佐敦一地位於尖沙咀以北、油麻地以南,但沒有明確的界線,佐敦道被視為該區域的中心,自東向西穿越該地,而且被港鐵佐敦站貫穿。
在規劃署的分區計劃大綱圖中,佐敦道以南屬於尖沙咀的範圍,佐敦道以北及甘肅街以南的佐敦區屬於油麻地的範圍,而廣東道以西的佐敦區則屬於西南九龍的範圍[2]。
部分香港市民會以港鐵佐敦站作為中心,而將連翔道以東、甘肅街/加士居道以南、漆咸道以西及柯士甸道以北視作佐敦的地理範圍,亦會將佐敦視為一個地區,而不隸屬於油麻地或者尖沙咀。
但亦有部分香港市民只會將佐敦視作佐敦道的道路和鐵路車站(佐敦站)名稱,亦會將佐敦視為油麻地的南部(甘肅街及佐敦道之南)或尖沙咀的北部(尖沙咀警署鄰近佐敦),以至直接以佐敦道區分油麻地及尖沙咀,而不把佐敦視作地名。
香港政府於2021年因應2019冠狀病毒病疫情,而將彌敦道、柯士甸道、渡船街及文華新村與甘肅街之間的地區稱為「佐敦指定區域」。
現時佐敦的位置原本是一座小山丘,是從九龍通往尖沙咀的必經之路,1906年和1908年,香港先後發生嚴重風災,損失極為巨大。於是香港政府在1909年通過《建築避風塘條例》,興建油麻地避風塘,小山丘被夷平,而所得沙石則被用作填平旺角至油麻地一帶的淺灘和建築防波堤[3][4][b][5]。
1979年,香港地鐵「修正早期系統」[c]通車,並於此設有一站。因該站主要位於佐敦道,地鐵當局用街道名「佐敦」為車站名稱[d]。時至今日,佐敦已約定俗成為該區通用名稱,並廣為香港人所熟悉。
佐敦因地鐵佐敦站而名,而佐敦站因佐敦道而名。佐敦道原本叫第六街,後為紀念朱邇典爵士而命名。
2021年1月23日,政府引用《預防及控制疾病規例》第599J章,凌晨4時起圍封佐敦指定區域,東至吳松街、南至南京街、西至炮台街、北至甘肅街,指明「受限區域」內的人士須留在處所並按政府安排接受強制檢測。受檢人士要在其處所等候,直至區內所有已識別的受檢人士完成檢測,而相關檢測結果已獲大致確定,才可離開處所。政府目標是在約48小時內完成行動[6]。
當局表示,將於「受限區域」內設立臨時採樣站,並要求受檢人士於今日午夜前接受檢測。受檢人士會獲分批安排到採樣站接受核酸測試,由專人以咽喉和鼻腔合併拭子採樣。政府會為行動不便的人士和長者,包括區內老人院院友安排上門採樣,或安排他們自行採集並遞交深喉唾液樣本。
當局說,明白今次安排會為市民帶來不便,已安排足夠的檢測資源,盡快為「受限區域」內所有受檢人士進行檢測,目標是爭取於約48小時內完成行動,以期市民可在星期一上午6時左右開始上班。在正式撤銷相關宣告時,政府會另行公布。如有僱員因宣告而未能上班,政府希望僱主能酌情處理,不要扣減員工的薪金和福利。
圍封區域於1月25日凌晨3時30分解封。[7]