茶ちゃ葉はは水道すいどう水すいの鉛なまりを除去じょきょする　老朽ろうきゅう化かした管かんの汚染おせん対策たいさくに有効ゆうこう、ただし問題もんだいは抽出ちゅうしゅつ時間じかん

茶ちゃ葉はには、水みずに混入こんにゅうした重金属じゅうきんぞくを除去じょきょし、人ひとが知しらないうちに飲のんでいる可能かのう性せいがある鉛なまりなど危険きけんな化合かごう物ぶつの含有がんゆう量りょうを大幅おおはばに減へらす効果こうかがあることが新あたらしい研究けんきゅうで明あきらかになった。

この研究けんきゅうによって、バイオ燃料ねんりょうからグルテンフリーのクッキーまで、使用しよう済ずみの茶ちゃ葉はの潜在せんざい的てきな用途ようとが浮うき彫ぼりになっている。しかし、この研究けんきゅうは、すでに無数むすうの人ひとたちが行おこなってきたことが公衆こうしゅう衛生えいせいの面めんでも有益ゆうえきであることを示しめしている。ある推計すいけいによると、お茶ちゃは世界中せかいじゅうで毎日まいにち約やく50億おく杯はい飲のまれている。

「それが意味いみするところは、明白めいはくだ」とビナヤク・ドラビッドは言いう。米べいノースウェスタン大学だいがくの物質ぶっしつ学者がくしゃで、このほど発表はっぴょうされたこの研究けんきゅう論文ろんぶんの筆者ひっしゃの一人ひとりである。「何なん十じゅう億おく人にんもの人ひとたちに接触せっしょくできる機会きかいがどれだけある？」

多おおくの国くにでは、お茶ちゃに使つかう水みずは老朽ろうきゅう化かした管かんから出でる鉛なまりで汚染おせんされている。米べい環境かんきょう保護ほご局きょく（EPA）によると、国内こくないでは900万まん世帯せたいが鉛なまりを含ふくんだパイプを通とおってくる水みずを使つかっている。鉛なまりは、特とくに子こどもにとって危険きけんだ。鉛なまりにさらされると、発達はったつの遅おくれや行動こうどう上じょうの問題もんだいにつながる可能かのう性せいがある。

ドラビッドと彼かれの研究けんきゅうチームは、紅茶こうちゃ、白茶しらちゃ（訳注やくちゅう＝加工かこうが少すくなく、自然しぜんの茶ちゃ葉はに近ちかい状態じょうたいのお茶ちゃ）、ウうーロン茶ろんちゃ、緑茶りょくちゃ、ルイボスティー、ハーブティー、ポットで入いれるお茶ちゃ、リプトン社しゃの普通ふつうのティーバッグなど各種かくしゅ・形態けいたいのお茶ちゃが、さまざまな量りょうの鉛なまりを含ふくむ水みずの中なかでどう作用さようするかを調しらべた。

それから、茶ちゃを抽出ちゅうしゅつする時とき間あいだをさまざまに変かえてテストをしてみた。科学かがく者しゃたちはその後ご、水中すいちゅうにどれだけの鉛なまりが残のこっているかを測定そくていした。

米べいブリンマー大学だいがくの化学かがく者しゃで、茶ちゃの化学かがくに関かんする本ほんの著者ちょしゃミシェル・フランクルによると、茶ちゃ葉はに含ふくまれるカテキンと呼よばれる化合かごう物ぶつは、鉛なまりの分子ぶんしを吸収きゅうしゅうする「小ちいさな面めんファスナー」のような働はたらきをする。フランクルはまた、茶ちゃ葉はの「尾根おねと谷たに」が、吸収きゅうしゅうに必要ひつような吸着きゅうちゃく面めんになっているとも言いっている。

こうした特性とくせいは以前いぜんから知しられていたが、一いち杯はいのお茶ちゃが持もつ鉛なまりの解毒げどく力りょくに注目ちゅうもくしたのはドラビッドたちが初はじめてだった。彼かれらは、紅茶こうちゃの葉はが加熱かねつ後ごに縮ちぢれ、重金属じゅうきんぞくを吸収きゅうしゅうするのに最適さいてきな状態じょうたいになることを突つきとめた。

「緑茶りょくちゃと紅茶こうちゃでは、吸収きゅうしゅうされる金属きんぞく量りょうはほぼ同おなじだった」とベンジャミン・シンデルは述のべた。この研究けんきゅう論文ろんぶんの筆者ひっしゃの一人ひとりで、ノースウェスタン大学だいがくの博士はかせ課程かていに在籍ざいせきしながらこの研究けんきゅうに取とり組くんでいる。

