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遜位,或稱退位,是指君主或其他統治者(通常特指世襲產生的統治者)放棄自己的職務和地位的行為,但並不等同於交出權力。
在19世紀以前,各國的王公除非是戰爭失敗或者政治失勢,否則多半不會放棄自己的權力;因而鮮有君主主動遜位的情況。例如法國皇帝拿破崙一世因為戰爭失敗,而導致兩次退位並流放。又或者因為革命原因而被迫退位,如奧地利皇帝斐迪南一世,因1848年革命而遜位予他的侄兒。
在近代和現代,立憲君主和專制君主會因許多不同的原因而遜位。20世紀,則有英國君主愛德華八世為了婚姻問題(實為道德立場問題)退位,改稱「溫莎公爵」。
進入21世紀,年老是君主退位的主要原因之一。2013年,荷蘭女王貝婭特麗克絲退位,她的兒子威廉-亞歷山大繼位,當時是歐洲最年少的君主。次年,西班牙國王胡安·卡洛斯一世退位,其子費利佩六世繼位並取代威廉-亞歷山大成為歐洲最年輕的君主。2017年日本天皇明仁因年事已高及健康問題,於2019年4月30日正式退位。到了2024年,丹麥女王瑪格麗特二世亦宣佈因健康因素而讓位予王儲佛瑞德里克,是為佛瑞德里克十世。
因醫療技術進步顯著,世界人類平均壽命自20世紀初出現大幅提高。直至現代,如依循傳統,待現任君主逝世後才繼位,則儲君等待繼位時間將變得非常漫長。例如2013年時,英國王儲威爾斯親王查爾斯王子雖然已達該國法定退休年齡(65歲),但因其母伊麗莎白二世極為長壽,於2022年9月8日以96歲高齡駕崩[1],故查爾斯王子直到當日才繼承王位,時年75歲,是為英國史上即位時最年長的國王,尊號為查爾斯三世。
- ^ 作者:姜晟穎,責任編輯:王曉易_NE0011. 65岁了!查尔斯还有没有机会?(组图). 網易,來源:申江服務導報(上海). 2013-11-20 [2017-12-31]. (原始內容存檔於2021-03-13).