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硬脂酸(英語:Stearic acid),IUPAC系統名為十八(烷)酸(英語:Octadecanoic acid),是一種有机化合物中的饱和脂肪酸。固態為一种难溶于水的蜡状固体,化学式C18H36O2,可溶于乙醇和丙酮,易溶于乙醚、氯仿、四氯化碳、苯和二硫化碳等溶剂中。
硬脂酸在自然界的分布很广,存在于许多植物性油脂和動物脂肪中。动物脂肪中的含量比在植物油脂中的含量要高,如牛油中的含量可达24%,茶油为0.8%,棕榈油为6%,但可可脂中的含量高达34%。[2]
将动物油与水在高温高压下反应,使甘油三酸酯水解。也可以用不饱和植物油与氢气加成得到。商品硬脂酸实际上是45%硬脂酸和55%软脂酸的混合物,并含有少量油酸,略带脂肪气味。[2]
用于製蜡、塑料及化妆品,也可以用于软化橡胶或硬化肥皂。[3]硬脂酸酯可以使洗发水、香皂和化妆品产生珍珠似的光泽。在烟花中的铝、铁等金属粉末表面涂以硬脂酸可以防止氧化。或在糖果中作硬化剂。
具有饱和羧酸的通性,可以被还原为硬脂醇,也可以与多种醇发生酯化生成相应的硬脂酸酯。