중위

중위(中なか尉じょう)는 군대 위관급 장교의 두 번째 단계이다.

영어로는, 미국의 경우 First Lieutenant 혹은 Lieutenant(junior grade),[1] 영국의 경우 Lieutenant, Sub-Lieutenant 혹은 Flying officer이다.[2] 당 계급을 지닌 사람을 부를 때는 아예 대위 계급과 묶어서 Lieutenant라고 말하기도 하는데, Lieutenant Colonel과 Colonel을 뭉뚱그려서 Colonel이라 하는 것과 같은 이치이다.

육군에서나 해군에서나, 본래 lieutenant는 대리, 부관이라는 뜻이었다가, 군조직의 확대로 말미암아 차츰 지휘관인 부대장 혹은 함장(captain)을 보조하는 모든 장교를 가리키는 말로 확장되었다. 그 결과 lieutenant는 그 사이에서 역할이나 호봉에 따른 상하관계가 발생하면서 first, second 등으로 구분하게 되었고, 다른 한편으로는 부연대장(lieutenant colonel), 부장군(lieutenant general) 등의 용어로 이어졌다.

현대에는 직위와는 독립적인 군사계급이 탄생하면서, 기존의 직위들이 계급으로 변모하여 lieutenant는 오직 하층 위관급을 가리키는 뜻만 남았다. 해군보다 규모가 큰 육군은 lieutenant가 더 세분화되었기에 중위는 first, 소위는 second로 분리되었고, 반면 해군은 일반적으로 단일한 위관계급에 가깝게 운영하게 되었고, 나중에 소위 계급 필요성을 느끼자 이전까지 준사관이나 사관생도였던 ensign, midshipman을 사관으로 격상하였다. 영국 해군의 Sub Lieutenant나 미국 해군의 Lieutenant junior grade나 모두 부관 즉 해군대위(lieutenant)보다 낮다는 의미에서 붙은 명칭이다. 다만, 호주 해군은 중위와 소위를 계급장만 일치하되 각각 Sub Lieutenant와 Acting Sub Lieutenant로 분리하였다.

대한민국 국군의 중위는 5급 군무원에 상당하는 직급대우를 받으며[3] 보직상 7급 주무관에 상당한다. 또한 봉급상으로는 7급 공무원, 각종 수당은 6~8급 공무원에 준하는 금액을 지급받는다. 상위 계급 진급 최소소요년수는 2년이다.

중위의 계급장은 은색의 다이아몬드 2개인 형태로 소위로 1년을 근무하고 심사를 거치면 중위로 진급한다. 소위는 휘하 사병들에게 온갖 멸칭으로 불리지만 중위는 별명이 없다. 특별한 사고를 저지르지 않은 소위는 임관한 후 1년이 지나면 중위로 진급한다. 육군에서 특수한 보직을 맡은 것이 아니라면 소위와 더불어 병사 신분으로 가장 자주 마주치는 장교이다.[4] 장교 중에서 가장 짧은 기간을 복무하는 학생군사교육단의 복무기간이 24~28개월이므로 장교가 정상적으로 전역할 수 있는 계급이 중위이다. 휘하의 소대에서 사고가 발생하거나 소위 시절에 음주운전으로 적발되는 등 중징계 사유가 발생하거나 신임장교 지휘참모과정에서 퇴교당하면 중위로 진급하지 못하고 소위로 전역한다. 육군의 경우 신임장교 지휘참모과정에서 퇴교당해서 중위로 진급하지 못하는 소위가 자주 등장하는데 육군사관학교와 육군3사관학교는 거의 없는 반면 학생군사교육단은 평균적으로 13명이 퇴교당하고 학사장교는 평균 2명이 퇴교당한다.

