는 않다.

생선의 고급 부위 중 하나인 알을 주 재료로 하기 때문에 가격이 비싼 편이다. 생선 매운탕의 경우, 뼈, 지느러미, 생선 머리 등 먹지 못하는 부위도 부피에 포함되어 있기 때문에 먹을 수 있는 부위인 생선 살 및 내장의 양을 생각해 본다면 먹을게 그리 많지 않다. 반면 알탕은 부재료인 채소를 빼더라도 나머지 건더기가 전부 다 먹을 수 있는 알과 내장이다. 그렇기에 매운탕과 알탕을 주문했을 때 알탕이 양이 상대적으로 많게 느껴진다.

기본적으로 고춧가루와 고추장을 넣는 매운탕이지만 맵지 않고 맑은 국물의 알탕도 존재한다. 매운 거나 안 매운 거나 비가 와서 눅눅하거나 추울 때 먹으면 정말 맛이 좋고 술안주로도 많이 쓰인다.

만들 때 국물을 많이 하지 않고 양념에 전분을 섞은 다음 채소와 함께 찌면 알찜이 된다. 해물찜, 아구찜과 방법은 거의 같고 단지 재료가 알과 내장으로 바뀐 것 뿐이다.

남성이 많이 나오는 영화를 뜻하는 속어로 알탕 영화라는 말이 있는데, 남성을 알에 비유(...)한 것. 기원은 불분명하나 평론가 듀나와 배우 김서형, 작가 천명관 등도 인터뷰에서 언급한 바 있는 공공연한 업계 은어다.