標準的には、6本の弦と19のフレットを持ち、一般的には、6弦側からE2・A2・D3・G3・B3・E4に調弦され、音域はE2～B5となる。ただし、弦の本数やフレットの数などは多種多様であり、低音弦を1本足し、最低音をB1とする7弦ギター、あるいは更に弦の本数を増やした10弦ギター、フレットの数を20として、最高音をC6にしたものなどがある。
一般的なクラシック・ギターのヘッドストック
一般的には片側3つの糸巻きを持つスロッテッド・ヘッドが採用される。ただしソリッド・ボディのエレクトリック・ガット・ギターの中には片側6つの糸巻きのヘッドストックも存在する。
クラシックギターにおいて、特に高級機種になるとこの金属製の糸巻きにも精巧な芸術的細工が施される。
基本的にはマホガニーなどの木材を用いる。エレクトリック・ギターやスティール（鋼鉄）弦のアコースティック・ギターとは異なり、殆どの場合トラスロッドは入っていない。クラシックギターはスティール弦よりテンションが弱いナイロン弦を使用するため、ネック反りそのものが少ないという理由もある。指板は黒檀や紫檀を用いるのが一般的である。フレット数は他のギターに比べると少なく、19フレットまでのものが大半である。カッタウェイと呼ばれるトップボディ上部右側がえぐれたタイプは、それ以上のフレットを装備したタイプもある。ボディとの接続は12フレット位置が大半だが、近年のポピュラー音楽用モデルでは、スティール弦アコースティック・ギターで一般的な14フレット位置接続を採用したものも見られる。
ネック幅は、スティール弦アコースティック・ギター、エレクトリック・ギターに比べて格段に広く、ギターの中でも最も幅が広い。これは、クラシックギターそのものが伴奏ではなく、主にソロ向きに特化されているためである。
特殊なものを除くと図のような箱構造のボディである。素材は木材で、ボディトップはスプルースやレッド・シダー、サイドとバックは紫檀が使用される。高級機種になるとサイド・バックにはワシントン条約で規制がかかっているハカランダが重宝される。ストラップを装着するためのエンド・ピンなどは無いのが一般的である。
ポピュラー音楽の演奏家向けの製品では、ソリッド・ボディのものも存在する（ギブソン社のチェット・アトキンス・シグネイチャー・モデル「Chet Atkins CE」、サドウスキー・ギターズ社の「Electric Nylon String」、モーリス社のPA-17GやPA-15など）。トップ板の特徴として、スプルースが白色に近い色をシダーは赤みがかった褐色を呈している。また、スプルースは硬質でエッジの効いた、シダーが甘美な音色の傾向をもつ。上級機種である程、トップ・バック・サイドとも一枚板を使用する傾向がある。
基本的にはピックアップやプリアンプなどを一切装備しない。ただし最初からポピュラー音楽演奏用に設計されたモデルの中には、ブリッジ部分に圧電式ピックアップを入れ、プリアンプを装備したものも存在する。
ジョアン・ジルベルト
クラシック・ギターを用いるポピュラー音楽としては、ボサノヴァがよく知られている。著名な演奏家としてバーデン・パウエルやジョアン・ジルベルトが挙げられる。またボサノヴァ以外にもラテン音楽ではクラシック・ギターを用いる例が多い。ボサノバでは、独特の弦のびりつき音が美徳とされているので、敢えてボサノバギターでは、弾くと弦が指板にぶつかりびりつく程に弦高を下げる事がある。
アストラ・ピアソラが最も有名で、ブエノスアイレスの春・夏・秋・冬は今日におけるクラシックギターの主要レパートリーの一つになっている。また、天使のミロンガ・天使の死なども人気曲である。タンゴ独特の低音弦のリズムの取り方が特徴的である。
パット・メセニーや越田太郎丸、ゴンザレス三上（ゴンチチ）、グレッグ・カーマイケル（アコースティック・アルケミー）、天野清継、リー・リトナーなど、ジャズ・ギタリストの中にもクラシック・ギターを用いる者は多い。渡辺香津美もクラシックギターを使用し、クラシックギタリスト福田進一とデュオを組んだ事もある。リットーミュージック、ドレミ楽譜等の大手出版社から、クラシックギター用にアレンジされたジャズソロ譜が多数リリースされている。その場合は、クラシック伝統的な5線譜以外にもタブ譜が併記されているケースが多い。
スコットジョップリンのギター編曲集が有名。特にエンターテイナーは今日、一般に流通している多数のソロ譜において収録されている。
カントリー音楽ではウィリー・ネルソンやチェット・アトキンスなどがクラシック・ギターを頻繁に使用していた。ウィリー・ネルソンはフラットピックを用いた奏法で、愛器のサウンドホールの下側はピッキングにより剔れてボディトップに貫通孔が出現していた。
女性ギタリストでは、ムリエル・アンダーソンが世界的に有名。クラシックギターを主に使用しているが、時々ダブルネックのギターを使用したりと革新的なプレイも行う。
1950年代は古賀政男の曲をクラシックギターで弾くのが流行った。また、当時演歌を弾く流しの歌手の使用していたギターもクラシックギターが主であった。しかし、その当時、日本ではまだクラシックギター製作の技術が発達していなかったため、良質なギターは少なかった。
クラシック音楽としてのクラシック・ギターに影響を受けたポピュラー音楽の演奏家も多い。代表的な例としてランディ・ローズ、スティーヴ・ハウなどが挙げられる。
B'zの松本孝弘は、「もう一度キスしたかった」のラストにおいて、ガットギターの多重録音を試みている。
また、1980年代に活躍したロックバンドBOØWY「JUSTY」のギターソロパートにおいても、クラシックギターが採用されている（ライブ演奏では、布袋寅泰がエレキギター1本で編曲し直している）。
パコ・デ・ルシア
スペイン南部、アンダルシア地方の民族音楽・舞踊であるフラメンコは白のフラメンコギター（サイドバックがシープレス）を用いるのが一般的である。NHKで放送された「今宵 フラメンコを極める！（2002年放送）」では、アルハンブラ宮殿近郊にあるアントニオ・マリン工房が登場している。番組の中で、アントニオ・マリン工房を訪れたフラメンコギターリストのアントニオ・ゴンザレス氏が白のフラメンコギターを用いてフラメンコギターの奏法を紹介している。フラメンコのギタリストの中にはパコ・デ・ルシアやビセンテ・アミーゴ、トマティートなどのように、ポピュラー音楽の演奏家としてレコーディング活動を行う者も存在する。
現代の著名なクラシックギター奏者(クラシックギタリスト)
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