調理済みのワイルドライス
種子（ワイルドライス）、肥大した新芽（マコモダケ）が食用とされる（後述）。また、マコモダケが黒く変じたものからは黒い顔料のマコモズミが得られ、お歯黒、眉墨、漢方薬などに用いられたが廃れ、鎌倉彫の古色付けに用いられる[3]。
茎は莚（むしろ）や蓑の材料としても用いられ[3]、「菰」とも呼ばれる。盆棚、精霊棚の上にはマコモで出来た莚（これ自体がマコモと呼ばれる）がござ代わりに敷かれる。
古事記や万葉集にも登場し、神の宿る草とされ神社の「しめ縄」や「茅の輪」の材料とされた[4]。
出雲大社では毎年6月に「マコモの神事」が行われる。「出雲の森」から、御手洗井までの道中に清い砂を敷き、その上にマコモが置かれ、宮司はその上を歩いて参進する。宮司が踏んだマコモは御神威が宿るとされ、参拝者は持ち帰って神棚に飾ったり、浴槽に入れたりする[5]。
また、出雲大社の神幸祭でもマコモを用いる。マコモを藁苞（わらづと）のように加工した苞（しぼ）という物を神職が手にして神幸を斎行する[6]。
健康法でマコモを用いるものが以前からあったが、疑似科学の範疇に入るものも散見される。
マコモダケ
中国東部から東南アジアに広く分布しているマコモの1系統のヒロハマコモで、黒穂菌（英語版）（くろぼきん）の一種Ustilago esculenta（英語版）に寄生されて肥大した新芽はマコモダケ（真菰筍、茭白。マコモタケとも。中国ではジャオパイ[3]）とよばれる食材である。古くは『万葉集』に登場する。中国、台湾、ベトナム、タイ、ラオス、カンボジアなどのアジア各国でも食用や薬用とされる。台湾では「茭白」が標準的な呼び方であるが、中部の南投県埔里鎮周辺が特産地とされ、色白の女性の足に見立てた「美人腿」（メイレントゥイ）の愛称で出荷されている。
香港を含む広東語使用地域では「茭筍」（カーウソン）と呼び、炒め物やスープの具などに用いることが多い。
たけのこを優しくしたような適度の食感と、ほのかな甘味、ヤングコーンのような香りがある。くせがなくあっさりした味で、さっと茹でたり、グリル焼き、肉や魚と合わせた炒めものにも向いているほか、新鮮なものは生食してもおいしい。沖縄県では「まくむ」、鹿児島県奄美大島では「台湾だーな（竹）」と呼んで、炒め物のイリチー、奄美料理の「いっき」、油ぞうめんなどに使用する。中国では他にスープの具にもされ、台湾では麺類の具のひとつにも加えられることがある。細かく刻んで餃子、ハンバーグ、チャーハンなどに用いることもできる。
収穫は秋（10月頃）で、新芽の根元がじゅうぶんに肥大したらすぐに収穫する[4]。収穫が遅れると、組織内に真っ黒な胞子が斑点状に混じるようになり、食感・食味も落ちて、商品価値は失われる。マコモズミはこの黒い胞子体を利用したもの。
日本に自生するマコモでは中国の栽培品種のように大きくならず、肥大初期から黒い胞子が見られ食用とならない[4]。
北米大陸の近縁種（Z. aquatica、アメリカマコモ）の種子は古くから穀物として食用とされており、今日もワイルドライス（Wild rice）の名で利用されている。
ワイルドライスの生育圏はオジブワ族やメノミニー族（英語版）など、五大湖地方のアメリカ・インディアンの部族それぞれによって縄張りがあり、彼らの保留地（Reservation）で栽培される。
マコモは野生植物から食用作物への過渡期の初期段階と見られる場合がある[誰によって?]。しかし、種子は乾燥2-3日で発芽しなくなるため、イネに割合近い植物でありながら、種子から栽培できる変異種の選別が行われなかったと考えられている[誰によって?]。従って、日本でマコモの栽培を行う場合は、種子からではなく親株から株を分けるという方法を採る。
ワイルドライスは1977年にミネソタ州の州の穀物(state grain)に指定されている[9]。
- 猪股慶子監修 成美堂出版編集部編『かしこく選ぶ・おいしく食べる 野菜まるごと事典』成美堂出版、2012年7月10日。ISBN 978-4-415-30997-2。
- 小野寺広志『マコモ誕生の記』EYE企画、1985年
- 中村重正 『菌食の民俗誌 -マコモと黒穂菌の利用-』（八坂書房、2000年） ISBN 978-4-89694-453-2 URL
- 永田信治「不思議の国の「マコモ」」『まこも草子』100号、2010年3月
- 星川清親「食用作物」
- まこも草子編集部『まこも草子』マコモの会 会報誌、企画制作: デラフィック
- バスマティ
- 赤米
- ハナカツミ
- こも巻き - 冬前に松にマコモなどからなる筵（むしろ）を巻き付け、真冬になってから外し寒さから逃れていた害虫を駆除する方法がとられていた。後にマコモに代わって藁（わら）が使われるようになった。
