シボレー・コーベット クーペ（4AT）【試乗しじょう記き】 深ふかい満足まんぞく

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イグニッションオンと同時どうじ

「シボレー・コーベット」の実力じつりょくは過小かしょう評価ひょうかされている。1997年ねんに登場とうじょうした「C5」型がたこと5代目だいめにあたる現行げんこうモデルに乗のるたびに、そのスポーツカーとしての魅力みりょくの大おおきさにいつも感心かんしんさせられてしまう。
「世よのクルマ好すきたちは、いったいこのクルマの良よさをちゃんとわかっているのか！」“私設しせつコーベット応援おうえん団だん員いん”としては、乗のるたびに切歯扼腕せっしやくわんせざるを得えない。今回こんかいも、そんな想おもいを抱いだきながら、エレクトロンブルーという鮮あざやかなボディーカラーの2002年ねんモデルで都内とないから箱根はこねを往復おうふくした。

まず、なんといってもコーベットの魅力みりょくのひとつはスタイリングにある。ダイナミックな「ロングノーズ・ファストバック」スタイルでありながら、フェンダーとボディのつながり具合ぐあい、ルーフ、テールなど各部かくぶの造形ぞうけいが引ひき締しまっているのは、旧型きゅうがた以前いぜんのコーベットから大おおきく変身へんしんしたところだろう。4555mmの全長ぜんちょうは、同おなじシボレーの「カマロ」より355mmも短みじかく、カマロのライバルたる「フォード・マスタング」より100mm短みじかい。1870mmの全幅ぜんぷくもカマロより20mm細ほそいのだ。実際じっさいの寸法すんぽうも引ひき締しまっているのである。

見みるだけで気分きぶんを高たかめてくれるコーベットだが、運転うんてん席せきに座すわってキーをひねると、ドライバーの気持きもちをさらに盛もり上あげてくれる。大だい径みちの「速度そくど」と「エンジン回転かいてん」メーターを中心ちゅうしんに、その左右さゆうに2個こずつ、計けい6個こ配置はいちされているメーターの赤あかい針はりが、イグニッションオンと同時どうじに一旦いったんリミットまでシュンと振ふれ、ゆっくりと戻もどってくる。これが、カッコいい。こちらのヤル気きをかき立たててくれるのだ。

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独特どくとくのリズム

5.7リッターのV8は静しずかにアイドリングし、4段だんATのギアセレクターを「D」に入いれて、発進はっしんする。外そとに立たつと幅はばが広ひろいように見みえるボディも、フェンダーの“峰みね”が盛もり上あがっているので、ドライバーズシートからは車くるま幅はば感覚かんかくを掴つかみやすい。
ガスペダルに置おいた足あしをちょっとでも動うごかすと、V8は「ウォン！」と「ファン！」の中間ちゅうかんの排気はいき音おんを伴ともないながら吹ふき上あがる。レスポンスが鋭するどい。都内とないの細ほそい路地ろじをゆっくりと進すすむ分ぶんには、アイドリングだけでこと足たりてしまう。49.8kgmもの太ふといトルクは伊達だてじゃない。

東名高速道路とうめいこうそくどうろに乗のる。100km/hは、4速そくトップでエンジン回転かいてん1700rpmに過すぎない。そこから踏ふみ込こんでいけば、見みえない巨人きょじんに引ひっ張ぱられるような、強烈きょうれつな加速かそくが待まっている。
2速そくでも、3速そくでも、アイドリングから3000rpmぐらいまでが、このエンジンの最もっとも魅力みりょく的てきなところだ。もちろん、355psの最高さいこう出力しゅつりょくを発生はっせいする5200rpmまで一気いっきに回転かいてんを上あげていくのだが、アイドリングから3000rpmぐらいまでが最もっとも甘美かんびなのである。エンジンが、次つぎにダッシュするためのクラウチングポーズをとっているようだ。
このV8は、整ととのっていながらも1発はつずつの爆発ばくはつのビートが明瞭めいりょうで、他たの気筒きとう数すうと配列はいれつのエンジンでは感かんじられない独特どくとくのリズムを奏かなでる。だから、意味いみもなくシフトダウンしてその音楽おんがくを楽たのしんでしまう。

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3つのモード

コーベット（とコーベットコンバーチブル）のセンターコンソールには「切替きりかえ式しきリアルタイムダンピング」スイッチが装着そうちゃくされている。「ツアー」「スポーツ」「パフォーマンス」の3つの中なかから、ドライバーが選択せんたくしたモード、および車速しゃそくや路面ろめん状況じょうきょうに合あわせて、ショックアブソーバーのダンピング特性とくせいを10〜15ミリセカンドで切きり替かえることができる。
東名とうめい高速こうそくを速度そくど制限せいげんの範囲はんい内ないで走はしる限かぎりでは一番いちばん柔やわらかいツアーと中間ちゅうかんのスポーツの差さはほとんど感かんじ取とることができなかった。最もっとも硬かたいパフォーマンスでは舗装ほそうの継目つぎめをビシビシと拾ひろう。

ツアーとスポーツの違ちがいが明瞭めいりょうになったのは、傾斜けいしゃの急きゅうな箱根はこねターンパイクを上のぼり始はじめた時ときだ。加速かそく時じに、ツアーではテールが大おおきく沈しずみ込こむのに対たいし、スポーツではグッと踏張ふんばる。当然とうぜん、踏張ふんばる方ほうがターンパイクのようなところでは走はしりやすい。同様どうように、コーナーでのロールもスポーツの方ほうが小ちいさく、総そうじて好こう印象いんしょうを受うけた。もっともハードなパフォーマンスモードは、おそらくサーキット走行そうこうなどのような限界げんかい的てきな状況じょうきょうで効果こうかを発揮はっきするのではないだろうか。

それにしても、安定あんていした姿勢しせいを保たもち、太ふといトルクでワインディングロードをグイグイと上のぼっていく様ようは、他たのどんなスポーツカーでも真似まねできない。ヨーロッパ製せいの一流いちりゅうスポーツカーと方法ほうほう論ろんは異ことなっていても、走はしりの質しつにおいては最終さいしゅう的てきに深ふかい満足まんぞくに到達とうたつすることができる。僕ぼくは今後こんごも私設しせつコーベット応援おうえん団だん員いんを続つづける決意けついを新あらたにした。みなさんも、ぜひ入団にゅうだんしませんか？

（文ぶん＝金子かねこ浩久ひろひさ/写真しゃしん＝河野こうの敦あつし樹じゅ/2002年ねん3月がつ）