1975年11月、香港政庁から観塘線（石硤尾駅 - 観塘駅間）および荃湾線（旺角駅 - 中環駅間）の建設許可が下り、4年間の工事を経て、1979年10月1日に開通した。この時点での列車は4両編成で、路線図上にはラインカラーとして■赤色で表された。
引き続き、1979年12月16日には路線が尖沙咀まで延長されたが、油麻地駅と旺角駅は駅部分の工事が遅れ、12月22日と12月31日にそれぞれ開業した。
1980年2月12日には、MTRの列車は初めてビクトリア・ハーバーを海底トンネルで通過して香港島側の中環方面に至る路線の延伸工事を完了し、香港の交通政策におけるマイルストーンとなった。1980年2月16日には、旅客の増加により、連結両数を6両編成に変更した。
1982年4月26日には、新たに荃湾線が開通する事になり、荃湾線との路線名調整が行われ、荃湾線から中環駅に至る路線を荃湾線と呼び、観塘駅から油麻地駅に至る路線を観塘線と呼ぶ事になった。また、観塘線の列車は、荃湾線油麻地駅の下に新たにホームが設置され、ここが終点とされた。また中環から観塘方面に向かう乗客は、旺角駅での乗り換えが必要になった。ラインカラーも■緑色に変更された。
5月10日、荃湾線は一部の駅を残して暫定開業した。暫定開業期間中、中環駅から佐敦駅までの乗客が観塘線に乗り換える場合は旺角駅で、茘景駅から荃湾線の各駅から観塘線に乗り換える場合は、太子駅での乗り換えが必要となった。5月17日に、開業の遅れていた太子駅から茘湾駅（現在の美孚駅）までの5駅の営業が開始されて正式開業となり、油麻地駅が観塘線の終点になるとともに、旺角駅と太子駅が荃湾線との同一ホームによる乗換駅となった。
1984年、香港政庁では、東側に新たに2本目の海底トンネル（東区海底トンネル）建設を決定した。MTRでは、鉄道用としてのトンネル使用権を政府より獲得し、1989年の完成とともに使用を開始した。観塘線の終点は、トンネル開通に合わせて8月6日より香港島の鰂魚涌駅に変更され、港島線とも乗り換え可能となった。また、新たに藍田駅が10月1日に開業した。それに先立つ1986年5月22日には、乗客数の増加、特に九龍塘駅でのKCRからの乗り換え客の増加に伴い、連結両数を8両編成に変更し、現在に至っている。
東南九龍発展延長線計画
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1997年の計画によると、啓徳空港跡地の埋め立て工事終了後、観塘線を油麻地駅より東側に延伸し、何文田を経由して埋め立て地を通り牛頭角駅に達する路線新設計画を検討していた。計画段階では東九龍線と呼ばれた。この延伸計画が実現していたなら、觀塘線は「9」の字形的路線になる可能性があった。
しかしながら、2004年に啓德空港跡地の大規模埋め立てを行わないとする開発計画の変更に伴い、この計画も立ち消えとなってしまった。
2001年9月27日、観塘線は将軍澳線の開業に備えて北角駅まで延伸開業した。2002年8月4日には、観塘線の終点が香港島から九龍半島側に変更され、将軍澳線の油塘駅が終点に変更された。続く8月18日には、将軍澳線が正式開通し、観塘線の列車は調景嶺駅まで延長されるとともに、将軍澳線は観塘線が使用していた東区海底トンネルを通って北角駅を終点とする路線に変更された。この結果、藍田駅からトンネル方面に向かう路線の営業は廃止され、回送用路線となった[1]。
1984年から現在までの観塘線の線路変更状況
2016年10月23日、九龍城区の黄埔（ワンポア）駅まで延伸開業し、途中駅として何文田駅が設置された。開業に先立ち、8月21日にダイヤ改正を行い、開業までの間油麻地 - 黄埔間は回送扱いとして運行されていた。
何文田 - 黄埔間は、建設限界の関係上単線で開業した。開業後の平日朝夕ラッシュ時及び土休日の日中は、約半数の列車が何文田止まりとなり、黄埔方の引上線を使って折り返す。平日ラッシュ時の旅客列車は4分間隔で、土休日の日中は5分間隔で運行され、それ以外の時間帯は、すべての旅客列車が黄埔まで乗り入れる。
なおこの区間は、油麻地駅の特殊な構造のため右側通行となっている。
観塘線路線図
| ←（油麻地方面）
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メトロキャメル電車編成図
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（調景嶺方面）→
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| AXXX（奇数番号） - CXXX（奇数番号） - DXXX - BXXX - CXXX - DXXX - CXXX（偶数番号） - AXXX（偶数番号）
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- 駅名欄の背景色が■で、駅名が斜体字で表示されている駅は未開業の駅であることを表す。
- ^ 2013年12月16日に発生した将軍澳線の停電事故の際、香港島方面への乗客を救済するため、同区間を11年ぶりに営業列車が走行した。
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