Riad - Zur Trauerfeier des verstorbenen saudischen Monarchen Abdullah wird Deutschland den ehemaligen Bundespräsidenten Christian Wulff (CDU) als Vertreter schicken.

Eine Sprecherin des Bundespräsidialamts sagte SPIEGEL ONLINE, dass der amtierende Präsident Joachim Gauck nicht zu den Feierlichkeiten nach Saudi-Arabien reisen werde.

Stattdessen soll Deutschland dem Vernehmen nach durch Wulff vertreten werden. Im Laufe des Freitages gab es hektische Telefonate in Regierungskreisen zur Frage, wer für die Bundesrepublik an den Trauerfeierlichkeiten teilnehmen könne.

Da Kanzlerin Merkel krank und deshalb verhindert sei, sei kurz diskutiert worden, ob Außenminister Frank-Walter Steinmeier (SPD) seine Nordafrika-Reise unterbricht, hieß es. Schließlich entschied man sich jedoch, Wulff zu bitten. Von der Amtszeit des ehemaligen Präsidenten bleibt vor allem ein wichtiger Satz in Erinnerung: "Der Islam gehört zu Deutschland."

Merkel rühmte in einem Kondolenztelegramm die "ausgewogene und vermittelnde Politik" Abdullahs und sprach dem neuen König Salman ibn Abd al-Aziz ihr "tief empfundenes Mitgefühl" aus. US-Präsident Barack Obama nannte Abdullah einen aufrichtigen und mutigen Anführer. Israels Ex-Präsident Schimon Peres sagte, Abdullahs Tod sei ein "wirklicher Verlust für den Frieden im Nahen Osten".

Der US-amerikanische Vizepräsident Joe Biden kündigte an, mit einer Delegation in den nächsten Tagen in den Nahen Osten reisen zu wollen, um die Verdienste des saudischen Königs zu würdigen und der Familie Abdullahs persönlich kondolieren zu wollen.