警察官僚から読売新聞社社長に転じた正力松太郎が1952年に設立した。同年に日本で最初のテレビ放送予備免許を取得。53年にテレビ放送を開始する。54年にNHKと同時に「力道山・木村政彦対シャープ兄弟」のプロレス中継を3日間にわたって放映。新橋駅前の街頭テレビ前広場が群衆であふれ返り、この中継を契機にテレビ文化が発展したといわれている。74年、読売新聞社は朝日新聞社と毎日新聞社が所有する日本テレビ株式を取得し、日本テレビは読売新聞の傘下に入る。2012年に認定放送持株会社・日本テレビホールディングスに移行し、会社分割によって日本テレビ放送網株が発足した。ホールディングスの筆頭株主は読売新聞グループ本社。21年に11年連続で視聴率三冠王を達成した。