군의관으로 임관하는 경우 인턴을 마치고 레지던트 2년차를 채우지 못한 경우 중위로 임관하고 3년 이상의 경력을 채운 경우 대위로 임관한다. 군법무관도 단기복무 희망자는 중위로 임관하고 장기복무 희망자는 대위로 임관한다. 군종장교 중에 천주교와 원불교는 중위가 아닌 대위로 임관한다. 이유는 천주교와 원불교는 병사로 군 복무를 마쳐야 군종장교로 지원하는 것이 가능하기 때문이다. 개신교는 성직 경력이 3년 이상인 경우 대위로 임관하고 3년 미만인 경우 중위로 임관한다. 목사 안수가 빠른 교단은 대위로 임관하고 안수가 느린 교단은 중위로 임관한다. 다만 일부 교단은 영관급 장교를 확보하기 위해서 성직 경력 3년을 보장하는 방향으로 가기도 한다. 수의사관은 경력이나 희망하는 복무기간과는 관계없이 중위로 임관하고 의정장교로 군 복무를 수행하는 약사는 군인사법 12조에 의해서 중위로 임관한다. 국가고시에 합격한 응시자 중에 고시직렬의 전공과 병과가 직접 연관된 경우 1년의 경력을 채우면 중위로 임관한다. 군인사법 개정으로 2014년 1월 1일부터 가능하다. 공인회계사는 군의관과 마찬가지로 경력 3년 미만은 중위로 임관하고 3년 이상은 대위로 임관한다.

중위부터는 소위 시절보다는 군대에 익숙해지므로 진급과 동시에 중위에 걸맞은 보직을 맞이할 준비를 한다. 소위로 임관한 다수의 장교가 소대장으로 근무하는 반면 중위는 대대의 참모장교나 연대의 실무자로 보낼 수 있기 때문이다. 물론 계급에 따른 보직은 상황에 따라 변하는 경우가 많다. 소대장도 신임 장교가 하기에는 어려운 직급이라 신임 소위를 대대의 참모로 일하게 하다가 어느 정도 군대에 익숙해지면 소대장으로 보내는 경우도 많다. 소위 시절에는 그나마 용인되는 미숙함이 중위가 되어서도 유지되어 적응을 어려워하면 문제가 된다. 중위는 영관급 장교를 상대하는 경우가 많은데 막중한 실무를 부여받으면 대대장과 연대장을 자주 만난다. 전속부관으로 임명된 경우 사단장을 하루종일 모셔야 한다. 계급이 높은 상관을 마주하는 사례가 생기기 때문에 소위보다 부담도 크며 처리하는 업무도 상당히 많다. 그만큼 보직이 진급을 좌우하기 때문에 장기복무를 희망하는 중위는 요직을 받으려고 경쟁하고 단기복무를 희망하는 중위는 한직을 받으려고 경쟁한다. 장기복무를 희망하는 중위와 다르게 단기복무를 희망하는 중위는 대대장과 인사장교에게 좋은 평가를 받으려고 노력하지도 않는다. 만약 단기복무를 희망하는데도 한직으로 가지 못하고 작전장교나 전속부관으로 임명된다면 남은 군 생활이 힘들어진다. 소위 시절에는 아주 미약한 수준의 배려라도 받으면서 적당한 업무를 담당하지만 중위라면 진급하고 얼마가 되었든 보직에 걸맞은 수준의 능력을 보여야 한다. 중위로 진급하면 상관에게 소위도 아닌 중위가 왜 이렇게 일을 못하냐는 지적을 자주 듣는다.

