何？坂本龍馬のことが聞きたい？
ずつと昔ブン屋に話したやうな事の繰り返しになるかも知れんが、よいかノー。
槪要
坂本龍馬は天保六年(1835年)十一月十五日に生まれた。諱を直陰(なおかげ)、後に直柔(なおなり)と變えておる。
龍馬の生家は鄕士坂本家。才谷屋と言ふ豪商から分家して、わざわざ薄給の鄕士身分になつた變はり者の一族だ。
長男の權平とは年が二十一も離れており、この兄との閒に千鶴、榮、乙女といふ三人の姊妹がおつた。
十二歲の頃母親の幸が亡くなり、その後は父八平の後妻である伊與に育てられた。
幼少期は何やら冱えない感じで、夜尿の癖のある洟垂れ小僧だつたらしく、この繼母と三女の乙女には特に嚴しく躾けられた。
乙女は身の丈5尺8寸(176cm)、體重30貫(113kg)といふ堂々たる體格で、「坂本のお仁王樣」と呼ばれる女傑だつた。
實母が亡くなる前後に、一度城下町の塾に入門したが、上士の子と喧嘩したのが原因でやめてしまつたため、それ以後は乙女から學問や劍術を習つた。
嘉永元年(1848年)、十四歲の頃に近所の小栗流日根野道場に通い始めてからは、人が變はつたかの如く稽古に勵み、周りの者たちの見る目も變はつていつた。
「道場へ來て龍馬は心機一變、おねしょうも、泣き蟲も一ぺんに飛んでしもうた。
朝はまっ先に、夕べは最後まで、飯を食わんでも劍道の稽古一筋。愉快でたまらん、おもしろうてたまらん。
そんな氣持ちでなんぼでもやる。
『坂本もうよかろう』というと『先生もう一本、もう一本』といくらでもうってかかる」
(橋詰延壽『坂本龍馬の師匠』)
嘉永六年(1853年)、十九歲の時に日根野道場にて「小栗流和兵法事目錄」を授けられると、更なる劍術修行を求めて江戶へ行く事になつた。
さて、嘉永六年といふと何の年か分かるかね？まあその邊は追々、といつてもすぐ話す事になるだらうヨ。
注 誕生日を11月15日と斷定しているが確定ではないことに注意。
黑船來航
日根野道場で目錄を得た後、龍馬は土佐藩廳から十五ヶ月の修行期閒を認められて、劍術修行の爲江戶に赴いた。著いたのは四月もしくは五月と言はれておる。
江戶では北辰一刀流の千葉道場に通つていたが、六月、亞米利加の艦隊が江戶灣にやつて來て俄に世情が騷々しくなつてきた。この時龍馬は土佐藩の警備隊として出動していて、黑船が去つた後、九月二十三日付で實家に手紙を書いている。
一筆啓上仕り候
秋氣次第に相增し候處、愈々御機嫌能(よく)御座成らせらる可く、目出度千萬存じ奉り候
次に私儀無異に相暮申し候 御休心成下らる可く候
兄御許にアメリカ沙汰申し上げ候に付、御覽成らせらる可く候
先ずは急用御座候に付、早書亂書御推覽成らせらる可く候
異國船御手宛の儀は先ず免ぜられ候が、來春は又人數に加わり申す可く在じ奉り候
恐惶謹言
龍
九月廿三日
尊父樣御貴下
御狀下せられ、有難き次第に在じ奉り候
金子御送り仰せ付けられ、何よりの品に御座候
異國船處々に來り候へば、軍も近き内と在じ奉り候
其節は異國の首を打取り、歸國仕る可く候 かしく
(『嘉永六年九月二十三日 父坂本八平直足宛 坂本龍馬書狀』)
「異國人の首を打ち取る」など隨分勇ましい事を書いておるノー。後年の龍馬からは一寸想像が付かないが、あのご時世ぢやこのぐらいの氣槪はあつて然るべきだらうヨ。實際にやるかだうかは別だがノー。
この後十二月に西洋砲術を學ぶ爲、佐久閒象山の塾に入門しておる。この佐久閒と言ふのは奇妙な顏つきをしたちよこちよこした男でノー。學識に任せて相手を脅しつけるやうなところがあるから、龍馬もこの男に習ひ事をするのは苦勞したんぢやないかネ。
高知にて
嘉永七年(1854年)六月、龍馬は一旦修行を終えて土佐藩に戾つた。戾るとすぐに高知城下有數の知識人と評判だつた河田小龍と言ふ變はり者と面會し、時勢を語り合つている。好奇心が强かつたのだらう。
「時態の事にて君の意見必ずあるべし、聞きたし」
と龍馬が問ふと河田は
「如何ともして、一艘の外船を買い求め、同志の者を募り之に附乘せしめ、東西往來の旅客官私の荷物等を運搬し、以って通便を要するを商用として船中の入費を賄い、海上に練習すれば、航海の一端も心得べき小口も立べきや」
と答えた。この答えに龍馬は手を打つて喜び、龍馬は船の購入を、河田は有志となる人材の確保をお互いに約束した。實際河田の弟子である近藤長次郞、長岡謙吉、新宮馬之助など、後に海援隊の同志となる人材が龍馬の下に集まつていく事になる。
しかし、この時分から既に蒸氣船を利用した貿易を目指す志を持つていたなら、やはり凡夫ではあるマイよ。
再び江戶へ
安政三年(1856年)七月、二十二歲になつた龍馬は再び江戶に向かい、以前通つていた千葉道場で再度劍術修行に勵んでいる。安政五年(1858年)の正月には『北辰一刀流長刀兵法目錄』を授かつた。劍技もなかなかのものだつたやうだ。
千葉周作、定吉、重太郞に混じつて女性の名前のあるのが分かるだらう。これは龍馬たつての願いといふ事で師である定吉が書き加えたものだ。定吉も滿更でもなかつたやうで、名前の載つている佐那の證言によると、自分との緣組のため龍馬の實家に手紙を書いたりしていたさうだ。
…何？龍馬が授かつたのは刀ではなく薙刀の目錄ではないか？
確かにその通り。だが、前述の佐那の證言として「父は龍馬さんを塾頭に任じ、北辰一刀流目錄を授けました」といふのもあるからノー。單に現存していないだけ、といふことも有り得る。マアそんな詮索は福澤みたいな學者に任せておけばイイサ。
安政五年(1858年)九月に歸鄕してからしばらくの閒はこれといつて目立つ活動はない。土佐國境に來た水戶藩過激派に呼び出されて應對したことくらいしか記錄に殘つていないやうだ。
龍馬の活動についての記錄が再び確認できるのは文久元年(1861年)、土佐勤王黨の結成まで待つ必要がある。
注 平成27年(2015年)、薙刀以外に『北辰一刀流兵法皆傳』を取得していたことを示す文書が見つかったと報道された。リンク
參照。
土佐勤王黨
この一年前、卽ち安政七年(1860年)の三月三日、江戶で大事變が起きた。いはゆる櫻田門外の變だ。井伊掃部守が登城中に水戶と薩摩の浪士に暗殺され國内騷然、各地の血氣盛んな浪士達も觸發されて鬨の聲を上げ始めた。
