Μία δεύτερη και λιγότερο διαδεδομένη εκδοχή αναφέρει ότι η ήπειρος ονομάστηκε κατά τονΆγγλο έμπορο Ρίτσαρντ Αμερίκε από τοΜπρίστολ, που πιστεύεται ότι χρηματοδότησε το ταξίδι τουΤζον Κάμποτ από τηΒρετανίαστηΝέα Γηστα 1497. Μία μειοψηφική άποψη αναφέρει πως η Αμερική πήρε το όνομά της από ένα Ισπανό ναύτη που έφερε το αρχαίο βησιγοτθικό όνομα Αμαϊρίκ. Τέλος, λέγεται πως το όνομα έχει προέλθει από κάποια γλώσσα τωναυτόχθονων λαών της Αμερικής.[2]
ΟιΙσπανοί αποκαλούσαν τη Βόρεια Αμερική «Φλόριδα», που τελικά έγινε το όνομα της πολιτείας τωνΗΠΑ.
ΟιΆγγλοι χρησιμοποιούσαν το όνομα Βιρτζίνια προς τιμή της βασίλισσας Ελισάβετ Α΄ (πουστα αγγλικά αποκαλούνταν The Virgin Queen, "Η παρθένος βασίλισσα"). ΟΤζωνΝτη πρότεινε να χρησιμοποιηθεί το όνομα Ατλαντίς, πιστεύοντας ότι πρόκειται γιατη χαμένη ήπειρο που περιέγραψε οΠλάτων.
Το βορειότερο τμήμα αναφερόταν και ως Νορουμπέγκα (Norumbega),
Συνθετική δορυφορική φωτογραφία της Βόρειας Αμερικής
Η Βόρεια Αμερική αποτελεί το βόρειο τμήμα της Αμερικής. Το όριό της προς νότο είναι τα σύνορα Κολομβίας-Παναμά σύμφωνα με τις περισσότερες πηγές, ή ηδιώρυγα του Παναμά σύμφωνα με κάποιες άλλες ή ακόμα καιοΙσθμός του Τεουαντεπέκγια αυτούς που ορίζουν τη Βόρεια Αμερική ως το κομμάτι ξηράς που βασίζεται πάνω στηνΚαραϊβική πλάκα. Πριννα ανυψωθεί ηΚεντρική Αμερική, η περιοχή ήταν βυθισμένη στη θάλασσα. Τα νησιά τωνΔυτικών Ινδιών σκιαγραφούν μια βυθισμένη πλέον γέφυρα γης που κάποτε ένωνε τη Βόρεια μετηΝότια Αμερική μέσω της Φλόριδος και της Βενεζουέλας.
Η ήπειρος περιβάλλεται από πολυάριθμα νησιά, τα περισσότερα από τα οποία συγκεντρώνονται στοΚαναδικό Αρκτικό Αρχιπέλαγος, τις ΜεγάλεςκαιΜικρές Αντίλλες, τοΑρχιπέλαγος Αλεξάντερκαι τις Αλεούτιες νήσους. ΗΓροιλανδία, το μεγαλύτερο νησί του κόσμου που αποτελεί αυτοδιοικούμενο έδαφος της Δανίας, βρίσκεται επάνω στηβορειοαμερικάνικη πλάκακαι γεωγραφικά αποτελεί μέρος της Βόρειας Αμερικής. ΟιΒερμούδεςδεν είναι μέρος της Αμερικής αλλά νησί που σχηματίστηκε από την ανύψωση της Μεσοωκεάνιας ράχης περίπου εκατό εκατομμύρια χρόνια πριν, θεωρείται όμως ουσιαστικά μέρος της Βόρειας Αμερικής, ειδικά λόγω των ιστορικών, πολιτικών και πολιτιστικών δεσμών τους μετηΒιρτζίνιακαι άλλες περιοχές.