중위 또한 대위와 마찬가지로 중대장으로 임명될 수 있다. 공군에서는 소위가 규모가 작은 중대의 중대장을 맡기도 한다. 지역방위사단이나 동원사단에서 중대장은 중위가 담당하며 일반 부대의 경우 본부중대장을 중위가 담당한다. 물론 이것도 부대마다 다른데 동원훈련에 참석하면 전역을 앞둔 대위가 10명의 병사를 데리고 중대장을 맡는 모습도 많이 보인다. 군 가산복무 지원금 지급 대상자를 신청하면 중대장을 2번 맡는데 그러면 대략 1~2년이 남는다. 여기서 참모로 근무하지 않을 경우 3차 중대장을 역임하는데 그런 경우 육군특수전사령부의 중대장과 동원사단의 중대장 중 하나로 가게 된다. 일반적으로 예비군훈련을 하면 4년의 동원훈련을 마치고 향방작계 훈련을 받는다. 일반적으로 과거의 행정복지센터는 대위, 소령으로 전역한 예비역[5]이 예비군 중대장을 맡아서 예비군을 통솔하였지만 요즘은 중위도 예비군을 통솔하는 사례가 나온다. 이는 중위로 전역한 예비역에게는 행운이다. 동원훈련에 참여할 필요가 없고 동대로 출퇴근하면 된다. 인원으로도 본부중대는 소총중대와 동일하지만 본부중대가 비전투요원이라 수색소대가 본부중대의 모든 전투력이다. 그나마 수색소대도 없는 부대는 박격포를 다루는 화기소대를 전투소대로 취급한다. 그리고 중대장을 담당하던 대위가 애매한 시기에 전역하면 바로 밑의 부중대장이나 선임 소대장인 중위가 중대장으로 임명되기도 한다. 군 가산복무 지원금 지급 대상자를 하다가 학생군사교육단으로 전환하면 8개월의 복무기간이 줄어드는데 이 기간을 대신하는 것이 대리중대장이다.

해군의 경우 해군사관학교를 졸업한 장교에 한해서 진로가 결정되는 시기가 중위이다. 해군사관후보생 출신은 입대할 당시부터 전투병과와 비전투병과가 정해진 상태로 전입하지만 사관학교 출신은 일괄적으로 전투병과로 배정되어 임관한 후 중위로 진급하면 병과를 변경할 기회가 주어진다. 기존의 전투병과에 그대로 남을지 비전투병과로 이동할지 결정한다. 전투병과에 남는다고 하더라도 수상함을 타야 하는지 잠수함을 타야 하는지 결정해야 하며 UDT, SSU, UDU 등을 지원해야 하는지도 정해야 한다. 잠수함은 기본적으로는 신청을 받지만 인원이 부족하면 차출되는 경우도 있으며 UDT와 같은 특수부대의 경우 중위 시기에 훈련을 받고 대위로 진급하고 잠시 근무하다가 순환보직으로 배를 타게 된다. 그리고 교수요원 선발자나 의대 선발자들은 위탁교육을 받기 위해 중위로 진급한 후 대학에 진학하기도 한다. 물론 단기복무 자원인 해군사관후보생들은 거의 육상으로 발령된다.

각 군마다 중위가 하는 일이 다르다. 육군은 일선 소대에서는 대부분 소대장을 계속 맡으며 전방부대의 경우 대대급 지휘통제실 당직사령을 맡는 것이 가능한 부중대장이 된다. 부대 편제에 따라 중대장으로 임명될 수도 있다. 해군은 배에서 근무할 경우 고속정의 부장이나 기관장, 2급함의 전투정보관 같은 보직을 역임하며 육상에서 근무할 경우 사령부 상황장교나 장교가 부족한 현실에 맞춰서 원래 대위가 맡아야 하는 편제의 육상보직을 담당하기도 한다. 해병대는 중위로 진급하면 해병대 교육훈련단이나 해병대사령부로 가기도 하고 사단본부로 이동하기도 한다. 특히 단기 OCS 위주로 이동하는데 지휘관이 곧 나갈 사람인 단기복무 자원을 골라서 강제로 전출시키기도 하고 장교 본인이 야전 실무부대에 질려서 차출을 희망하기도 한다. 일생을 군 복무에 바치려는 사관학교 출신을 대대 참모로 굴리고 대위 지휘참모과정에 보내는 것이 경제적이기도 하다. 단기장교는 임관 2년차가 되면 대대장이나 연대장이 관리하기도 어려워진다. 같은 부대에서 계속 근무하는 육군과는 시스템이 다른데 해병대는 해군 소속이라 그러하다. 본인이 희망해서 이동하는 경우 분위기가 나쁜 부대를 배정받아 고생하기도 한다. 당직근무의는 당직부관을 제외하면 당직사관이 대부분이고 부대마다 다르지만 당직사관을 많이 선다.