おれはこの頃亞米利加に渡つていたんだが、歸國して浦賀に上陸した途端いきなり幕吏が現れて「水戶藩の者はいるか」などと聞くから「亞米利加には水戶人は一人も居ないから直ぐ歸れ」と冷やかしてやつたよ。しかし、櫻田の變について聞いた時分には幕府はとても駄目だと思つたサ。
さて龍馬だが、この年土佐藩ではその後の政局に關はる出來事が起こつている。土佐勤王黨の發足だ。首領は武市瑞山、通稱武市半平太といふ男だ。この者は江戶の桃井道場で劍術師範を勤めたほどの達人で、土佐でも劍術道場を主宰しており、土佐藩鄕士達から多いに人望を集めていた。また龍馬の友人でもありお互いに「武市のアゴ」「龍馬のアザ」と呼び合うくらい仲がよかつたといふことだ。
その武市が鄕士達を糺合して文久元年(1861年)の八月に結成したのが土佐勤王黨だ。總勢190名以上が血判し、土佐藩内の一大勢力を形成した。龍馬はこの血盟書の九番目に署名している。
勤王黨に加盟した龍馬は十月十一日に讃岐の丸龜藩に劍術修行に出向いている。土佐藩鄕士・樋口愼吉の日記『遣倦錄』にある「坂龍飛騰」といふやつだ。その後、長州の久坂玄瑞と面會するため萩に向かつた。讃岐に赴いたのは表向きの理由は劍術修行だつたが、眞の目的は各地の情勢視察と武市の書狀を久坂に屆けることだつたやうだ。萩に著いたのが翌年の正月十四日と久坂の日記『江月齋日乘』にある。
「此度、坂本君御出浮在らせられ腹藏無く御談合仕り候頃、委曲御聞取り願い奉り候。竟に諸候恃むに足らず、公卿恃むに足らず、草莽志士糺合義擧の外には迚も策之無き事と私共同志中申し合い居り候事に御座候。失敬乍ら、尊藩も弊藩も滅亡しても大義なれば苦しからず」
(久坂玄瑞『江月齋日乘』)
激越な尊攘論者で知られる久坂と話し合い、何か思ふところがあつたのかも知らん。この後龍馬は土佐に戾り脫藩することになる。
脫藩
文久二年(1862年)二月末、龍馬は高知に歸還した。その頃地元では武市が參政・吉田東洋に對して盛んに勤王論を建白していたが、吉田は書生論として取り合はなかつた。そこで吉田を暗殺しやうといふ動きが勤王黨で持ち上がつてきた。そして三月廿四日、龍馬は土佐を離れ、脫藩浪人と相成つた。
何故龍馬が脫藩といふ思い切つた行動に出たのかについては諸說あるが、おれは勤王黨の過激な路線に違和感を感じたんぢやないかと思ふヨ。古今暗殺で大業を成す者はおらんからネー。
因みにこの時の有名な逸話で、兄の權平が猛反對して刀を隱し、次女のお榮が刀を授けたといふのがある。だがお榮は弘化年閒(1844年から1847 年)、つまり脫藩の十五年以上も前に亡くなつていることが分かつている。おそらく後世に誤つた傳承が傳えられたのだらう。
話を戾す。その後の經路だが先に脫藩していた澤村惣之丞といふ男が龍馬を迎えに來て瀨戶内海を渡り、廿九日に下關に到著。豪商・白石正一郞の屋敷に泊まつてから九州に向かい、薩摩に入ろうとしたが入國できなかつたため、斷念して大坂に向つたと傳はる。「傳はる」といふのは、この時期の龍馬の足取りには確かな證據がなく、傳聞に基づく說に賴らざるをえないのだ。
確實な龍馬の動靜が確認されるのは七月、樋口愼吉の日記に「龍馬と會つて一兩を贈つた」とある記述がそうだ。
樋口はこの時分大坂に居たから龍馬も大坂に居たのだらう。
續いて九月、土佐藩鄕士の閒崎滄浪が江戶滯在中に書いた書狀の中に登場する。七月から九月までの閒に江戶に移動していたやうだ。この後また京都と江戶を行き來している。
十一月、今度は久坂玄瑞の日記に現れる。日付は十一月十二日で、久坂の他高杉晉作と武市瑞山が居合はせて酒を飮んだとある。中々愉快な面子ぢやないか。
十二月五日、今度は大膽にも越前藩の松平春嶽公の元を訪れている。これには閒崎滄浪と近藤長次郞も同行していたやうだ。この時龍馬は春嶽公に大坂近海の海防策について意見を述べた後、おれへの紹介狀を書いてくれと賴んだ。そして十二月廿九日、文久二年の大晦日に龍馬はおれの元を訪れたワケだ。
注 坂本龍馬脫藩の理由を語っているが、これはあくまでも假說の1つと見た方がいい。
勝麟太郞
この時龍馬は千葉道場の若先生こと千葉重太郞を伴つてやつて來た。奴らはおれを斬りに來たんだが、おれは笑つて受けながら鎖國の非と開國の是なる事、海軍の必要性と詳細な海軍創設計畫を聞かせて說き伏せた。すると龍馬は、もしおれの說いかんによつてはおれを刺そうと思つたが、その說を聞いて自らの固陋を恥じ、これよりおれの門下生になりたいと言つたのサ。
…何やら不服さうだが。何か聞きたいことでもあるかエ？
…ヘー。龍馬には初めから殺意など無く、おれに弟子入りするために面會しに來た、と言ふ說があるのか。更に初對面は廿九日ではなく九日だつたのではないか、と。
なるほど確かに文久二年十二月のおれの日記にはかうある。
「此夜、有志兩三輩來訪、形勢の議論有り」(十二月九日)
(勝海舟『海舟日記』)
この有志兩三輩の内の一人が龍馬ではないかと言ふことか。さう言えば廿九日に會つた場所は兵庫だつたかも知れんノー。忘れてしまつたワイ。耄碌しとるからノー。往時茫々夢のごとくだ。
だが確かに憶えている事はある。あいつは落ち著いて、何となく冒しがたい威權があつて、よい男だつたよ。
勝に弟子入り
さてもさても、人閒の一世はがてんの行かぬは元よりのこと、運の惡いものは風呂より出でんとして、きんたまをつめわりて死ぬるものもあり。それと比べては私などは運が强く、なにほど死ぬる場へ出ても死なれず、自分で死のうと思うてもまた生きねばならんことになり、今にては日本第一の人物勝憐太郞殿という人の弟子になり、日々思いつくところを精といたしおり候。其故に私四十歲になる頃まではウチには歸らんように致し申つもりにて、兄さんにも相談致し候所、この頃は大いにご機嫌よろしくなり、そのお許しがいで候。國のため天下のため力を盡くしおりもうし候。どうぞおんよろこびねがいあげ、かしこ。
三月廿日
乙樣
御つきあいの人にも極御心安き人には内々見せ かしこ
(『文久三年三月廿日 坂本乙女宛 坂本龍馬書狀』)
