Ηάμβρα, αμπέρι, άμβαρο ή γκρι κεχριμπάρι, είναι στερεή, κηρώδης, εύφλεκτη ουσία με θαμπό γκρίζο ή μαύρο χρώμα που παράγεται στο πεπτικό σύστημα τωνφαλαινών φυσητήρων. Έχει θαλασσινή, κοπρανώδη μυρωδιά. Αποκτά γλυκιά, γήινη μυρωδιά μετο πέρασμα του χρόνου, που συνήθως παρομοιάζεται μετο άρωμα τουαλκοόλ εντριβής χωρίς την ατμώδη χημική στυπτικότητα.[1]
Η άμβρα έχει εκτιμηθεί ιδιαίτερα από τους αρωματοποιούς ως σταθεροποιητικό που επιτρέπει στο άρωμα να διαρκέσει πολύ περισσότερο, ανκαι έχει ως επί το πλείστον αντικατασταθεί από συνθετικό αμβροξείδιο.[2]Τα σκυλιά έλκονται από τη μυρωδιά της άμβρας και μερικές φορές χρησιμοποιούνται από τους κυνηγούς άμβρας.[3]
Η άμβρα σχηματίζεται από μια έκκριση τουχοληδόχου πόρουστα έντερα της φάλαινας φυσητήρα και μπορεί να βρεθεί να επιπλέει στη θάλασσα ή ξεβρασμένο στις ακτές. Εντοπίζεται μερικές φορές στηνκοιλιά νεκρών φαλαινών φυσητήρων. Επειδή τα ράμφη τωνγιγάντιων καλαμαριών έχουν ανακαλυφθεί μέσα σε κομμάτια άμβρας, οι επιστήμονες έχουν θεωρήσει ότι η ουσία παράγεται από το γαστρεντερικό σωλήνα της φάλαινας γιανα διευκολύνει τη διέλευση σκληρών, αιχμηρών αντικειμένων που μπορεί να έχει φάει.
Η άμβρα αποβάλλεται σαν κόπρανα. Εικάζεται ότι μια μάζα άμβρας πολύ μεγάλη γιανα περάσει μέσα από τα έντερα αποβάλλεται μέσω του στόματος, αλλά αυτό παραμένει υπό συζήτηση.[4]Η άμβρα χρειάζεται χρόνια γιανα σχηματιστεί. Ο Κρίστοφερ Κεμπ, ο συγγραφέας τουFloating Gold: A Natural (and Unnatural) History of Ambergris, λέει ότι παράγεται μόνο από φάλαινες φυσητήρες και μόνο από το ένα τοις εκατό από αυτές. Το αμπέρι είναι σπάνιο. Μόλις αποβληθεί από μια φάλαινα, συχνά επιπλέει για χρόνια πριν φτάσει στην ξηρά.[5]Οι μικρές πιθανότητες εύρεσης άμβρα καιη νομική ασάφεια σχετικά μετο καθεστώς της οδήγησε τους κατασκευαστές αρωμάτων να απομακρυνθούν από την άμβρα και οδήγησαν τους χημικούς σε αναζήτηση βιώσιμων εναλλακτικών λύσεων.[6]
Το αμπέρι βρίσκεται σε σβώλους διαφόρων σχημάτων και μεγεθών, που συνήθως ζυγίζουν από 15 γραμμάρια έως 50 κιλά ή περισσότερο. Όταν αρχικά αποβληθεί από τη φάλαινα ή αφαιρεθεί από αυτήν, η λιπαρή πρόδρομη ουσία της άμβρας έχει ανοιχτό λευκό χρώμα (μερικές φορές με μαύρο χρώμα) και είναι μαλακή, με έντονη μυρωδιά κοπράνων. Μετά από μήνες έως χρόνια φωτοαποδόμησης καιοξείδωσηςστον ωκεανό, αυτή η πρόδρομη μορφή σταδιακά σκληραίνει, αποκτώντας σκούρο γκρι ή μαύρο χρώμα, κρούστα και κηρώδη υφή καιμια περίεργη μυρωδιά που είναι ταυτόχρονα γλυκιά, γήινη, θαλάσσια και ζωώδης. Το άρωμά του έχει γενικά περιγραφεί ως μια πολύ πιο πλούσια και απαλή εκδοχή της ισοπροπανόλης χωρίς τη σκληρότητά της. Σε αυτή την κατάσταση, η άμβρα έχει ειδικό βάροςπου κυμαίνεται από 0,780 έως 0,926. Λιώνει στους 62 °C (144 °F) περίπου και γίνεται λιπαρό, κίτρινο ρητινώδες υγρό καιστα 100 °C (212 °F) εξατμίζεται σε λευκό ατμό. Είναι διαλυτό σεαιθέρα, καισε πτητικά και σταθερά έλαια.[9]
Η άμβρα είναι σχετικά μη αντιδραστική στο οξύ. Λευκοί κρύσταλλοι ενός τερπενίου γνωστού ως αμβρεΐνη, που ανακαλύφθηκαν από τους Ρουζίτσκα και Φέρναντ Λάρντον το 1946,[10][11][12] μπορούν να διαχωριστούν από το αμπέρι θερμαίνοντας ακατέργαστο αμπέρι σε αλκοόλη, αφήνοντας στη συνέχεια το διάλυμα που προκύπτει να κρυώσει. Η διάσπαση της σχετικά άοσμης αμβρεΐνης μέσω της οξείδωσης παράγει αμβροξάνη και αμβρινόλη, τα κύρια συστατικά μυρωδιάς της άμβρας.
