秘银(Mithril)是J·R·R·托尔金奇幻作品中虚构的一种金属。它的外表呈银白色,比钢铁坚固的多却很轻巧。这个名词最早出现在《魔戒》系列中,而后在1966年校订版的《哈比人历险记》中被追述。在1937年的第一版《哈比人历险记》中,比尔博得到的锁子甲衬衣被描述为“银铁”所制。
在《魔戒》中,托尔金写到只有中土的凯萨督姆(摩瑞亚)才能找到秘银,矮人们在那里开采。不过,在《未完成的故事》当中,托尔金提到努曼诺尔也出产秘银。
Mithril这个词来自于辛达林语中的两个词根——mith,意思是“灰色”,而ril的意思则是“闪烁,闪耀”。在昆雅语当中,这金属的名字是mistarille,米斯塔利尔。秘银也被叫做“真银”或“摩瑞亚银”,矮人对它取了不为外人所知的秘密称呼。
在经过凯萨督姆时,甘道夫曾给魔戒远征队描述秘银:
“秘银!世界上所有的人都会为了它抢破头。它的延展性如同青铜一样大,又可以像是玻璃一样磨光。矮人可以将它打造成坚胜钢铁、却又轻如鹅毛的金属。它的美丽如同一般的白银,但秘银的光泽不会随着时光而衰退。”
伊瑞詹的诺多精灵使用秘银打造了一种合金“伊希尔丁”(星月),用来装饰入口和正门。它只能在星光或月光下可见。摩瑞亚的西大门就镶有伊希尔丁的花纹和符文[1]:48[2]:53。这被认为是暗示《哈比人历险记》中的“月之文字”也是由伊希尔丁所印制而成。
在托尔金笔下中土世界,第三纪元时,秘银极其的稀有,当时只能在凯萨督姆找到。当炎魔摧毁了凯萨督姆的矮人王国后,仅有的秘银来源也断绝了。在摩瑞亚被矮人遗弃之前,那里一直是一处活跃的矿坑,秘银的价值相当于自身重量10倍的黄金。矮人离弃了摩瑞亚,秘银的开采完全停止后,这种金属成为无价之宝。
在所有秘银制品中,最著名的就是那件“锁子甲小衬衫”,那是在恶龙史矛革的藏宝中找回的,索林·橡木盾将其送给了比尔博·巴金斯。在那之后,甘道夫对这件秘银衬衫的估价“比夏尔和夏尔之上的一切事物还要多”。
“而且,还有这个!”比尔博接著拿出一叠看来比外表要沉重的东西。他解开了好几层的布包之后,拿出一件锁子甲背心。这是由许多金属环所结成的,拥有如同布料一般的弹性,像冰一般的低温,如同钢铁一般坚硬。它闪烁著如同白银一样的光芒,上面点缀著白色的宝石。跟整套背心配成一套的是一条珍珠和水晶的皮带。
2941年五军之战时比尔博始终穿着秘银衬衫,在返回夏尔后,他把它挂在房间的架子上,之后又将其借给了米丘窟的博物馆,直到3001年他离开夏尔时才取走。
3018年佛罗多·巴金斯准备摧毁魔戒的使命时,他得到了比尔博送的秘银衬衫。在摩瑞亚的马扎布尔大厅内,半兽人的一只长矛刺向佛罗多,而锁子甲救了他一命。之后这铠甲两度保护了佛罗多,一次是逃出摩瑞亚时挡住了半兽人的箭,另一次则是在横跨安都因河时挡下一箭。
山姆·詹吉误以为佛罗多死在尸罗巢穴外时,他把衬衫留在佛罗多身上。佛罗多被半兽人带走,而半兽人们也因为那件衬衫而产生了内讧。佛罗多得救了,但衬衫却被一个半兽人抢走。索伦之口在黑门前把衬衫和佛罗多的其他物品展示出来,意图让联军误以为佛罗多被抓住了。甘道夫一把抢回了衬衫并拒绝了与敌人的一切会谈。
故事的最后,佛罗多穿着衬衫参加了庆典并踏上归家的旅程。在回到故乡时,占领夏尔的萨鲁曼用一把小刀意图刺杀佛罗多,而衬衫再度让它的主人安然无恙。萨鲁曼后被葛力马刺死。
在搜查了欧散克塔的密室后,伊力萨王和他的侍从们找到了遗失多年的第一块伊兰迪米尔,一枚精灵水晶制成的白色星星,固定在一条秘银链子上。它曾属于雅诺王国第一代国王伊兰迪尔,是北方王国王权象征之一。伊兰迪尔在最后联盟之战战死后,他的长子埃西铎继承王位。在埃西铎北返雅诺的首都时,他的亲兵队被半兽人伏击。埃西铎跳入河中逃跑,却被弓箭射死了。多年后萨鲁曼找到了第一块伊兰迪米尔。埃西铎的后裔们使用的是另一块复制品,直到伊力萨王将南北两王国重新合并。阿拉贡两块都用,复制品在平时佩带,重大场合则使用原件。
矮人们最爱的金属也在南方王国刚铎出现。米那斯提力斯内城卫兵的头盔都是秘银打造,是“光荣古老时代的传家宝。”在摄政王执政时期,刚铎只有内城卫兵依旧佩带有断绝的国王家族的徽章,正规兵的铠甲在经历数百年后因破旧被更换了,但秘银铠甲从不朽坏,所以不需要替换,而且秘银制造的物件也不再有可换性,摄政王不能因为那些徽章就中止使用这些稀有的贵重铠甲。
魔戒圣战时期,阿拉贡的船队为米那斯提力斯解围时,他的旗舰上飞扬的军旗展现出一顶由秘银和黄金绣成的王冠。
金雳成为爱加拉隆的领主后,他和他的手下为米那斯提力斯铸造了秘银和钢铁作成的大门,以替换之前那扇被安格马巫王毁坏的大门。
凯兰崔尔夫人的精灵魔戒南雅,是由秘银打造的,其上镶嵌着一块坚石(可能是钻石)。
秘银,或其他简写(Mithral, Mythril等)经常出现在其他虚构背景如角色扮演游戏中,这都是因为Tolkien Estate公司没有注册mithril这个词的版权。最早的例子就是龙与地下城的被遗忘的国度设定。
在角色扮演游戏《龙与地下城》中还虚构了一种比秘银还要坚硬的金属,称作为“精金”(Adamantine),可以附着咒文。是卓尔精灵喜欢用来打造兵器的金属。而且玛瑙及精金与秘银还能制作出合金圣秘银。圣秘银的颜色为深紫,强度为秘银的五十倍 [3]。
在许多电脑游戏、电子游戏或动画中,秘银也有出现,如《魔兽世界》、《上古卷轴II:匕首雨》、《泰拉瑞亚》、《上古卷轴IV:湮没》、《无尽的任务》、《overload》、《RuneScape》、《亚瑟王的暗黑时代》、《天堂II》、《仙境传说》、《龙与地下城Online》、《惊爆危机》、《铳皇无尽的法夫纳》、《交响曲传奇》、《最终幻想》、《光明与黑暗》、《冒险岛》、《啪嗒砰》、《星之海洋》、《惊天动地》、《牧场物语》、《王国之心》、《玛奇》、《Muck》、《崩坏3》等。这名字常用于命名特殊的样式或金属(通常是铠甲,基本上都是最好的式样),有时也被用来命名货币,计划或设备。