おれのところに來てから四ヶ月ほど後に龍馬が姊の乙女宛てに書いた手紙だ。實に生き生きして樂し氣だ。「日本第一の人物」だつてサ、アハゝゝ。
話は少し遡る。おれの門人になつた龍馬は大坂に向かつた。この時分おれは海軍奉行竝として幕府のみならず諸藩有志も含めた一大共有の海局を興す事に苦心していて、その爲の根囘しをしていた。龍馬もその活動に付き合はせたのサ。
文久三年(1863年)一月、大阪を經て兵庫に居たおれのところにやつて來た龍馬は、土佐藩の同志を何人かおれの門人として入門させた。龍馬の甥である高松太郞。菅野覺兵衞、この時分は千屋寅之助と名乘つていたつけ。それに望月龜彌太。この三人はみな土佐勤王黨の參加者で、土佐藩廳から海軍修行を命じられていたこともあつて、おれの元で修行することになつた。
歸府する時は龍馬もおれと一緖に幕府の軍艦順動丸に同船した。その歸途、下田に入港した際、土佐藩の山内容堂公が停泊していた。ちやうど良い機會だつたので、容堂公に會つて龍馬ら脫藩者の赦免を願うことにした。容堂公は天資豪宕、襟懷洒落、英雄の資質を備えたお方で、詩や書畫にも通曉しておられた。おれが直談判して、容堂公が赦免の證として瓢箪の繪を描き「鯨海醉侯」と記した扇を頂いたのがこの時だ。
江戶に戾ると昭德公や春嶽公が海路で京都に向かう計畫が持ち上がつていて、一月廿三日に春嶽公が順丸で出帆、龍馬もこれに同行した。
大阪に著いた龍馬は二月廿二日に京都の土佐藩邸に出向いて三日後の廿五日に脫藩の罪を正式に免じられた。三月六日には土佐藩廳から航海術の修行が命じられている。そんな中書いたのが先の手紙だ。
龍馬は再度江戶に戾り、澤村惣之丞他數人を引き連れて四月の初め頃に大久保一翁と面會している。
この面會で一翁は龍馬と澤村を「大道解すべき人」と判斷して「素意の趣」を語つたところ、兩人は手を打つばかりに解した、と橫井小楠宛の手紙に書いている。
「素意の趣」とは恐らく當時一翁が唱えていた政權返上論だらう。朝廷の攘夷督促を拒否出來なければ政權を返上して德川家は東海地方の一大名になるべきであるといふ後の大政奉還に連なる考えだ。この時の體驗は後の龍馬の活動において大きな意味を持つので覺えておくとヨイ。
勝塾にて
四月廿三日、この日はおれにとつて忘れ難い日だ。大阪灣の視察にやつて來た昭德公に對しておれが海軍操練所の創設を直接申し上げた。この時の將軍は昭德公、つまり第十四代將軍・德川家茂公だが、この方はまだ若年ではあつたがなかなか聰明なお方で、卽決でご快諾頂いたのだ。それまでの苦勞が一邊に吹き飛ぶほど嬉しかつたヨ。
操練所開設前のお膳立てとして海軍塾を開くことにしたのだが、塾を開くのには何かと入用だつた。そこで春嶽公に資金援助を受けるため、龍馬を越前藩に向かはせた。五月十六日のことだ。
此頃は天下無二の軍學者勝麟太郞といふ大先生に門人になり、ことの外ほかかはいがられ候て、先ず客分のよふなものになり申候。
ちかきうちには大阪より十里あまりの地にて兵庫といふ所にて、おおきに海軍を敎え候所をこしらへ、又四十閒五十閒もある舟をこしらへ、弟子どもにも四五百人も諸方よりあつまり候事、私初榮太郞（高松太郞）なども其海軍所に稽古學問いたし、時々船乘の稽古もいたし、稽古船の蒸氣船をもって近々のうち土佐の方へも參り申候。その節御目にかかり可申候。
私の存じ付けは、このせつ兄上（坂本權平）にもおおきに御同意なされ、それわおもしろい、やれやれと御申しの都合にて候あいだ、いぜんも申候通り、軍さ(いくさ)でもはじまり候時はそれまでの命。
ことし命あれば私四十歲になり候を、むかしいいし事を御引合なされたまへ。
すこしヱヘンかおしてひそかにおり申候。達人の見るまなこはおそろしきものとや、つれづれ（徒然草）にもこれあり。猶ヱヘンヱヘン。 かしこ
五月十七日 龍馬
乙女大姊御本
右の事は、まずまずあいだがらへもすこしもいうては、見込のちがう人あるからは、をひとりにて御聞きおき。 かしこ
(『文久三年五月十七日 坂本乙女宛 坂本龍馬書狀』)
「ヱヘン顏」など得意になつているワイ。おれもこの時分はヱヘン顏だつたヨ。
越前に著いたのが五月の下旬で、無事春嶽公から千兩の支援を受けることに相成つた。この越前行きの際に、後年新政府の金融財政政策を司る三岡八郞や、春嶽公の政治顧問をしていた橫井小楠と知遇を得、龍馬なりに人脈を築いていつたのだ。
おれの塾も盛況で、さつき擧げた連中の他にも、龍馬と脫藩した澤村惣之丞。饅頭屋こと近藤長次郞。岡田以藏といふ凄腕の劍客も居たつけ。岡田は刺客を擊退しておれの命を救つてくれたが、「人を殺すのを嗜んではいけない」と忠告したら、「先生それでもあの時私が居なかつたら先生の首は既に飛んで居ませう」と返されて流石のおれも一言もなかつたよ。他には紀州から來た伊達小次郞といふ腕白者が居つた。後に陸奧宗光といふ名で知られる。あれはおれが紀州から連れて來た連中のウチの一人で小利口な才子だつたよ。
塾頭カエ？塾頭は龍馬だつたよ。マア聞きたいことはおゝよそ察しがつく。「海軍塾の塾頭は龍馬ではなく佐藤與之助だつたのではないか」といふことだらう。答えはカンタンだ。二人とも塾頭だつたんだよ。これを見なさい。
同人義、この節順動丸乘組手足り申さず、旁(かたがた)乘組み申付け置き候義にもこれあり、且御屋敷より修行仰せ付けられ居り候四五輩は、かねて容堂樣へ御直に申上げ熟達も仕り候、同人輩も別段奮發激勵致し居り、その上坂本義は塾頭申付け置き、御船手足り申さざる節は乘組ませ候儀に候
(『文久三年十二月六日 土佐藩目付宛 勝海舟書狀』)
「これはあくまでも土佐浪士たちの筆頭が龍馬だつたと言うだけであつて、塾頭であつたことを示すものでは無い」だつて？ヘーさう來たか。だがおれは確かに龍馬を塾頭にしたヨ。
サアーどつちが眞實か？その邊りはものの本でも讀んで自分で考えて御覽。ドーダおれはずるい奴だらう、エ。
日本をせんたくいたし申候
ともあれ、こんなあばれものを集めて國家の進運を妨害する門閥階級を打破し、大いに人材登用の道を開いてやらうと思つていたのサ。
