渡島半島上に位置する町であり、西に日本海を臨む。本町の南に位置する江差町などと共に、江戸時代中期頃からにしん漁の漁港として栄えた。
町名はアイヌ語の「オトウンペ」（河口に沼のある川）に由来する。その川は現在の姫川である。
北緯41°58、東経140°08。南は江差町、北は八雲町熊石地区に隣接し、東は乙部岳、突符岳を背に厚沢部町とも境界をなす。町域は東西17.3km、南北15.6kmで、総面積は162.53km2である。全体が波状性丘陵地であり、海岸線まで山が迫り平野部は少ない。町域海岸部の大半は檜山道立自然公園に指定されている。海岸沿いに国道229号線が走り、町域全体の81%が山林であり、人口は海岸部の集落に集中している。町政施行は昭和40年で、人口も1万人を超えたこともある。役場の所在地は、檜山振興局が所在する江差町、厚沢部町役場へ12km、上ノ国町役場へは18km、せたな町には60km、今金町には80km、渡島総合振興局の所在する函館市から71kmの位置にあり、隣接する八雲町役場には約60kmである。管内他町と同様、漸次人口減の傾向を見せている。
- 山：乙部岳(1017 m)、九郎岳(970 m)
- 河川：姫川
- 岬：突符岬、鮪ノ岬、館ノ岬
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| 乙部町と全国の年齢別人口分布（2005年）
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乙部町の年齢・男女別人口分布（2005年）
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■紫色 ― 乙部町
■緑色 ― 日本全国
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■青色 ― 男性
■赤色 ― 女性
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乙部町（に相当する地域）の人口の推移
| 1970年（昭和45年）
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8,060人
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| 1975年（昭和50年）
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7,317人
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| 1980年（昭和55年）
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7,031人
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| 1985年（昭和60年）
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6,719人
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| 1990年（平成2年）
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6,011人
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| 1995年（平成7年）
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5,422人
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| 2000年（平成12年）
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5,143人
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| 2005年（平成17年）
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4,816人
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| 2010年（平成22年）
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4,404人
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| 2015年（平成27年）
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3,906人
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| 2020年（令和2年）
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3,403人
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| 総務省統計局 国勢調査より
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- 縄文時代より栄える。
- 1617年(元和3年) 花磯諏訪神社が建立される(史誌では1704年)。
- 1741年(寛保元年) 松前沖で噴火と津波。
- 1902年(明治35年) 乙部村、小茂内村、突符村、三ツ谷村、蚊柱村が合併し、二級町村制施行、乙部村となる
- 1939年(昭和14年)4月1日 村内の5大字を廃止、15行政字に再編。
- 乙部村 → 元町、緑町、滝瀬、館浦、姫川、旭岱
- 小茂内村 → 鳥山、富岡
- 突符村 → 栄浜、栄野、元和
- 三ツ谷村 → 三ツ谷、潮見
- 蚊柱村 → 花磯、豊浜、潮見
- 1965年10月1日 町制施行、乙部町となる。
- 札幌酒精工業（おとべワイン）
- CAC乙部工場
- ㈱マルサ笹谷商店 乙部工場
- ㈱小川商店 乙部工場
- 乙部郵便局（集配局）
- 豊浜郵便局
警察
林野庁
- 檜山森林管理署乙部上級森林事務所
消防
乙部には、近代以前から和人が居住していたので、本州同様居住者対象の寺子屋は存在していた。
記録は散逸して定かではないが、1850年（嘉永3年）には寺院利用の寺子屋があったという記述が残されている。
明治時代、「学制」の施行により、開拓使の手により、学校の開設は進められていった。乙部においては、各村からの拠出金により、学校は次々と開設されていったようである。1878年（明治11年）頃には、乙部学校（乙部村）、突符学校（突符村）、三ツ谷学校（三ツ谷村）、小茂内学校（小茂内村）蚊柱学校（蚊柱村）がそれぞれ開校している。突符学校では特に向突符（元和）は遠隔であるとして分校を設け、1882年（明治15年）に愛教学校として開校している。その後、学校制度改正に合わせて変遷し、戦後の学制改革によって、新制小学校として、乙部小学校、姫川小学校、姫川小学校富岡分教場、栄浜小学校、栄浜小学校元和分校、明和小学校が発足した。
その後、少子高齢化等の児童数減少により、元和分校・富岡小（中）学校がそれぞれ休廃校し、2011年（平成23年）3月、姫川小学校が115年の歴史に幕を閉じ、児童は乙部小学校に編入した。また、2022年（令和4年）3月、栄浜小学校も乙部小学校に編入された。
- 乙部町立乙部小学校
- 乙部町立明和小学校
戦後の学制改革によって、新制中学の設置が見られ、乙部中学校、栄浜中学校、姫川中学校、明和中学校がそれぞれ小学校に併設されて発足した。1950年（昭和25年）には、富岡分教場が中学校併置で分離独立して富岡小中学校となり、昭和30年代までに各中学校も独立校舎を新築している。その一方で、生徒減や校舎の老朽化、交通の改善で学校の統廃合が行われ、1981年（昭和56年）に元和分校が廃校、1997年（平成9年）には富岡小中学校は休校となった。
2003年（平成15年）、過疎化による人口減や少子化による生徒数の減少を考慮し、町内の5中学校（休校中の富岡中含む）の統合計画が確定し、2004年（平成16年）より町内中学校が統合、新設「乙部中学校」が新校舎と共に町内唯一の中学校として発足した。
2006年度（平成18年度）、高齢者等の生活弱者に対する雪かきなどのボランティア「猫の手活動」や、地域の総合的学習を積極的に推進し、それが評価され、北海道教育実践表彰を受けた。
- 乙部町立乙部中学校
1949年（昭和24年）、北海道江差高等学校の乙部分校から独立して、定時制高校として北海道乙部高等学校が発足したが、昭和40年代半ばから、親の教育ニーズの変化や人口の流失等で入学者減が進み、江差、乙部、厚沢部、上ノ国の4町が結成した「檜山南部地区高校整備促進期成会」が、江差高校・厚沢部高校・乙部高校を統廃合する事を検討し、合意に至った。定時制高校としての乙部高校は、1982年（昭和57年）に最後の卒業生6人を送り出し閉校となった。
名所・旧跡・観光スポット・祭事・催事
編集
- 元和台マリンフェスティバル（海水浴場開設期間の前半）
- 温泉&産業まつり（8月上旬）（近年は産業まつりとして9月上旬に開催)
- ふれあい交流盆踊り（8月14日）
- 八幡神社例大祭（8月14日～16日）
- 縁桂森林フェスティバル（秋分の日）
- シバレ・ふれあい富岡（1月下旬）
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