Η ήπειρος μπορεί γενικά να χωριστεί σε τέσσερις μεγάλες περιοχές: τις Μεγάλες Πεδιάδεςπου απλώνονται από τονκόλπο του Μεξικού έως τον αρκτικό Καναδά, το γεωλογικά νεότερο δυτικό τμήμα μεταΒραχώδη Όρη, τις ερήμους στα δυτικά, τηνΚαλιφόρνιακαιτηνΑλάσκα, τις πεδιάδες της Καναδικής Ασπίδοςστα βορειοανατολικά καιτην ανατολική περιοχή που περιλαμβάνει ταΑπαλάχια Όρη, την ανατολική ακτή καιτη χερσόνησο της Φλώριδος. Το Μεξικό, μετα εκτεταμένα οροπέδια και τις Αμερικανικές Κορδιλιέρες ανήκει μορφολογικά περισσότερο στο δυτικό τμήμα, ανκαιοι ανατολικές παρόχθιες πεδιάδες εκτείνονται νότια κατά μήκος του Κόλπου.
Τα όρη της δύσεως είναι χωρισμένα στη μέση. Το ένα τμήμα αποτελεί η κυρίως οροσειρά των Βραχωδών καιτο άλλο οι οροσειρές του Ειρηνικού στην Καλιφόρνια, τοΌρεγκον, τηνΟυάσιγκτονκαιτηΒρετανική Κολομβία. Στη μέση βρίσκεται ο μεγάλος κρατήρας, ένα βαθύπεδο που περιέχει χαμηλότερα βουνά και επίπεδες ερήμους. Η ψηλότερη κορφή είναι το όρος Μακίνλεϊ ή Ντενάλιστην Αλάσκα.
Πόλη του Μεξικού, μεγαλύτερη και πολυπληθέστερη πόλη στο Μεξικό καιτη Βόρεια Αμερική, καιη δεύτερη πολυπληθέστερη στην ΑμερικήΗΝέα Υόρκη, μεγαλύτερη πόλη τωνΗΠΑκαιμια από τις μητροπόλεις του κόσμουΤοΤορόντο, η μεγαλύτερη πόλη του Καναδά και πέμπτη μεγαλύτερη της Βόρειας Αμερικής, καθώς καιμια από τις πιο πολυπολιτισμικές κοινότητες του πλανήτη
Οι κύριες γλώσσεςστη Βόρεια Αμερική είναι τααγγλικά, ταισπανικάκαιταγαλλικά. Ο όρος Αγγλοαμερική χρησιμοποιείται για τις αγγλόφωνες χώρες της Αμερικής, κοινώς τις ΗΠΑκαιτονΚαναδά (στον οποίο δεύτερη επίσημη γλώσσα είναι τα γαλλικά), αλλά μερικές φορές καιγιατοΜπελίζκαι ορισμένα τμήματα της Καραϊβικής. Ο όρος Λατινική Αμερική αναφέρεται γενικά στο χώρο νότια τωνΗΠΑ, όπου κυριαρχούν λατινογενείς γλώσσες, ειδικότερα στοΜεξικό, τις χώρες της Κεντρικής Αμερικής, το μεγαλύτερο μέρος της Καραϊβικής καιτηΝότια Αμερική.
Η γαλλική γλώσσα έχει παίξει ιστορικά σημαντικό ρόλο στη Βόρεια Αμερική και παραμένει κύρια γλώσσα σε μερικές περιοχές. Ο Καναδάς έχει δύο επίσημες γλώσσες, καθώς τα γαλλικά είναι επίσημη γλώσσα στοΚεμπέκκαι μαζί μετα αγγλικά επίσημη γλώσσα στοΝιου Μπράνσγουικ. Άλλα μέρη όπου ομιλείται η γαλλική είναι οιΓαλλικές Δυτικές ΙνδίεςκαιτοΣαινΠιερκαι Μικελόν, καθώς καιηΛουιζιάνατωνΗΠΑ, όπου είναι επίσημη γλώσσα. ΗΑϊτή συμπεριλαμβάνεται σε αυτή την κατηγορία, κυρίως για ιστορικούς λόγους, αλλά οι Αϊτινοί μιλούν τηνκρεολή γλώσσα καθώς και γαλλικά. Η κρεολή, ανκαι προέρχεται από τη γαλλική, δεν αποτελεί διάλεκτό της, αλλά ξεχωριστή γλώσσα.