だが時勢は徐々にきな臭くなり、操練所の先行きにも陰が差し始めた。五月十日、幕府が朝廷に約束した攘夷決行の日に、長州藩が本當に攘夷を開始したのだ。まさか本當にやるとは思つて無かつたから幕府も慌てた。しかし一旦は異國船を打ち拂うことに成功した長州藩だつたがすぐ逆襲に遭つて苦境に立たされることになる。
「日本を今一度せんたくいたし申候」といふ臺詞はこの時のものだ。少々長いから全文は引用せぬ。全文が見たけりやグーグルで調べるがよい。
然に誠になげくべき事はながとの國に軍(いくさ)初り、後月より六度の戰に日本甚利すくなく、あきれはてたる事は、其長州でたたかいたる船を江戶でしふく（修復）いたし 又長州でたたかい申候。
是皆姦吏の夷人と内通いたし候ものにて候。
右の姦吏などはよほど勢もこれあり、大勢にて候へども、龍馬二三家の大名とやくそくをかたくし、同志をつのり、朝廷より先づ神州をたもつの大本をたて、夫より江戶の同志はたもと大名其餘段と心を合せ、右申所の姦吏を一事に軍(いくさ)いたし打殺、日本を今一度せんたくいたし申候事にいたすべくとの神願にて候。
此思付を大藩にもすこむる同意して、使者を内内下さるる事兩度。
(『文久三年六月廿九日 坂本乙女宛 坂本龍馬書狀』)
要旨は「幕吏が外國と内通し、軍艦を修復して長州と爭はせているのはけしからん。二三の大名や江戶の同志を朝廷の元に集めてこの姦吏を打ち殺してしまいたい。この思いは大藩も頗る同意している」といふ事だ。いかに長州の攘夷が無謀であろうと、外國の軍艦を修理してあまつさえ同じ國の者にけしかけるとは何事だと憤つている。この頃から幕府に代はる新しい政治體制が必要だと思い始めたのだらう。大藩といふのは越前藩の事で、當時この藩では擧兵上京して諸藩を主體とした新政權を立てる計畫があつたやうだが、この件についてはマアそのうち別の場所で語られることもあるだらう。
神戶海軍操練所
かれこれするうちに京都で政變が起きた。いはゆる文久三年八月十八日の政變といふやつだ。薩摩と會津の提攜によるこの政變で尊王攘夷派は京都から逐はれ、公武合體派が朝廷の主導權を握つた。土佐藩でも勤王黨關係者が捕縛され、十二月には龍馬ら土佐出身の塾生にも歸國命令が出た。おれはさつき見せた書狀のとおり歸國の延期を求めたんだが土佐藩廳が承知しなかつた。畢竟龍馬は再度脫藩せざるを得なくなつた。
年あけて文久四年(1864年)二月、京都から呼び出しを受けて上京すると、慶喜公から「佛蘭西が下關を攻めるらしいので、長崎に行つて阻止するための交涉をせよ」と命じられた。
ツマラン仰せ付けだと思つたが他の目的も兼ねて行くことになつた。龍馬ら門人も同行させている。十九日だつたかに肥後に到著して龍馬はここで船を降り、おれはそのまま長崎に向かつた。龍馬が肥後で降りたのは當時越前から肥後に戾つていた橫井小楠に會はせるためだ。
橫井は當時、無腰で茶屋から逃げて藩で閉門を食つてる時だつた。龍馬から操練所の狀況を聞いた橫井は「海軍問答書」を長崎にいたおれに送り、二人の甥を操練所に入れるため龍馬に預けた。この「海軍問答書」といふのがエラく畫期を成す内容で、その思想の高調子な事は、おれなどは梯子を掛けても及ばぬと思つたヨ。
四月十三日に大坂に戾つたんだが、この時期に龍馬は後の伴侶であるお龍こと楢崎龍と知り合つている。ずつと後になつてお龍が語つたところによると、當時お龍は京都七條新地の「扇岩」といふ旅籠に勤めて居つた。母親が方廣寺に留守居として住んでいたため通つていたところ、そこを根城にしていた龍馬と出會つたんださうだ。お龍に一目惚れした龍馬は母親に掛けあつて、そのまま婚約してしまつたといふことだ。
五月十四日、おれは軍艦奉行に正式に就任し、廿九日に神戶海軍操練所が開設した。紆餘曲折あり、必ずしも思い通りに運んだワケではなかつたが、漸く幕府・諸藩の壁を超えた海軍への第一步を踏み出した。
だがその矢先に大事件が立て續けに起こつた。
注 「橫井は當時、無腰で茶屋から逃げて藩で閉門を食つてる時」とは、橫井小楠が江戶滯在時に襲擊を受け、獨りで逃走した士道忘卻事件の事。
池田屋事件・禁門の變
元治元年(1864年)六月五日夜分、旅籠・池田屋で新選組と尊攘浪士による亂鬭事件が起きた。肥後の宮部鼎藏、長州の吉田稔麿の他、可哀想に龍馬がおれの塾に連れてきた望月龜彌太も殺されてしまつた。この事件のとばつちりで佐久閒象山も河上彥齋といふ恐ろしい男に殺されてしまつたがそれは本筋でないので置いておく。
知らせを受けた長州藩では激派の進發論が抑えられなくなり京都に闖入。宮闕を犯して薩摩や會津の兵と衝突したのは七月十八日のことだつた。あの日おれは神戶の海軍假局に居たところ、夜になると東の空が眞赤に見えたからこれはなにか變はつた事が起きたに違いないと思つた。
大阪城では何がどうなつているのか斥候を出せと議論があつたが、誰も深入りしないからおれが自ら斥候になつて行つてみると、川を下つてくる船に三人の長州人らしき連中が乘つていて、おれの前に上陸してきたから何をするかと思つていたらいきなり刺し違えて死んでしまつた。これは長州は既に敗れたのだなと悟つた。
これらの事件で先の望月のやうに塾生達が關はつていたことが幕閣に露見し、馬鹿馬鹿しい話だがおれに謀反の嫌疑がかけられた。操練所の存續も危なくなり龍馬ら塾生達の身の上をどうにかしてやらねばと思つていたところにあの男が現れたのサ。
注 禁門の變は7月19日。
西鄕吉之助
おれは今までに天下で恐ろしいものを二人見た。すなはち橫井小楠と西鄕南洲とだ。
この年の九月におれは西鄕と會つたが、その前に龍馬が西鄕に會つて見たいといふから添書を書いて會はせてみた。その後龍馬が戾つて來て言ふには、
なるほど西鄕といふ奴はわからぬ奴だ。少しく叩けば少しく響き、大きく叩けば大きく響く。もし馬鹿なら大馬鹿で、利口なら大きな利口だらう
と言つた。實に知言だと思つたよ。面會した時、その意見や議論はむしろおれのほうが優るほどだつたけれども、いはゆる天下の大事を負擔するものは、はたして西鄕ではあるまいかと、おれはひそかに恐れたよ。西鄕に及ぶことの出來ないのは、その大膽識と大誠意とにあるのだ。
おれは西鄕に龍馬達の保護を要請し、西鄕は快く應じてくれた。薩摩にしても、龍馬達のやうな航海技術者はその時どうしても慾しかつたから、この機に人材を確保しておこうと思つたのだらう。
