戦闘行動に必要な情報の収集・監視・偵察などを目的としている。部隊の前身は1948年設立のアメリカ空軍保安部(USAF Security Service)まで遡ることができる。2014年までは空軍情報・監視・偵察局(Air Force ISR Agency,AFISR ISRはIntelligence, Surveillance and Reconnaissanceの略)の名称で航空戦闘軍団傘下の外局であった。2014年には航空軍(英語版)として再編された。配下の部隊として5個航空団・2個センターを擁し、アメリカ国家安全保障局とも協力体制にあった。2019年10月11日、第24空軍と第25空軍は統合され第16空軍となった[1]。