국군에서 가장 비율이 높은 중위는 공군 중위. 공군은 조종자원에 한해서 절반의 교육생이 중위 신분이다. 도태되지 않으면 교육만 받다가 중위로 진급하며 진급한 후에도 어느 정도 교육을 받다가 고등훈련을 마치고 정식으로 조종사가 된다.[6]

다만 F-15나 F-35와 같은 기종을 조종하는 조종사들은 일정 시간이 지난 후 기종을 전환하고 다시 훈련을 받으므로 비행단에 따라서는 중위 신분인 조종사를 거의 찾기 어렵기도 하다. 다른 특기의 경우 공군은 대위가 적기 때문에 타군에서 대위가 담당하는 보직을 중위가 담당한다. 비행단 중대장은 부서에 따라 계급이 소위~대위까지 천차만별이며 방공포대는 중위가 부대의 2인자로 자리매김하는 사례도 많다. 비행단의 화생방지원대장을 중위가 담당하기도 하는데 이런 경우 비행단의 지휘관 참모 명단에 중위가 당당하게 등재된다. 나머지는 특기에 맞는 보직을 수행하는 것이 아닌 이상 대체로 중대장이나 계장 정도의 보직을 담당한다. 전대 운영과장은 거의 대부분이 중위이다. 단본부 참모부서에서는 여전히 실무자. 다만 공군의 특기체계에서는 소위와 중위가 XXX6(초급장교)으로 묶여있고, 단기장교의 경우 최초 보직에서 전역하도록 권장하는 분위기이기에 단기장교라면 보직 인사에 있어서 사실상 소위와 중위 구분이 큰 의미가 없다.

병사가 보는 중위는 3가지 타입으로 분류된다.

소위보다는 군 생활을 많이 경험한 계급이라서 소위가 상관인 경우보다 나은 편이다. 중위 본인의 업무나 생활상도 2가지로 나뉘는데 군인 정신으로 무장하여 유능한 능력을 겸비하는 장기복무 자원과 군기가 빠져서 능력은 이병인데 마인드는 병장인 단기복무 자원으로 분류된다. 사실 중위의 능력과 경험은 무시할 수 없는데 대대급 부대에서 중위가 담당하는 정보장교나 작전장교와 같은 기초적인 대대급 참모도 대대장이나 상급부대의 영관급 장교와 독대하여 보고하는 업무가 많다. 이런 상황에 중위가 무능하면 상관에게 온갖 질책을 당하고 보직을 떠나기도 한다. 병사의 복무기간이 18개월로 줄어서 소위와 다르게 병사들이 골탕먹이는 행위가 불가능하다. 대학교를 졸업하고 20대 중반에 입대한 병사는 중위가 자신의 또래이거나 어린 경우가 생기는데 중위에게 이런저런 시도를 하는 경우도 생긴다. 심하면 학벌이나 개인사가 좋지 않다는 이유로 뒤에서 중위에 대한 불만을 표하기도 한다.