近藤長次郞ら同志を先に薩摩へ送り出した龍馬はしばらくの閒江戶に居たが、元治二年(1865年)三月に江戶を發ち、四月五日までには京都の薩摩藩邸に入つた。この日、同じ土佐脫藩浪士の土方楠左衞門と會つたことが土方の日記に見られる。土方は當時既に中岡愼太郞と共に薩長和解を模索して奔走していた最中で、龍馬もその話を聞いたかも知らん。
注 海舟日記の元治元年(1864年)8月3日に「薩吉井幸輔、龍馬同道にて上京」とあり、龍馬は薩摩の吉井幸輔と上京後、吉井の紹介で西鄕と會ったと思われるため、勝の紹介狀というのは嘘か勘違い。
奔走
慶應元年(1865年)4月廿ニ日、龍馬は西鄕や小松帶刀らと共に鹿兒島に向かつた。幕府がまたぞろ長州再征を言い始めたために藩としての方針を仰ぐ必要があつたためだ。
二週閒ほど西鄕宅に滯在した龍馬は、薩摩の方針が長州再征には反對でむしろ長州との和解を望んでいることを見屆けて、五月十六日に鹿兒島を發つた。土方の話を聞いて、この先天下を制するのは薩長兩藩と見込んだ龍馬は和解のための奔走を始めた。
目的地は文久の政變で京都を逐はれた五卿の居る筑前太宰府だが、その前に肥後に立ち寄つて逼塞中の橫井小楠と面會した。二人は長州征伐の是非について議論し、橫井は肥後藩が長州征伐に參加することを是としていた。そのため意見が對立した龍馬は橫井から絕緣宣言された。この時分橫井は逼塞していたから長州が密かに開國策に轉じたことを知らなかつた。だからこの時は龍馬と意見が別れたのだらう。後に龍馬が手掛けた大政奉還については贊意を示している。
橫井と別れた龍馬は太宰府に向かつた。廿三日に到著し、五卿と面會した龍馬は薩長の和解について話した。この時の面會が興に入つたのか、五卿の一人東久世通禧卿がこんな事を日記に書いている。
五月廿五日
土州藩坂本龍馬面會、偉人なり、奇說家なり
(『東久世通禧日記』)
この後太宰府に居た長州藩士達に薩長和解の策を申し入れ、當時桂小五郞と名乘つていた木戶松菊にその旨を傳えさせた。廿八日に大宰府を出て閏五月朔下關に入つた。六日に木戶が龍馬の元を訪れ、西鄕との面會を了承して到著を待つことになつた。
二人とも西鄕の到著を心待ちにしていたが、豈圖らんや西鄕は來なかつた。廿一日、西鄕を連れて來るはずだつた中岡は一人で下關の龍馬の元に現れた。ワケを聞くと、京都に重大な用件が出來たとか言つて京都に向かつてしまつたと言ふ。仕方なく二人で木戶に會いに行つて說明すると、案の定プリプリ怒り始めた。「薩摩に一杯喰はされた！もういい、歸る！」つてネ。
二人で何とか宥めると、木戶は薩摩との和解の條件として、相手側から正式の使者を出す事、武器や軍艦の購入を長州の代はりに薩摩名義で行う事を龍馬達に傳えた。當時幕府による長州再征が噂されていて、長州としては少しでも武備を整えておきたいと思つていたのサ。
木戶の要請を受けた二人は、廿九日に下關を發ち、西鄕に談判するため京都に向かつた。
龜山社中
七月十六日、龍馬らの談判の結果を確認した木戶は、伊藤俊輔と井上聞多の二人を武器購入の交涉役として長崎に派遣した。前年の禁門の變で朝敵扱いの長州は、武器の購入を幕府から差し止められていたので、薩摩藩士の名義を借りての隱密活動だつた。
廿一日、長崎に著いた二人は千屋寅之助と高松太郞に會つた。千屋と高松については憶えているカエ？かつて龍馬がおれの塾に連れてきた連中だ。千屋と高松の他、新宮馬之助、澤村惣之丞、近藤長次郞らも薩摩から長崎に出て居つて、この時分にいはゆる龜山社中を發足させている。これは薩摩藩の支援の元、海運事業や交易の斡旋を行う組織で、株式會社の嚆矢などと言はれている。
さてこの龜山社中だが、實は龍馬達はこの結社を「龜山社中」と稱したことは一度も無く、單に「社中」とのみ呼んでいた。そもそも社中と言ふのは「神社の氏子仲閒」と言ふ意味の言葉が「仲閒」を意味する言葉として利用されるやうになつたもので、特別な名詞ではない。龜山は當時長崎にあつた製陶所の地名で、慶應元年(1865年)に廢窯(はいよう)になつた後に殘された住居を據點とした爲、後世龜山社中と呼ばれるやうになつたのだ。
この社中の者達を仲介役として、伊藤と井上はグラバー商會から四千三百挺のミニエー銃と三千挺のゲベール銃を購入する事に成功した。軍艦については近藤長次郞が購入のため周旋していたが、これについては後で話さう。
薩長同盟
その頃龍馬は京阪で別行動を取つていた。當時問題になつていた兵庫開港の件や長州再征について、何らかの活動を行つていたやうだ。九月廿一日、朝廷から長州再征の敕許が下ると大久保一藏が「非義の敕命は敕命ではない」と言つて薩摩藩の參戰拒絕を通告した。龍馬はこの大久保の書簡を持つて九月下旬に大坂を發ち、廿九日に防州上關著。山口まで赴いて京都の情勢を長州に傳えた。同時に西鄕からの言傳で、京阪に滯在している薩摩藩兵のために兵糧米を支援して慾しいと願い出、これが承諾され和解の下地が整つた。
十二月中旬、薩摩藩から黑田了介が使者として長州に派遣された。黑田は木戶に對して頻りに京都行きを勸めたが、前囘の事もあつて木戶は他の者に行かせたがつたやうだ。だが藩主からの要請もあり、結局木戶が京都で西鄕と面會することになつた。
十二月廿八日に三田尻港を出た木戶は翌年慶應二年(1866年)一月九日に京都の二本松薩摩藩邸に到著した。龍馬は當初同行することになつていたが、とある理由で遲れた。木戶からの要請で早く京都に來て慾しいといふ連絡があり、一月十日に長府藩士の三吉愼藏を伴つて下關を發つ。出發前に龍馬は高杉晉作と面會し、高杉から詩とピストルを贈られ激勵を受けた。
大阪に著いた龍馬は十八日に大久保一翁に會いに行つた。一翁は當時無役だつたが、長州處分に困つた幕閣に呼び出しを受けて大坂に居つた。久々に會つた一翁は龍馬に對し、「長州人と入京したことが既に通報され手配されているから早々に退去するやうに」と警告したさうだ。