Από κοινωνική και πολιτιστική άποψη, η Βόρεια Αμερική αποτελεί μια καλά καθορισμένη και διακριτή οντότητα. Ο Καναδάς καιοιΗΠΑ έχουν παρόμοιο πολιτισμό και παραδόσεις, καθώς είναι καιοι δύο πρώην βρετανικές αποικίες. Λόγω των ιστορικών αυτών δεσμών έχει αναπτυχθεί ανάμεσα στις δύο χώρες μια κοινή πολιτισμική και οικονομική αγορά. Αντίστοιχα, οι λατινόφωνες χώρες αποτέλεσαν στο παρελθόν αποικίες της Ισπανίας. Στο Μεξικό και τις χώρες της Κεντρικής Αμερικής, όπου άνθισε ο πολιτισμός τωνΜάγια, οι λαοί διατηρούν κοινές παραδόσεις πουδεν γνωρίζουν γεωγραφικά σύνορα. Η Κεντρική Αμερική καιη λατινόφωνη Καραϊβική έχουν ιστορικά περισσότερα κοινά στοιχεία λόγω γεωγραφικής εγγύτητας, καθώς και λόγω του γεγονότος ότι το Μεξικό, μετά την ανεξαρτησία του από την Ισπανία, δεν προώθησε την ιδέα μιας Κεντροαμερικανικής Ένωσης και παρέμεινε σχετικά απομονωμένο.
Από οικονομική άποψη, ο Καναδάς καιοιΗΠΑ είναι οι πλουσιότερες καιπιο αναπτυγμένες χώρες της ηπείρου, ακολουθούμενες από το Μεξικό, μία πρόσφατα βιομηχανοποιημένη χώρα. Οι χώρες της Κεντρικής Αμερικής και της Καραϊβικής είναι πολύ λιγότερο αναπτυγμένες. Οιπιο σημαντικές οικονομικές ολοκληρώσεις της περιοχής είναι ηΚαραϊβική Κοινότητα και Κοινή Αγορά (CARICOM), ηΒορειοαμερικανική Συμφωνία Ελεύθερου Εμπορίου (NAFTA) καιπιο πρόσφατα ηΚεντροοαμερικανική Συμφωνία Ελεύθερου Εμπορίου (CAFTA). Η τελευταία είναι παράδειγμα της οικονομικής αλληλοστήριξης που επιζητούν τα περιφερειακά κράτη της περιοχής προκειμένου να βελτιώσουν την οικονομική τους κατάσταση.
Ο πληθυσμός της Βόρειας Αμερικής είναι έντονα φυλετικά και εθνοτικά διαφοροποιημένος. Οι τρεις κύριες εθνοτικές ομάδες είναι οιλευκοί, οιΜεστίζοκαιοιμαύροι (κυρίως Αφροαμερικάνοικαι έγχρωμοι της Καραϊβικής). Υπάρχουν σημαντικές μειονότητες Ινδιάνων και Ασιατών, καθώς και άλλες εθνοτικές ομάδες.
Ο Καναδάς καιοι Ηνωμένες Πολιτείες υπήρξαν βρετανικές αποικίες κατά τον 17οκαι 18ο αιώνα, και μοιράζονται την ίδια γλώσσα, τααγγλικά. ΗΓροιλανδία διατηρεί κάποιους δεσμούς με τους ιθαγενείς πληθυσμούς τωνΕσκιμώωνστονΚαναδά, ωστόσο θεωρείται περισσότερο σκανδιναβική χώρα και έχει ισχυρούς δεσμούς μετηΔανία της οποίας αποτελεί κτήση.
Ηισπανική γλώσσα είναι σε καθολική χρήση στοΜεξικό, σε ευρεία χρήση ως 2η γλώσσα στις περισσότερες νότιες περιοχές τωνΗΠΑ, καθώς καιστα διάφορα κράτη των νησιών του Ατλαντικού. Στο βόρειο Μεξικό, ιδιαίτερα στοΜοντερέι, Τιχουάνα, Σιουδάδ Χουάρεζ και Μεξικάλι, η πολιτισμική επιρροή τωνΗΠΑ είναι εμφανής.[3]
Η Βόρεια Αμερική συχνά χωρίζεται σε υποπεριοχές, δεν υπάρχει όμως κάποιος επίσημος διαχωρισμός. ΗΚεντρική Αμερική αποτελεί το νότιο τμήμα της περιοχής, αλλά το βόρειο όριό της καθορίζεται διαφορετικά ανάλογα μετην πηγή. Από γεωφυσική άποψη, η περιοχή της Κεντρικής Αμερικής ξεκινά στον ισθμό του Τεχουαντεπέκ στοΜεξικό, δηλαδή στα όρια των Πολιτειών Καμπέτσε, Τσιάπας, Ταμπάσκο, Κιντάνα ΡόοκαιΓιουκατάν.[4] Κατά τονΟΗΕ, το Μεξικό αποτελεί τμήμα της Κεντρικής Αμερικής · αντίθετα, ηΕυρωπαϊκή Ένωσηδεν συμπεριλαμβάνει το Μεξικό, όπως καιτοΜπελίζ. Από γεωπολιτική άποψη το Μεξικό συνήθως δεν θεωρείται μέρος της Κεντρικής Αμερικής.[5]
Ο όρος Μεσοαμερική χρησιμοποιείται κάποιες φορές γιανα περιγραφούν συλλογικά το Μεξικό καιοι Χώρες της Κεντρικής Αμερικής και της Καραϊβικής, και μπορεί να αφορά καιτηνΚολομβίακαιτηΒενεζουέλαπου βρίσκονται στηΝότια Αμερική.