해군의 중위는 무능한 자원을 찾기가 힘들고 육상으로 온 중위들은 수병들과 친구처럼 지내기도 한다. 물론 해군은 전반적으로 계급의 구분이 명확한데다 고유의 기수도 존재하고 함정에서의 분위기 역시 결코 가벼운 편은 아니다. 국군에서 유일하게 실전을 마주하는 군이 해군인데 해군이 근무하는 바다는 환경은 항상 위험이 도사리는 장소이고 바다와 함정은 아주 미약한 실수가 사고와 직결되기 때문이다. 이런 부분에서 군기가 엄하지만 문화 자체가 경직된 것은 아니며 필수사항만 지키면 서로 불편할 일은 없다. 그리고 근무지나 함정에 따라 차이가 있으나 식단도 타군에 비해 상당히 호화로운데 장교와 부사관은 물론 병사도 식사를 같이 하기 때문에 반찬의 수나 종류가 일반적인 식단과는 차원이 다르다. 복지시설도 좋아서 수병들이 다양한 방법으로 군 생활에서 받는 스트레스를 해소하기 쉽고 휴가 중에 비교적 많은 기회가 주어진다. 무엇보다 수병은 6개월 이상 함정을 타면 육상으로 올라가는 시스템이라 돌아가는 분위기가 타군과는 다르다. 육상으로 오는 건 장교도 마찬가지라 중위 중에 함정에 남은 사람은 사관학교 출신이나 장기복무 희망자고 단기복무 희망자는 거의 육상으로 올라가기 때문에 전역을 앞두면 사람이 선해진다. 그래서 같이 전역을 기다리는 수병에게도 친절하게 대한다. 장교는 병사보다 군 생활이 길고 수병도 타군의 병사보다 군 생활이 길다는 공통점이 있기에 해군으로 같이 고생한 동지라는 의식이 형성된다. 그리고 해군에게는 군인이자 신사로 행동할 것을 강조하는데 그 영향으로 하급자가 자신보다 계급이 낮다고 함부로 하대하지 않는 점이 특징이다.

해병대도 해군과 마찬가지로 무능한 중위는 거의 없다. 창군 당시에 일본군 출신 장교들이 가져온 온갖 악습을 계승하고 발전시켜서 국군에서 최악의 병영문화를 자랑하는 부사관이나 해병과는 달리 장교는 해군사관학교에서 배출하기 때문에 해군처럼 온화한 장교가 흔하다. 출신마다 기간의 차이는 있으나 입교와 임관은 사관학교에서 진행하고 해병대에 걸맞은 교육은 해병이나 부사관과 마찬가지로 교육훈련단에서 받는다. 장교 자체가 적은 해병대는 소대장이 없고 부소대장만 있거나 참모를 부사관이 담당하는 경우가 정말 흔해서 해병이 장교와 마주칠 일이 거의 없다. 하지만 해병대는 계급에 따른 위계질서와 상명하복 등의 군기가 엄격하여 장교 사이에서도 기수문화가 존재하고 같은 날에 임관한 동기 중에서도 군번에 따라 선후임이 나뉜다. 물론 동기 중에서의 선후임은 형식적이지만 은근한 차별이 보여서 해병의 입장에서 보면 해병 자신들의 기수문화보다도 더 숨막힐 정도이다.

그런 분위기임에도 불구하고 해병대 장교들은 사관학교 출신이거나 명문대를 졸업하고 학생군사교육단에서 해병대로 전입한 사례가 많아서 해병들이 쉽게 넘어서기 힘들다. 해병대로 전입하면 복무기간이 4개월 정도 줄어드는데 이 점을 노리고 해병대로 전환하는 것을 원하는 학생들이 많다. 아니면 대학생 시절에 해병으로 병역의무를 마치고 복학하여 졸업한 후에도 해병대 특유의 문화에 강하게 이끌려서 졸업하고 다시 해병대에 장교로 지원한 자원도 해병들이 넘어설 수 없다. 해병 출신 장교는 소위로 임관하고 자대에 전입한 후 휘하 사병들에게 자신의 기수를 공개하며 권력 구조를 단기간에 개편하고 실세로 등극한다. 선배 기수인 장교가 부담스러운 것이 당연하니 기를 죽이고 생활한다. 그러나 사관학교 출신인 경우 중위로 진급하고 나서도 해병대 특유의 문화를 받아들이지 않고 휘하 사병들을 교화할 대상으로 보기도 하는데 그렇다면 중위와 대립할 가능성만 높으니 피하는 것이 좋다.