十九日、龍馬は寺田屋に入り、ここで同行していた三吉と別れ、廿日に二本松薩摩藩邸に入つた。木戶と會つた龍馬は同盟の是非を尋ねたが、この閒木戶と西鄕の閒でこれまでのいきさつと今後について話し合はれたものの、同盟に關する具體的な話が無かつたものだから、憤懣やるかたない木戶は歸ろうとしていたのだ。龍馬が非難すると木戶は、「薩摩は公然と朝廷や幕府、諸侯と交えるが長州は違う。全てが敵といふ狀況でこちら側から薩摩に行動を共にすることを求めればそれは助けを求めることと同じだ。それは長州の本意ではなく恥じるところであるから出來ない。薩摩が王室に盡くすことが分かればたとえ長州が滅びたとしても構はない。」と言つた。それを聞いた龍馬は木戶を非難するのを止めてその場を離れた。
その後具體的にどんなやり取りがあつたのかは記錄に殘されていない。だが龍馬が西鄕や小松帶刀に談判した結果、豫定されていた木戶の出立を引き止めて再度會談の場が設けられたといふのが衆目の一致するところだ。
會談には龍馬も立會い、以下の六ヶ條の盟約が交はされた。これがいはゆる薩長同盟だ。
この六ヶ條の盟約は會談の場では明文化されなかつたため、木戶が廿三日付で龍馬に「この内容で閒違いないか」と書狀を送つた。そのため後世にこの盟約の具體的な内容が傳えられたのだ。コレが無かつたら恐らく歷史上の謎の一つとなつただらう。木戶は西鄕と比べると非常に小さいが、かういふ綿密なことには聰い男サ。その書狀に龍馬が「相違なし」と朱筆したのがこれだ。
チョツト讀みにくいのでここに書いてやらう。
表に御記しなされ候六條は小（小松）西（西鄕）兩氏および老兄（木戶）龍(龍馬)等も御同席にて談合せし所にて、毛も相違これなく候。後來といえども決して變り候事はこれなきは神明の知る所に御座候
丙二月五日 坂本 龍
一介の浪士に過ぎない龍馬が、國の歷史を動かす場に立會い、その證人になつたといふ事實を、どう見るエ？
「こんな裏書には何の效力もない。龍馬などいなくても代はりの志士はいくらでもいたといふ意見もある」だつて？
それこそ「行藏は我に存す、毀譽は他人の主張」サ。どうだ、寓意が分かるかね、お孃さん。
寺田屋遭難
廿三日、漸く大きな仕事を終えた龍馬は寺田屋に戾り一息ついた。寺田屋に殘つていた三吉愼藏と祝宴を開き、深夜まで談笑した。風呂に入つてサア寢るかと思つたら、階下からお龍が驅け上がつて來て捕吏が來ていると知らせた。龍馬は高杉から贈られたピストルを、三吉は槍を構えた。スルト閒もなく何十人もの捕吏が二階に上がつてきて「上意により尋問する！座れ！」と言つた。一翁の警告通り、奉行所の方では既に調査がなされ、「坂本龍馬なる浪士が寺田屋に潛伏し、薩長の閒を取り持つている疑いがある」と知られていたのだ。龍馬は薩摩藩士であると名乘つたが否定され、閒もなく亂鬭が始まつた。
ピストルを數發擊つて應戰し、數人に命中したが、捕吏の刀で銃を持つ指を斬り付けられて擊てなくなつた。槍の名手である三吉が必死に應戰して敵が怯んだ隙に裏手から上手く脫出できたが、外にも多數の捕吏が彷徨いていたから踵を返して濠川の土手にある材木小屋まで辿り著くとそこで隱れた。龍馬は出血がひどく、意識が朦朧としていた。
三吉はもう逃げきれないと覺悟して割腹しやうと申し出たが、龍馬はかう言つた。
死は覺悟の事なれば、君はこれより薩邸に走附けよ。もし途にして敵人に逢わば必死、これまでなり。僕もまた、ここにて死せんのみ、と。時すでに曉なれば猶豫むつかし、と云う。
(『三吉愼藏日記』)
勇氣づけられた三吉は龍馬と別れ、伏見の薩摩藩邸に急いだ。藩邸では既にお龍が窮狀を訴えて救出體制を整えていた。三吉が藩邸に著くと、吉井幸輔が馬に跨つて藩士達を引き連れ救出に向かい、龍馬はどうにか九死に一生を得ることが出來た。奉行所の方では薩摩藩邸に逃げ込んだ事も突き止めていたが、薩摩はそのやうな者は居ないと突つ撥ねた。奉行所も藩邸内に手を出す權限は無いので已む無く引き下がつた。木戶もこの事件に肝を冷やしたやうで龍馬に見舞いの手紙を送つている。
三十日に伏見から京都の藩邸に移つてしばらく療養し、快復しつつあつたところへ陸奧陽之助がやつて來た。曰く、近藤長次郞が切腹したとの事だつた。
注 ここで急にお龍が登場するのは、元治元年に龍馬が京阪を離れる際寺田屋に預けられ、そのまま居續けたため。
社中内紛
近藤長次郞について話す必要があるから少々前に戾る。
近藤長次郞、又の名を上杉宗次郞と言つた。龍馬と同じ時分におれの門人になり、操練所の閉鎖後薩摩に身を寄せ、社中の一員になつた。長州藩の軍艦購入の周旋を任された近藤はユニオン號といふ軍艦を購入候補としたのだが、これに長州の海軍局が異議を唱えた。船を檢査させることでとりあえず了承して矛を收めたが、このユニオン號は厄介な問題を抱えることになる。
慶應元年(1865年)九月、長州藩に呼ばれた近藤は藩主父子に拜謁し、薩摩藩主父子への感謝狀を預かつた。それを持つて十月鹿兒島に著いた近藤は正式にユニオン號を受け取り、そのまま乘り込んで下關まで持つていつた。十一月には再び藩主に拜謁して襃美まで貰つた。ここまではよかつた。
下關に歸ると、ユニオン號を巡る諸權利について、長州藩と食い違う點がある事が分かつてきた。近藤は購入費は長州が負擔し、船籍は薩摩、運用は社中が行うといふ事で伊藤や井上から承諾されたものと思つていたところが、海軍局では承知せず、購入費は長州が全額拂つたのだから運用の權利も歸屬も長州にあるはずだと言い出したのだ。
困つた近藤は海軍局と交涉して十二月に櫻島丸條約と言ふ約定を結び、一旦收まつたやうに見えたがすぐに再燃して再び拗れ出した。この時には龍馬も長州に滯在していて、收拾がつかないため割つて入り、條約を大幅に讓步する形で修正して漸く收まつたが、この結果ユニオン號は社中では自由に運用できなくなつた。さつき「とある理由で上京が遲れた」と言つたのは、この交涉に足を取られたためだ。
翌年一月、近藤は長州藩から貰つた報奬金を使い、社中の同志に默つて英吉利に密航する計畫を立てていた事が露見した。これが原因で慶應二年(1866年)一月十四日に詰め腹を切らされる羽目になつた。二十九歲だつた。
近藤の死を聞いた龍馬は手帖に「術數あまりありて至誠足らず、上杉氏の身を滅ぼす所以なり」と書いた。お龍の囘想によると「オレが居たら死なせはしなかつた」と言つたさうだ。龍馬の言つた通り、策に賴りすぎて至誠が足らなかつたのだらう。可哀想な事だ。