一方いっぽう、白茶しらちゃはもっと穏おだやかな過程かていをたどる。この葉はは滑なめらかなままで、水みずから重金属じゅうきんぞくを吸着きゅうちゃくする表面積ひょうめんせきが少すくない。ハーブティーの愛飲あいいん者しゃは、カモミールティーが重金属じゅうきんぞくの濾過ろか（ろか）に不向ふむきであることを知しれば、がっかりするかもしれない。おそらく、それは茶ちゃ葉はではなく、カモミールの花はなでつくられているからである。

とはいえ、こうした茶ちゃ葉はの種類しゅるいによる違ちがいは、一番いちばん重要じゅうような要素ようそではない。「茶ちゃ葉はを湯ゆに浸ひたす時間じかんの方ほうがはるかに重要じゅうようだ」とシンデルは言いっている。

研究けんきゅう者しゃらは、紅茶こうちゃを5分間ふんかん浸ひたすと、水中すいちゅうから鉛なまりを15％除去じょきょできることを発見はっけんした。これは有用ゆうようではあるが、EPAによれば、鉛なまり曝露ばくろに「安全あんぜんなレベル」などないという。

「鉛なまりやその他たの汚染おせん物質ぶっしつについては、どの程度ていどであれ減少げんしょうすることは一定いってい程度ていど、有益ゆうえきだ。とりわけ、こういった問題もんだい物質ぶっしつを浄化じょうかするような手段しゅだんやインフラがもともと不足ふそくしている場合ばあいは、有効ゆうこうである」とキャロライン・ハームスは言いっている。この研究けんきゅうに取とり組くんでいる時ときは、ドラビッドのもとで学まなぶ学部がくぶ生せいだった。

しかし、茶ちゃ葉はを浸ひたす時間じかんが長ながくなれば、それだけお茶ちゃの苦にがみが増ます。フランクルは昨年さくねん、お茶ちゃに塩しおをまぜると苦にがみが和やわらぐと提案ていあんし、ちょっとした国際こくさい的てき騒さわぎを引ひき起おこした。ただし、物議ぶつぎを醸かもした化学かがく的てきな苦肉くにくの策さくにも限界げんかいがあるのだ。「お茶ちゃを10分間ふんかんも抽出ちゅうしゅつすれば実際じっさいには飲のめたしろものではなくなるし、いくら塩しおを加くわえても、どうにもならない」と彼女かのじょは言いっていた。

今回こんかいの研究けんきゅうでは24時間じかん浸ひたさねばならなかったサンプルもあり、そのお茶ちゃは飲のめたものではなかった。

この研究けんきゅう論文ろんぶんの執筆しっぴつ者しゃたちは、政策せいさく立案りつあん者しゃに向むけて公衆こうしゅう衛生えいせいの提言ていげんをすることよりも、お茶ちゃを飲のむという世界せかい的てきな習慣しゅうかんの隠かくれた利点りてんを研究けんきゅうしたいという思おもいに突つき動うごかされたと言いっている。

研究けんきゅう者しゃらは、人ひとびとが大量たいりょうにお茶ちゃを飲のむ国くには、まったく飲のまないと仮定かていした同おなじ国こくと比くらべて、水道すいどう水すいからの鉛なまりの摂取せっしゅ量りょうが約やく3％少すくなくなると推計すいけいした。

「なんてすばらしい」と高級こうきゅうレストランにお茶ちゃを卸おろすレアティー社しゃの創業そうぎょう者しゃヘンリエッタ・ラベルは言いう。ラベルは、中国ちゅうごくでは何なん千せん年ねんも前まえからお茶ちゃは薬用やくように使つかわれてきたと指摘してきし、「お茶ちゃについて知しれば知しるほど、その素晴すばらしさと魅力みりょくが増ますばかりだ」と話はなしていた。

フランクルは、今回こんかいの新あたらしい発見はっけんが、いずれ人ひとびとが重金属じゅうきんぞくを摂取せっしゅするのを防ふせぐ汎用はんよう（はんよう）性せいのある方法ほうほうへの道みちを開ひらくと信しんじている。「きれいな水みずが、これほど世界せかい的てきな課題かだいであることを考かんがえると……」と彼女かのじょは言いい、こう続つづけた。「この研究けんきゅうが実証じっしょうした結果けっかを採とり入いれて、最終さいしゅう的てきに飲料いんりょう可能かのうな水みずを生成せいせいする方法ほうほうに生いかせれば、かなり良よいことになる」と。（抄訳しょうやく、敬称けいしょう略りゃく）

（Alexander Nazaryan）©2025 The New York Times

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