육군은 야전부대로 갈수록 장교의 권위가 부사관의 권위보다 우위를 점하기 때문에 장교의 영향력이 강하다. 해군은 육군에 비하면 고도의 전문성이 필요한 직렬이 많아서 부사관이 장교보다 더 대우를 받고 공군은 장교와 부사관의 역할이 중복되지 않는다. 부사관도 병사와 마찬가지로 소위보다는 말이 통하는 중위를 더 좋아한다. 장교와 부사관은 업무 문제로 소통하는 경우가 많으므로 군이 돌아가는 방식을 아예 모르는 소위와 다르게 군이 돌아가는 방식에 익숙한 중위는 부사관이 답답함을 느끼는 빈도가 소위보다는 적다. 물론 소위보다는 말이 통하는 수준이지 무능한 중위라면 답답한 건 마찬가지이다.

일반적인 야전부대에서 중위와 경력이나 연배에서 맞는 부사관은 중사나 하사 정도이다. 군 경력은 중·하사가 더 길 수 있지만 중위는 사관학교나 일반 대학을 졸업하고 왔기 때문에 결과적으로 중사급과 나이가 20대 중반 정도 선에서 비슷하다. 연배가 비슷하고 죽이 잘 맞는 중위와 중·하사가 각각 소대장과 부소대장을 맡아서 일처리를 무난하게 하면 왕왕 소대의 분위기가 전반적으로 괜찮아지는 효과가 있다. 많은 일이 구두지시와 비서류적으로 이루어지는 소대 이하의 소규모 전투단위에서는 계급이나 연배보다도 지휘자의 일처리능력, 인품, 주변 다른 부사관들과의 관계가 분위기에 더 큰 영향을 주기 때문에 소대장 중위가 일 처리 분명하고 인품이 무난하면 그 밑에서 부사관으로 군생활 하는 것은 최소한 망하지는 않는다. 다만 현실적으로 부소대장이나 반장은 훈련·작전을 제외하면 부대생활 측면에서 소대장보다도 행보관을 잘 만나야 하는 요소가 더 크다.

일부 기술행정부대는 2년차인 중위나 대위 진급을 앞둔 중위가 부서장으로 근무하거나 부서장을 대리하는데 그런 경우 동급의 전투부대에 비해 장교들의 평균 계급이 낮다. 부사관이 많은 기술행정부대는 하사부터 원사까지 휘하에 두는 건 물론이고 준위와 군무원도 부서의 일원으로 거느리기도 한다. 이러한 사례는 부서장을 담당하는 중위와 부서의 최선임 부사관인 원사의 관계에 따라서 부서의 분위기가 좌우된다. 70%는 문제가 없고 무난하지만 사이가 나쁜 30%에 해당되는 부대면 병사들이 사이에 끼어 고생하며 갈등이 심화되면 중위가 계급을 앞세워 밀어버린다. 행정상으로는 중위가 상관이니 부사관들이 더 나설 수 없지만 중위가 하는 일은 부사관을 굴리지 않으면 돌아가지 않는 일이 다수라서 부사관들이 협조적으로 나오지 않는다면 업무의 질이 나빠지고 결국 상관에게 걸리기 때문에 갈등을 조장할 일을 벌리지 않을 필요가 생긴다. 그렇다고 상급 부사관들이 유리한 것만은 아닌데 부사관단이 너무 비대해지면 패거리가 나뉘기 때문에 상급 부사관이 원하는 대로 굴러가지 않는다. 이러면 아주 무능한 장교가 아닌 이상 다른 패거리를 누르기 위해서 장교를 끌어들인다.