注 ユニオン號の一件で同志や薩摩藩に詫びるために切腹したという說もある。近藤の命日は23日もしくは24日の閒違い。
ホネー・ムーン
龍馬はお龍、三吉と共に二月いつぱい薩摩藩邸で靜養した。この時正式に結婚式を擧げて、二人は夫婦になつたといはれる。二月廿九日、龍馬とお龍は西鄕や小松に同行して京都を發ち、三月五日に大坂から出航。途中下關や長崎を經由して十日に鹿兒島に著いた。
鹿兒島ではしばらくの閒お龍と遊んで暮らした。霧島の溫泉に行つたり、湯治していた小松を尋ねたり、川で魚釣りしたり、一番よく知られているのは霧島の高千穗峰山頂までお龍と登つて天邊に刺さつていた天の逆鉾を引つこ拔いたといふ話だらう。これは後に乙女宛ての手紙の中に詳しく書いている。御丁寧に繪まで描いているのが微笑ましい。
脫藩後の龍馬にとつておそらく唯一の安息の日々だつたに違いあるまい。この時の旅行が後に坂崎紫瀾の『汗血千里駒』でホネー・ムーンつまり新婚旅行と紹介され、やがて日本で最初の新婚旅行と稱されるやうになつたのサ。
注 「最初の新婚旅行」というい方について、これより10年前に小松帶刀が夫婦で旅行に出かけていることからこちらを最初とする說がある。というか、新婚旅行に初も何もあるのだろうか。
ワイルウエフ號難破
お龍との旅行を樂しんだ龍馬は、四月十二日に鹿兒島に戾つた。この先月、薩摩藩ではグラバー商會からワイルウエフ號といふ帆船を購入している。先のユニオン號の一件で船を自由に扱えなくなつた社中に代はりとして與えた船だ。
ワイルウエフ號の運用を任された社中では、ちやうどユニオン號改め乙丑丸がかねてより約束の兵糧米を鹿兒島に搬送する途中長崎に入港していた。鹿兒島に一緖に行かうといふ事になり、船長に因幡出身の黑木小太郞、士官に龍馬が目を掛けていた土佐出身の池内藏太が選ばれた。
四月末頃に乙丑丸に曳航されて長崎を出航、鹿兒島に向かつたが、急に天候が惡化し曳航は危險と判斷されて切り離された。その後ワイルウエフ號は暴風雨の中どんどん離されて行き、五月二日、淺瀨に乘り上げて大破した。この事故で黑木、池を含めた十二人が犧牲になつてしまつた。
豫想だにしなかつた不慮の事故で龍馬達は大層嘆いたが、嘆いてばかりもいられない。幕府と長州の開戰が閒近に迫つていたのだ。
第二次長州征伐
この年の六月、おれは久方ぶりに上阪した。二年前に軍艦奉行を罷免されて無役になつたおれは、江戶の氷川の屋敷で無聊をかこつていたが、五月末頃急に奉書が屆いた。 何でも急いで大坂へ行けといふから御用向を老中に尋ねたが、將軍直々の御命令といふ事以外分からなかつた。行つてみると、薩摩が長州征伐にひどく反對するからお前說得して來いといふ。言はれた通りに周旋したが今度は薩摩とつるんでいるのではと疑はれだした。馬鹿馬鹿しいから早くお暇を貰いたいと言つたが、將軍がもう少し居てくれと仰るので何もせずに大坂の宿に殘つたヨ。
六月七日、幕軍の艦隊が瀨戶内海の周防大島に砲擊したのを合圖に幕長の戰爭が始まつた。大島口、藝州口、石州口、小倉口の四方面で對峙したので長州では四境戰爭と呼んでいる。
幕軍は大島を占據したが、十三日夜分に高杉晉作がオテント號といふ小型の軍艦に乘り、幕軍艦隊の居る海域に突つ込んで手當たり次第に砲擊しまくつた。驚いた幕軍艦隊は情けない話だが大島に殘つた兵を置いて逃げてしまつた。續いて藝州口、石州口において開戰した。幕軍は三百年も昔のやうに赤具足を著込んで、笛や太鼓でヒユードンヒユードンと囃し立てて進んで行つたが、長州軍は全軍銃隊の紙屑拾ひか何ぞのやうな風でやつて來て、幕軍はこれに蹴散らされてしまつた。
龍馬は十四日に乙丑丸で下關に到著した。早速高杉と協議して馬關海峽の制海權確保のため、十七日未明にオテント號に乘つた高杉が田ノ浦を、龍馬が乙丑丸を指揮して下關對岸の門司をそれぞれ攻擊し、小倉口での戰鬭の主導權を握つた。戰鬭に直接參加したのはこれだけで、後は專ら情報收集や戰況の觀察に努めていたやうだ。薩摩藩も盟約に則り、諸藩への搖さぶりや幕府への對決姿勢をあからさまに示し始めた。
幕軍の敗報が續く中、七月廿日將軍が亡くなられた。死因は脚氣衝心だつた。瓦解しつつある幕府を背負つて心身ともに蝕まれたのだらう。
おれが大阪城へ行つてみると、皆閉息してひどいものだつた。板倉と話したら、お蹟の事をすぐに決めねばなどと言ふから、そんな事は後見職の慶喜公にお任せすればよろしいと言つたら納得した板倉は慶喜に會いに行つたヨ。慶喜はその頃役人皆から嫌はれていたが、それでいよいよ慶喜が來ると皆送迎するから、實に人情の轉覆といふものは、それはひどいものだと思つたヨ。
慶喜はそれから急におれに油をかけやがつて、「長州に談判に行つてくれ」などと、ひどく油をかけやがつた。馬鹿馬鹿しい役を仰せ付けられて承知すまいかと思つたが、「これまでの幕府のやり方を改める」と言ふから、どうせ長州で殺されるかもしれないが行つて見やうといふので往つたのサ。
宮島に行つて廣澤兵助と井上聞多の二人と交涉して、公平な處分をするから撤退する幕軍の追擊はしないやうにと賴んだらその通りにしてくれた。ソレで大坂に戾ると、慶喜がおれの交涉を無視して勝手に朝廷から停戰の敕許を貰つていた。「將軍が死んだから長州は停戰し、侵畧地を引き拂え」といふ一方的な内容だつたから長州側は受け取りを拒否した。おれの交涉など全てどこかへ吹き飛んでしまつたヨ。おまけに勝は長州ともつるんでると來たからいよいよ歸ろうと思つていたら、歸府のお達しが出て江戶に歸つたサ。
注 板倉は老中板倉勝靜。宮島は嚴島神社のある廣島縣の宮島。
社中の苦境
幕府と長州の戰爭が終りを迎えつつあつた七月下旬、龍馬は長崎に歸つたが、ここで困難に遭遇する。
先の戰いで乘船していた乙丑丸は長州藩の要請で既に引き渡しており、正式に長州藩のものとなつてしまつたのだ。代はりだつたワイルウエフ號は知つての通り事故で大破。社中は念願だつた船を失つてしまつた。海運業をやるといふ目標が頓挫して資金繰りにも困るやうになつた。社中の者達に出す給金にも事缺く有り樣だ。サアー困つた。素寒貧だ。龍馬は社中の者達に暇を出そうとしたが、殆どの者は「死ぬまで付いていく」と離れない。
