MEarth

MEarth とは、アメリカ国立こくりつ科学かがく財団ざいだんが設立せつりつした太陽系たいようけい外がい惑星わくせいを探査たんさするための天文台てんもんだいで、惑星わくせいが恒星こうせいの手前てまえを横切よこぎる際さいの減げん光こうを観測かんそくする手法しゅほう（食しょく検出けんしゅつ法ほう）により惑星わくせいの検出けんしゅつを行おこなっている。太陽たいようと比くらべ小ちいさく暗くらい赤色あかいろ矮星（M型かた主ぬし系列けいれつ星ぼし）のみを観測かんそく対象たいしょうとしており、そのためMEarthと呼よばれる。

概要がいよう

MEarth はアメリカ・アリゾナ州しゅうのホプキンズ山さんにあるフレッド・ローレンス・ホイップル天文台てんもんだい内うちに設置せっちされている。観測かんそくシステムは口径こうけい40cmの望遠鏡ぼうえんきょう8台だいから構成こうせいされ、自動じどうで約やく2000個この恒星こうせいの変へん光こうを監視かんししている。計画けいかくの主導しゅどう者しゃはデイビッド・シャルボノーである。

MEarth 計画けいかくは、スペクトル型がたM型がたの赤色あかいろ矮星の周囲しゅういに、半径はんけいが地球ちきゅうの2倍ばい以上いじょうの生命せいめいの居住きょじゅう可能かのうなスーパーアース（巨大きょだい地球ちきゅう型がた惑星わくせい）を食しょく検出けんしゅつ法ほうで発見はっけんすることを目的もくてきとしている。MEarthに類似るいじした系けい外がい惑星わくせい探査たんさ計画けいかくでは太陽たいように似にた星ほしを主おもな観測かんそく対象たいしょうとしている場合ばあいが多おおいが、MEarth計画けいかくで赤色あかいろ矮星が対象たいしょうに選えらばれたのは次つぎの理由りゆうによる - 食しょく検出けんしゅつ法ほうは恒星こうせいの近ちかくを公転こうてんする惑星わくせいの観測かんそくに適てきしているが、太陽たいようのような比較的ひかくてき明あかるい恒星こうせいの周囲しゅういでは、そのような軌道きどうの惑星わくせいは高温こうおんになりすぎて生命せいめいの可能かのう性せいは見込みこめない。しかし、太陽たいようと比くらべて光度こうどの小ちいさい赤色あかいろ矮星の場合ばあいは、恒星こうせいに近ちかい惑星わくせいでも温度おんどが上あがりすぎないため、公転こうてん周期しゅうきが短みじかく観測かんそくが容易よういでかつ居住きょじゅう可能かのうな惑星わくせいが存在そんざいすることが期待きたいできる。

成果せいか

2009年ねん、MEarthは最初さいしょの惑星わくせいの発見はっけんを報告ほうこくした。この天体てんたいは GJ 1214 と呼よばれる赤色あかいろ矮星の周囲しゅういを公転こうてんしており GJ 1214 bと名なづけられた。質量しつりょうと半径はんけいはそれぞれ地球ちきゅうの6.6倍ばい・2.7倍ばいと見積みつもられ、平均へいきん密度みつどや温度おんどの推定すいていから液体えきたいの水みずが存在そんざいすると考かんがえられている。ただし、この惑星わくせいは海洋かいようが惑星わくせいの奥深おくふかくまで続つづく海洋かいよう惑星わくせいで、地球ちきゅうより気温きおんが高たかく、濃厚のうこうな水素すいそとヘリウムの大気たいきを持もつと推測すいそくされるなど地球ちきゅうとは異ことなった環境かんきょうにあると考かんがえられており、居住きょじゅう可能かのうな惑星わくせいといえるかどうかは定さだかではない。

また、観測かんそくの副産物ふくさんぶつとして惑星わくせいの他ほかに赤色あかいろ矮星の食しょく連れん星ぼしを発見はっけんしている。

MEarthの研究けんきゅうチームは、M型がたの赤色あかいろ矮星のうち10%が居住きょじゅう可能かのうな惑星わくせいを持もっていると仮定かていすると、MEarth計画けいかくによって計算けいさん上じょうは2.6個この居住きょじゅう可能かのうな惑星わくせいが見みつかることになると述のべている。

発見はっけんした天体てんたい

• GJ 1214 b - 太陽系たいようけい外がい惑星わくせい
• GJ 3236 - 連れん星ぼしであることを発見はっけん
• LHS 1140b

外部がいぶリンク

• “MEarth: small stars, rock! （公式こうしきサイト）”. MEarth. 2010年ねん1月がつ11日にち閲覧えつらん。