Οπαναμερικανικός αυτοκινητόδρομος καλύπτει μια έκταση 48.000 χλμ. σε μήκος, και περνά μέσα από τις περισσότερες χώρες της ηπείρου. Δεν υπάρχει επίσημος υπολογισμός του μήκους του, καθώς οιΗνωμένες ΠολιτείεςκαιοΚαναδάςδεν έχουν προσδιορίσει ποιοι δρόμοι αποτελούν τμήματα του αυτοκινητοδρόμου, καιτοΜεξικό έχει πολλά τμήματα του δρόμου που συνδέουν με τις ΗΠΑ. Το συνολικό μήκος του δρόμου εκτιμάται πως είναι περίπου 26.000 χλμ..
Το κύριο σιδηροδρομικό δίκτυο της Βορείου Αμερικής, χάρτης του 2006
Ο πρώτος διαπειρωτικός σιδηρόδρομος στις Ηνωμένες Πολιτείες κατασκευάστηκε κατά τη δεκαετία του 1860, ενώνοντας το δίκτυο των ανατολικών ΗΠΑμετηνΚαλιφόρνιακαιτην υπόλοιπη δυτική ακτή στονΕιρηνικό. Ολοκληρώθηκε στις 10 Μαΐου του 1869 στηΓιούτα, και συνέβαλε καθοριστικά στη μεγιστοποίηση των μεταφορών εμπορευμάτων και μετακινήσεις των πολιτών.[9] Ωστόσο παρά τα τεχνολογικά του επιτεύγματα καιτο μέγεθος του, υπήρχε ήδη ο καναδικός σιδηρόδρομος από το 1867, ο οποίος διέθετε ήδη πάνω από 2.055 χλμ. γραμμών συνδέοντας τοΟντάριοστα δυτικά, με τις ακτές στονΑτλαντικό ανατολικά.
Ανάγλυφο της Βόρειας Αμερικής.
Βερμούδες (Ηνωμένο Βασίλειο)
Γροιλανδία (Δανία)
Ηνωμένες Πολιτείες [6]
Καναδάς
Μεξικό
Αγία Λουκία
Άγιος Βαρθολομαίος (Γαλλία)
Άγιος Βικέντιος 
Άγιος Ευστάθιος (Ολλανδία)
Άγιος Μαρτίνος
Άγιος Μαρτίνος
Άγιος Χριστόφορος 
Αϊτή
Αμερικανικές Παρθένοι Νήσοι (
Ανγκουίλα (Ηνωμένο Βασίλειο)
Αντίγκουα 
Αρούμπα (Ολλανδία)
Βρετανικές Παρθένοι Νήσοι (Ηνωμένο Βασίλειο)
Γουαδελούπη (Γαλλία)
Γρενάδα
Δομινίκα
Δομινικανή Δημοκρατία
Κέιμαν Νήσοι (Ηνωμένο Βασίλειο)
Κούβα
Κουρασάο (Ολλανδία)
Μαρτινίκα (Γαλλία)
Μοντσεράτ (Ηνωμένο Βασίλειο)
Μπαρμπάντος
Μπαχάμες
Μποναίρ (Ολλανδία)
Πουέρτο Ρίκο (
Σάμπα (Ολλανδία) (Ολλανδία)
Νήσοι Τερκς 
Τζαμάικα
Τρινιντάντ 
Γουατεμάλα
Κόστα Ρίκα
Μπελίζ
Νικαράγουα
Ονδούρα
Παναμάς
