Tu-22

Tu-22는 투폴레프가 개발한 소련 최초의 양산형 초음속 폭격기로, NATO 코드명은 블라인더(Blinder)다.

냉전 초기에 소련은 미국의 B-52같이 대륙간 폭격을 할 수 있는 장거리 전략폭격기가 없었다. 그래서 소련은 장거리를 비행해 초음속으로 서방의 방공망을 돌파하여 핵무기를 투하하는 임무를 할 수 있는 초음속 장거리 폭격기가 긴급히 필요했고 서둘러 Tu-22를 개발하였다. 특징으로는 마하 1.4 라는 그당시 폭격기로는 매우 빠른 속도를 가지고 있었고 초음속 비행을 위해 주날개의 후퇴각이 상당히 크고 엔진이 주 날개가 아니고 수직꼬리날개 양쪽에 2개의 제트엔진을 설치한 매우 특이한 구조를 가졌다. 개발되고 보니 항속거리가 짧아 실망한 소련 공군은 이내 후속기인 Tu-22M을 개발하게 되며, 이미 생산된 기체는 주로 장거리 정찰기와 Kh-22 발사 플랫폼으로만 활용하게 된다.

소련 최초의 대형 초음속기이다 보니 기술과 경험 부족으로 수많은 결함을 가지고 있었다. 개발용 시험제작 기체 두 기가 모두 시험중 추락했음에도 양산이 시작되었고 양산기도 실제 운영 중에 추락하거나 사고를 많이 일으켜 man-eater라는 악명을 얻기도 했다. 비행중에도 기체가 끊임없이 불안정하게 요동치고 초음속 비행시 열 팽창 문제로 조종이 어려웠다. 기체 무게 중심이 엔진의 추력 중심보다 훨씬 낮고 주익의 양력중심 보다 뒷쪽에 있어 비행특성도 불안했다. 날개 후퇴각이 커서 최소착륙속도도 전투기보다 훨씬 높았고[2] 착륙 활주 중에도 진동이 심해 활주로를 벗어나거나 랜딩기어가 부러져 주저앉기도 했다. 조종석 설계는 혼란스럽고 조작성도 엉망이었고 조종석 시야도 나빠 측풍 착륙시 활주로를 볼 수 없었다. 무엇보다 비상 탈출의자도 위로 사출하는게 아니라 밑으로 사출하는 식이라 이착륙시 저공에서는 매우 위험하고 오동작하기도 해 조종사들의 심리적 부담을 가중시켰다.

그외에도 대형 폭격기인데도 부조종사 없이 조종은 혼자서 담당해야 했고 조종하기도 매우 까다로워 매우 지치게 하여 조종사 실수로 인한 사고도 잦았다. 그래서 노련한 조종사에게만 이 기종을 맡길 정도로 악명이 높아 소련 공군의 조종사들이 가장 기피하는 기종이었다. 양산과 운용 중에도 여러차례 추락하는 등 문제가 끊이지 않아 여러번 설계를 바꾸는 등 사실상 양산과 개발을 병행하여 보완 개발을 계속할 수 밖에 없었다. 최초 양산기 20기는 사실상 개발 시험용 기체였고 1969년 생산중단될 때까지 생산된 311기 중에 최소 70기 이상이 추락과 사고 등으로 비전투 중 손실되어 소련 항공기 중 가장 높은 손실률을 기록했다. 개발 책임자인 안드레이 투폴레프도 자신이 개발하는데 가장 어려움을 겪은 "불행한" 비행기라고 훗날 회고하기도 했다.

그래서된 초기 양산 20대만 폭격기 사양으로 생산되었고 나머지 전량은 사실상 폭격기 역할은 포기하고 Kh-22 공중발사 플랫폼과 장거리 정찰기로 운용되었다. 이 역할은 1990년대 말 퇴역할 때까지 수행하였다.

기체 특성상 조종석에 에어컨이 달려 있었는데, 냉매로 물 60%에 순수에탄올 40%를 섞은 용액을 사용했다. 그리고 소련에서 사랑받는 술인 보드카는 정확히 도수가 40%이다. 즉 소련의 조종사들과 정비병들에게 있어 Tu-22기에는 40도짜리 보드카가 몇백 리터 단위로 실린 것과도 마찬가지였다. 실제로 당시 소련 공군에서는 "초음속 주류 운반차량"(сверхзвуковой спиртовоз, supersonic booze carrier)[3]이라는 은어로 통용되었다. 이 냉각액은 에어컨 냉매와 날개 방빙용으로 사용하고 남으면 위장 속으로 빼돌리는 일이 드물지 않았고, 더 나아가 부대 근처 민간인들에게 팔기도 했다.[4] 소련군 수뇌부도 이 사실을 모르지 않았기 때문에 냉각액을 메탄올 용액으로 바꾸려고 했지만, 이를 알아차린 정비병들의 재치(?)로 무산되었다.[5] 기체의 단점에 학을 뗀 여러 조종사들과 가정불화에 시달리는 공군 가족들을 제외하면 전반적으로 큰 인기를 누린 기종이라고 할 수 있다.[6]

비록 기술적으로는 매우 문제가 많은 폭격기였지만 소련이 서유럽을 정치적, 군사적으로 압박하는 효과는 톡톡히 발휘해서 전략적으로는 성공한 폭격기라고 할 수 있다. 기술적 문제가 많았던 것도 소련 공군이 요구한 개발 및 양산 배치 시한이 매우 촉박해 일부 시험도 생략하고 양산 일정이나 물량도 무리하게 잡는 등 너무 서두른 것이 원인이다.
하지만 1961년 국내 에어쇼에서 그때까지 생산된 Tu-22를 전량 쇼에 내보내 서방에 강한 인상을 심는데 성공했다. 그 당시는 서방의 공군이 초음속 폭격기를 요격할 초음속 전투기/요격기를 막 개발해 도입하기 시작한 때여서 서방으로서는 핵무기 투하가 가능한 소련의 장거리 초음속 폭격기의 양산 배치는 전략적으로 큰 위협으로 느껴질 수 밖에 없었다.

이라크에도 수출되어 이란-이라크 전쟁 당시 사용되었지만 걸프 전쟁 당시 미군의 선제폭격을 받아 모두 파괴되었다. 그리고 리비아에도 수출되었다.

후속 현대화 개량형이 잘알려진 Tu-22M 폭격기이다. 그러나 완전히 새로운 설계에 성능도 큰 폭으로 차이가 나는 등 사실상 다른 폭격기에 가깝다.

2021년 8월 2일 러시아 국방부에서 신형 장거리 극초음속 미사일 Kh-95라는 이름으로 불리는 시스템까지 개발 중에 있다고 밝혔다. 이 미사일은 향후 Tu-22M3M, Tu-160M, PAK DA에서 운용된다고 한다. #

1983년 3월 장거리 폭격 훈련 중이던 Tu-22 한대가 항법사의 실수로 인해 원래 예정된 항로를 정확히 180도 반대로 비행하여 이란의 수도 테헤란 상공을 침입하는 아슬아슬한 사건이 있었다.# 당시 상황을 보면 폭격기 승무원들의 실책도 컸지만, 훈련 내용의 변경을 제대로 통보하지 않은 해당 부대 지휘부와 방공 구역을 제대로 관리하지 못한 방공군의 실책도 적지 않아서 이 사건으로 인해 해당 부대 및 방공군의 인원들이 대거 해임되었다고 한다.