능력이 출중한 행정부대의 중위는 화려한 언변으로 부사관들에게 업무를 떠넘기기 시작한다. 논리적으로 틀린 말이 아니라서 부사관들이 반박할 수 없으니 악질인 부류라고 볼 수 있다. 이보다 더 최악인 중위는 전역이 임박한 중위. 전역이 임박한 중위를 중대장이나 과장을 비롯한 상관이 포기한 순간부터는 대대장도 함부로 다룰 수 없는 괴물로 변한다. 그러나 상급 부사관인 상사와 원사는 군 생활에 대한 경험과 시각 차이가 크기 때문에 전역이 임박한 중위와도 다툼을 벌인다. 일이 마음대로 돌아가지 않으면 병사들과 하급 부사관들을 사무실에서 내보내고 장교와 업무에 관련된 논쟁을 벌이는데 장교와 부사관이 서로에 대한 불만을 휘하 병사에게 털어놓기도 한다. 이렇게 갈등이 커지면 중대장이나 대대장이 직권으로 명령을 내려 중위를 휘어잡을 수 있지만 만약 중위가 항명하는 경우 일이 너무 커지기 때문에 전역이 임박한 중위는 전역하는 날까지 상관들도 투명인간으로 취급한다. 장교의 항명이 정식으로 불거져서 군사법원으로 넘어가는 경우 웬만한 병영부조리는 우스워질 정도로 부대가 혼란스러워지는 사건으로 변모한다.

전역을 앞두고 일을 손에서 놓아버린 중위이거나 심각하게 무능한 중위가 아니라면 하사에게도 소위보다는 중위가 좋다. 부대의 모든 잡일을 처리하는 상황인 하사는 자신이 소속된 부서의 장교는 계급이 높을수록 좋기 때문이다. 특기병이 많은 기술행정부대의 경우 전문하사가 A급 인원인 경우 중위는 군 생활을 매우 편하게 보낼 수 있다. 병장 시절부터 소대를 장악한 인원이 하사로 임관하고 군에 잔류해서 계속 근무한다면 중위는 휘하 병력관리에서 해방된다. 해군은 기술군이기 때문에 중위가 부사관을 우습게 볼 수 없다. 만약 부사관이 일을 가르쳐주지 않으면 중위는 함정에 대해서 아는 것이 아예 없는 바보로 전락하기 때문이다. 그래서 해군은 장교가 부사관을 더욱 존중하고 잘해주는 경향이 있다. 1990년대 후반까지 육군과 해병대에서는 상병과 병장이 초임 하사에게 반말로 대하는 것이 당연하게 자행되었는데 해군에서는 상상하지도 못할 일이었다.

Second Lieutenant인 소위에서 진급하여 First Lieutenant가 된다. 소위, 중위를 합쳐서 그냥 Lieutenant 라고 부르거나, 약칭으로 LT라고 부르는 경우(LT라고 마구 줄여 부르는경우는 휘하 병사들과 어느정도 안면이 있어서 계급이나 직책명이 아닌 소댐! 정도로 불러 제끼는 뉘앙스에 가깝다.)도 흔하다. 부사관, 병들에게 굉장히 자주 무시를 당하는 소위에 비해서 그나마 어느 정도는 대우를 해주기 시작하는 계급이다. 미군도 미 육군의 경우 소위 임관 후 18개월, 미 해병대 및 타군의 경우 소위 임관 후 24개월간 문제 일으키지 않고 장기적으로 장교 역할을 할 수 있겠다 싶으면 거의 100% 다 중위를 달아준다. 잘 하는 소위를 골라서 달아주는 게 아니라 한 사람 몫은 한다 싶은게 기준이므로 인성쓰레기 소위들도 기본적인 자질만 있으면 달게 된다. 소위 기간이 12개월인 한국군보다는 확실히 긴 편. 그렇지만 어리버리하거나 멍청한 모습을 보이게 된다면 얄짤없이 쏘가리 취급받게 된다. 영 안되겠다 싶으면 소위로 내려버리는 것도 가능하다.

