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獸人範例:穿衣服,能站立,手能拿物
希臘神話中的獸人種族之一:半人馬
蘇格蘭及愛爾蘭傳說中的貓妖精
獸人(英語:Therianthropy),又稱獸化人,通常是指在奇幻文學或科幻相關動畫、漫畫、遊戲、電影、輕小說等作品中所出現的虛幻種族之一,一般所稱的獸人指的是保留了獸類外型的特徵(寬大的口部、全身覆滿皮毛、有尾巴和其相對應的獸耳)但又具有人類的特徵(可以站立並且能夠行走的腿、能拿取物體的手、會說話),甚至有與人類相同思考能力的幻想生物。
獸人在某些科幻和奇幻相關的作品中有時被設定為智商較人類為低,不過具有較佳的肉體優勢(例如力氣較人類大、動作較人類敏捷)等等;大致上來說,獸人在上述的相關作品中還沒有完全定型的特色,每個作者描寫的獸人多少都會有些差異。
男狐狸獸人
犬獸人騎士
女獵豹獸人
在傳說當中,有人類被詛咒變成動物的故事,也就是所謂的變身人,例如吸血鬼及狼人,例如在希臘神話裡,國王莱卡翁由於膽敢試探宙斯的能力,將自己的其中一個兒子宰殺、烹煮後拿來供奉宙斯。宙斯早就察覺此事,為了懲罰他的殘酷狂妄,而將其詛咒成為野狼。
另外《奧德賽》裡有一位住在艾尤島島上的女巫色琦,會施法將人類變成動物。除了狼人以外,其他國家都也都有自己專屬的變身人傳說,像是中國小說六朝志怪的虎人、瑪雅的美洲豹,還有夏威夷傳說中,凡人女子和鯊魚神所生的Nanaue等等。
在中國神話中,動物會經隨著長年的修練和吸收日月精華,修煉成所謂的精怪,西遊記中出現的牛魔王就是典型人物。這類型的傳說主要出現在《白蛇傳》的蛇精、《聊齋誌異》的狐狸精和其他民間故事中。這些故事甚至影響了日本和韓國等東亞地區。日本也發展出始於自己的傳說,例如《白鶴報恩》。
奇幻故事某些設定會有人類施展法術而變身成為野獸,這種通常可再度變回人類。《石中劍》的巫師梅林和巫婆鬥法時,也曾變成各種動物來較量。《哈利波特》裡這種巫師被称為化獸師。有的奇幻作品中将德鲁伊教徒描寫為可以變化成各種野獸,如電腦遊戲 《魔獸世界》,《暗黑破壞神》和《魔獸爭霸》中設定可施展變身術的德鲁伊角色。
在一些科幻故事和科學言論中,猿猴、恐龍和昆蟲等動物經過長期的演化,成為了近似人類的類人生物。類人生物的代表包括了電影《決戰猩球》(Planet of the Apes)中,那些高壓統治人類的猩猩們,以及由戴爾·羅素(Dale Russell)提出,由傷齒龍進化成的恐龍人類。
早期科幻小說中,也有將野獸藉由外科手術改造成人類的作品,如威爾斯(H.G. Wells)的於1896年出品的莫洛博士島(The Island of Dr.Moreau,於1996年改編作品拍成電影《攔截人魔島》),現代的科幻作品中也有透過基因工程進行人體改造的獸人,但通常會稱呼為人造人或變種。
古代奇幻作品出現的獸人,通常不具有人性且具有野獸般個性,近代奇幻文學尤其是動漫作品,出現更多幾乎接近人類的獸人,較著名的作品如忍者龜、摺紙戰士等,甚至兒童文學中的世界有全部皆是動物人組成的社會。托爾金作品出現的半獸人(Orc)則是設定為形貌近似人類的種族,雖然翻譯上非常類似,但是在定義上有所區別。