Αμβρεΐνη
Αμβροξάνη
Αμβρινόλη
Η αμβροξάνη παράγεται πλέον συνθετικά και χρησιμοποιείται εκτενώς στη βιομηχανία αρωμάτων.[13]
Η άμβρα είναι κυρίως γνωστή γιατη χρήση τουστη δημιουργία αρωμάτων και αρωμάτων όπως ομόσχος. Τα αρώματα μπορούν ακόμα να περιέχουν με άμβρα. Το αμπέρι έχει χρησιμοποιηθεί ιστορικά σε τρόφιμα και ποτά. Σύμφωνα με πληροφορίες, μια μερίδα αυγών και άμβρας ήταν το αγαπημένο πιάτο του Βασιλιά Κάρολου Β' της Αγγλίας.[14]Μια συνταγή γιατο λικέρ Rum Shrub από τα μέσα του 19ου αιώνα απαιτούσε να προστεθεί μια κλωστή άμβρας στο ρούμι, αμύγδαλα, γαρίφαλα, κασσία και φλούδα πορτοκαλιών γιατην παρασκευή ενός κοκτέιλ.[15] Έχει χρησιμοποιηθεί ως αρωματικός παράγοντας στον τουρκικό καφέ[16]καιστη ζεστή σοκολάτα στην Ευρώπη του 18ου αιώνα.[17]Η ουσία θεωρείται αφροδισιακήσε ορισμένους πολιτισμούς.[18]
Από τον 18ο έως τα μέσα του 19ου αιώνα, η βιομηχανία της φαλαινοθηρίας άκμασε. Σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, σχεδόν 50.000 φάλαινες, συμπεριλαμβανομένων των φαλαινών φυσητήρων, σκοτώονταν κάθε χρόνο. Καθ' όλη τη διάρκεια του 1800, "εκατομμύρια φάλαινες σκοτώθηκαν γιατο λάδι, το κόκκαλο της φάλαινας και άμβρα" γιανα τροφοδοτήσουν τα κέρδη τους, και ως αποτέλεσμα σύντομα κινδύνευσαν ως είδος.[19] Λόγω των μελετών που έδειξαν ότι οι πληθυσμοί των φαλαινών απειλούνταν, η Διεθνής Επιτροπή Φαλαινοθηρίας θέσπισε ένα μορατόριουμγιατην εμπορική φαλαινοθηρία το 1982. Ανκαιη άμβρα δεν συλλέγεται από τις φάλαινες, πολλές χώρες απαγορεύουν επίσης το εμπόριο άμβρας ως μέρος της γενικότερης απαγόρευσης γιατο κυνήγι καιτην εκμετάλλευση των φαλαινών.
Τα ούρα, τα κόπρανα καιη άμβρα (που έχει εκκριθεί φυσικά από μια φάλαινα σπέρματος) είναι απόβλητα προϊόντα πουδεν θεωρούνται μέρη ή παράγωγα ενός είδους CITES και επομένως δεν καλύπτονται από τις διατάξεις της σύμβασης.[20]
Παράνομη
Αυστραλία – Σύμφωνα μετην ομοσπονδιακή νομοθεσία, η εξαγωγή καιη εισαγωγή άμβρας για εμπορικούς σκοπούς απαγορεύεται από τον νόμο περί προστασίας του περιβάλλοντος και διατήρησης της βιοποικιλότητας του 1999. Οι διάφορες πολιτείες και εδάφη έχουν πρόσθετους νόμους σχετικά μετην άμβρα.[21]
Ηνωμένες Πολιτείες – Η κατοχή καιτο εμπόριο άμβρας απαγορεύεται από τον νόμο του 1973 για τα απειλούμενα είδη.
Ινδία - Η πώληση ή η κατοχή είναι παράνομη βάσει του νόμου περί προστασίας της άγριας ζωής, 1972.
↑Panten, J. and Surburg, H. 2016. Flavors and Fragrances, 3. Aromatic and Heterocyclic Compounds. Ullmann's Encyclopedia of Industrial Chemistry. 1–45.
↑Ruzicka, L.; Lardon, F. (1946). «Zur Kenntnis der Triterpene. (105. Mitteilung) Über das Ambreïn, einen Bestandteil des grauen Ambra». Helvetica Chimica Acta29 (4): 912–921. doi:10.1002/hlca.19460290414.
↑Hillier, Stephen G.; Lathe, Richard (2019). «Terpenes, hormones and life: Isoprene rule revisited». Journal of Endocrinology242 (2): R9–R22. doi:10.1530/JOE-19-0084. PMID31051473.