「話し言葉で明らかな誇張」、15世紀初めに登場。ラテン語の hyperbole、ギリシャ語の hyperbole 「誇張、大げさ」から来ており、文字通りには「投げ越えること」を意味する。これは hyper- 「超えて」(hyper-を参照)と bole 「投げること、キャストすること、ミサイルや矢、梁の一撃」を意味し、bol- は、ballein「投げる」(PIEの根 *gwele- 「投げる、届ける」から)の主格の語幹。hyperballein という動詞もあり、「超えて投げる」という意味だった。