그러나 일단 대위로 진급하고 난 이후부터는 이러한 무시가 완전히 사라지게 된다. 자세한 내용은 자네가 주임원사인가문서 참조. 부사관에서부터 진급해 올라온 역전의 노병 중위는 여기서도 예외가 되어 주임원사도 함부로 하기 어렵다. 점심시간에 각급 행보관 주임원사 등 늙은 부사관과 동등 이상의 자리에서 커피를 마시며 허허 할 수 있고 상하간의 존중을 한몸에 받지만 나이가 많이 많으셔서 대위까지는 달아도 영관까지는 진급 못하고 전역하는 경우가 많다. 물론 존 베시와 같은 대굇수급의 경우 폭풍진급으로 3년만에 상사, 5년만에 전시임관으로 소위를 달아 버리면 사병 출신이어도 중위를 순식간에 지나 고급장교로 올라간다. 아무튼 미군에서도 대위보다는 소위에 가깝지만 2차 세계대전처럼 하급장교가 하도 많이 죽어나가 대위 계급자보다 중대장 자리가 많아지는 사태가 발생하면 정식으로 야전중대 중대장 발령 명령이 날 수도 있는 계급이다. 평시엔 소위에 가깝지만 전시에는 대위 땜빵으로 활용되는 계급.

중국 인민해방군에서 군종 승려들이 군법당 주지스님을 맡을 수 있는 최소 계급이 중위다.

2위(2尉じょう)라고 한다. 치과의관의 경우에는 박사 이상인 경우 면허 소지 후 4년이 지났기 때문에 대위로 임관한다. 최대 중령까지 가능하다.

게임이나 애니메이션 등의 매체에서는 여군의 비율이 높다.[7] 바로 한 단계 위, 대위인 여성 캐릭터가 있나 생각해보자. 네 명이 있긴 하다. 장갑악귀 무라마사의 오오토리 카나에와 스타워즈: 깨어난 포스의 파스마와[8] 에반게리온의 카츠라기 미사토[9], 블랙 라군의 발랄라이카.발랄라이카의 경우 계급은 정확히 말하면 "상위(上うえ尉じょう)". 중위와 대위 사이에 있는 계급으로 공산권 국가들 혹은 공산권이었던 국가 상당수에 존재한다. 현 독일 연방군도 통일과 동시에 군제를 개편, 동독군을 흡수하면서 계급 체계를 일부 개정하고 구 동독군처럼 위관급 장교의 계급을 4개로 늘려 상위 계급을 신설했다. 어쨌든 발랄라이카는 작품 속 '큰 형님'격 인물이라 다른 여성 중위들과는 격이 다르고, 보통 그 이상의 경우 아주 높은 확률로 별의 부관이다. 그리고 별의 부관일 경우 소령까지 올라간다. 남성 일변도의 군대에서 정보장교나 첩보원, 그리고 결정적으로 주인공의 부관 등 비전투원 여군이 들어가도 어색하지 않은 보직인 참모장교의 계급이 대부분 중위로 설정되기 때문으로 추정된다. 실제로도 군 편제상 대대, 연대급 사령부에서 실무를 관리하는 참모장교들은 중위 계급 중심이다. 물론 이런 여군들도 기본적인 장교로서 군사훈련은 받는다.

중위가 남성으로 나오는 경우 전투력 위주로 돌아가는게 영 대접이 크게 달라진다. 커맨드 앤 컨커3 타이베리움 워의 경우 여성 중위들은 미션 사이의 동영상에 등장하며 사령관이나 장군들을 보좌하지만 딱 한명 등장하는 남성 중위는 미션에 나오는 필드캐인 별 달고 나오는 코만도다. 혼자 움직이는 인상을 주는 장교 캐릭 중 적당히 젊고 적당히 필드에서 굴릴만한 계급 하면 중위가 떠오르기 때문인 것 같다. 애니메이션에서도 가루루 처럼 무지막지한 전투력 위주의 캐릭이 많다. 단 현실 군대물의 경우 주호민의 신과함께 웹툰 저승편에 나오는 소대장처럼 천하의 개쌍놈이 아닌 이상 존재감이 적은 편.

항목참조.

가장 높은 순서대로 줄을 세웠을 때 중간에 위치한 사람을 말한다. 통계에서 주로 사용되며 평균의 함정 때문에 중위를 사용하는 경우가 많다.