- 阿努比斯:出自埃及,是古代埃及神話中與人死後生活以及木乃伊的製作有關的神,於壁畫中常見的形象為胡狼的頭部但身體部分一樣維持人的外型,在埃及神話中被定位為死神。
- 賽特:出自埃及,在埃及神話中最初是力量之神或戰神或風暴之神,沙漠之神及外陸之神。保護沙漠中的商隊,但同時又用沙暴襲擊,形象通常是豺頭人身的神祇,長有長方形的耳朵和彎曲凸出的長嘴。
- 索貝克:一樣出自埃及,亦被稱呼作蘇貝克。古埃及神話中出現,是鱷魚之神,擔任埃及法老之守衛者,文獻和壁畫中的形象是擁有鱷魚頭但身體維持人型的神祇。
- 象頭神:出自印度,是印度教中的智慧之神,主神濕婆與雪山神女的兒子,戰爭之神室建陀的兄弟。外形為斷去一邊象牙的象頭人身並長著四隻手臂。
- 彌諾陶洛斯:出自歐洲地區的希臘,是古代希臘神話中一個著名的半人半牛怪物,也是牛外型獸人的代表之一。在古希臘人的想像中,彌諾陶洛斯具有人類的身體,但長著一顆牛頭和一條牛尾巴。
- 人魚:是傳說的水生生物,通常樣貌是上半身或頭部為人,下半身是魚尾,其傳說的分佈範圍很廣,歐洲傳說中的人魚與中國、日本傳說中的人魚,在外形上和性質上是迥然不同的。
- 拉彌亞:古希臘神話中一頭半人半蛇的女性怪物,亦是在西方以獵殺小孩聞名的蛇妖。特徵在於其上半身為嬌艷女性,下半身卻是蛇身。日後大量出現於奇幻類型的動漫作品和相關遊戲中。
- 迦樓羅:印度神話中的一種巨鳥,主神毗濕奴的坐騎。佛教吸收此鳥為天龍八部之一,其形象隨佛教傳入東亞,中文常譯為金翅鳥或大鵬金翅鳥。
- 烏天狗:又寫做「鴉天狗」,日本傳說中的妖怪,為天狗類型的一種分支,有著和烏鴉一樣的尖嘴和漆黑的羽翼而得名。又稱「小天狗」,能飛,和大天狗一樣身著山伏裝束,而且劍術高超。
- 鴞人:又稱貓頭鷹人,是傳說中的生物。出現於英國康沃爾郡馬紐南史密斯,1976年首次被目擊。為人型、有翅膀、尖耳朵、紅眼睛和黑鉗狀的爪子,看起來就像是貓頭鷹的放大版。
- 巴風特:有名的基督宗教中出現的惡魔之一,名字的起源尚無定論,到了19世紀,隨著一系列偽歷史作品的出版進入了以英語系國家人們的認識中,有著山羊的頭,額頭有五芒星,兩角之間有火把,有女性的胸部,腹部放置有赫密斯的杖。日後亦成為奇幻ACG作品中出現的角色外型設定之一。
- 安托士:所羅門王七十二柱魔神中排第63位的魔神,長著夜鴉頭的天使,騎黑狼,手持鋒利寶劍,專門剷除不和諧的事物。
- 狼人:一種傳說中的生物,每逢月圓之夜,就會從人身變為狼身。轉變後不能控制自身的獸性,會襲擊周邊的家畜或人類。和吸血鬼一樣,屬於不朽世界的生物。因不同地名而有不同的名稱,如法國的熱沃丹怪獸及美國的布雷路之獸。
- 貓妖精:蘇格蘭及愛爾蘭傳說中的貓形生物。形象多為黑貓,胸前有一大片白毛。擅長人類語言,以雙足走路,穿長靴,衣著華麗,頭頂皇冠,穿梭於城市之間,更經常出沒於蘇格蘭的高地之上。牠能使用多國語言與貓或人類直接進行對話,擁有極高的知識。