困つていた龍馬に薩摩藩が支援の手を差し伸べた。五代才助の斡旋で伊豫大洲藩所有のいろは丸といふ船を運用するために何人か人を貸し、社中の者達にも三兩二分の月給を支拂う事になつたのだ。十月には西鄕や小松と談判して、蝦夷の資源開發をするため船の購入の保證を薩摩藩にして貰う事になつた。この時購入したのが大極丸と名付けられた西洋帆船で、費用は七千三百兩。十月廿九日に船を受け取り、漸く本格的に營利活動を開始することになつた。
また、この時分に薩摩と長州の閒で馬關商社計畫といふのが持ち上がつていて、これは薩摩の船を使つて長州の物產品を兵庫邊りに運んで賣ろうといふもので、龍馬もこの計畫に一枚噛んでいたが、これをやるためには馬關海峽を封鎖しなければならないため、長州に拒否されて實現しなかつた。
因みに八月下旬頃のことだが、越前藩士の下山尙といふ者が長崎の龍馬を訪うている。ここで龍馬は自分の口から初めて幕府の政權返上論、すなはち大政奉還論を述べた。いつか大久保一翁から聞いた政權返上を今なら實行に移せるのではないかと思つた龍馬は下山にかう言つた。
其後一夕、餘氏が門を叩く。氏、出て迎へ坐、久しくて談天下の事に及ぶ。氏危坐低聲語つて曰く、方今鎖攘の說一變して討幕の議相踵ぎ起る。而して幕府自反の念なく、專橫日甚だし、恐くは救ふ可からず、子以て如何んとなす。且、子は德川氏の親藩に生れ、上に春嶽公を戴き宜しく思ふ所あるべし。
政權奉還の策を速かに春嶽公に告げ、公一身之れに當らば幸ひに濟すべきあらん。
(下山尙『西南紀行』)
龍馬の依賴を引き受けた下山は、歸途の途中肥後の橫井小楠宅を訪れてこの大政奉還論を話したところ、手を打つて贊同したといふ。ただ越前に戾つた下山は春嶽公に獻策したが、春嶽公は「思ふところあり」と言つて採用しなかつた。
實は春嶽公も一翁と同樣に、文久年閒から既に政權返上するべきだと度々幕府に建議していたのサ。この時分にも慶喜に政權返上を訴えていたのだがき入れられないから越前に戾つていた。採用しなかつたのは多分その邊りの經緯によるものだらう。
土佐藩との和解
その頃龍馬の鄕國土佐藩は薩長の突出に遲れを感じて焦り始めて居つた。山内容堂公は幕長の戰爭の際、長州など烏合の衆と輕く見ていたが、結果はご覽の有樣ダヨ。そこで各地に配下を派遣して情勢視察をさせてみると、坂本龍馬・中岡愼太郞兩名の名が浮かび上がつてきた。その時はまだ半信半疑の薩長同盟を仲介したとかで、コレは得難い人材だといふことで土佐藩の方から接觸を求めてきたのだ。龍馬や中岡の活躍を土佐藩上士達も認めざるを得なくなつたのサ。
同じ頃長崎に武器や軍艦の購入に出掛けていた後藤象二郞も風の噂で龍馬の事を聞いたのだらう。後藤は溝渕廣之丞といふ者を使つて龍馬の樣子を探らせた。溝渕はかつて江戶で龍馬と同門になつた事があるのでその役にうつてつけだつた。その後溝渕は龍馬から木戶を紹介されて會談し、長州の方針を確認して後藤に報告した。
慶應三年(1867年)一月末から二月の初め頃、龍馬は後藤と初めて面會した。世にいふ淸風亭會談だ。社中の者達の中には土佐勤王黨を彈壓した張本人の後藤を殺してやりたいと口走る者もあつたが、會談した二人はそれらは昔の事としてサラつと水に流して提攜する事にした。會談の詳しい記錄が殘つてないが、長州と土佐との關係改善についてやら土佐の今後の方針やらについて話しあつたやうだ。
一方二月十七日、西鄕が容堂公に拜謁した。この時分京都でいはゆる四賢侯を集めて會議をさせやうと薩摩が躍起になつていて、西鄕は容堂公に上京を促していたが、その會見で西鄕は龍馬と中岡の脫藩罪赦免を求めた。容堂公も承知して、鶴の一聲で超法規的措置により二人の赦免が決まつた。
三月中旬、後藤は土佐藩重役の福岡籐次と社中の扱いについて協議した。社中は土佐藩の外郭團體とし、龍馬達には自由に活動させて土佐藩の利益を計る事とし、社中改め海援隊と命名することにした。後藤はこの他にも、以前社中が購入した大極丸の支拂いが濟んでない事から全額支拂いを引き受けたり、龍馬にとつて心强い味方になつた。
だが龍馬が後藤と協力關係を結んだことを知つた姊の乙女はひどく怒つた。曰く「姦物役人に騙されている」「利を貪り天下國家を忘れたのか」と。龍馬は手紙で「海援隊士五十人を養うためには一人邊り年に六十兩は必要で、その爲に利を求めている」「もう土佐藩からは赦免されており、この頃は私も京都に出向いて日々天下のために働いている」「五百人や七百人を率いるよりも土佐廿四萬石を率いて天下國家に盡くした方がよい」と反論した。かつて武市半平太が提唱した一藩勤王論を、龍馬が望む形で復活させたのだ。
因みにこの年の3月、長崎に岩崎彌太郞が著任して土佐商會の會計の切り盛りをしていた。龍馬や海援隊士がしよつちゆう金をせびりにくるからしばしば澁面で應對したと、一度だけ會つた時に言つてたヨ。
いろは丸事件
いろは丸といふ船について一度話したかと思ふが、この船がまた厄介な事件の種になつた。このいろは丸といふ船は、龍馬達が伊豫大洲藩から借り出した船だつたが、四月廿三日夜閒、瀨戶内海を運行中に大型の蒸氣船と衝突した。相手は德川御三家・紀州藩所有の明光丸だつた。龍馬をはじめいろは丸の乘員三十五人は皆明光丸に乘り移つて命に別狀はなかつたが、曳航も虛しくいろは丸は沈沒して海の藻屑となつた。
陸に戾つた龍馬はすぐさま明光丸の船長に掛け合つて賠償金の一部として一萬兩を要求したが、紀州側はこれを拒否して長崎奉行所で公法に基づいて話しあおうといふので龍馬も同意し、五月十日に長崎に著。十五日から紀州側との談判が始まつた。
談判ではお互いの航海日誌を交換しあつて、いろは丸のブーフランプ(舷燈)が點いていただのいなかつただの、航路は東南だつた、いや東北だつたと主張が食い違つて埒があかない。そこで龍馬は後藤象二郞に支援を要請して後藤も談判の場に出席することになつた。龍馬と後藤は明光丸の甲板上に當直士官が居なかつた事と二度衝突したことを理由に押しまくつた。またこの談判の最中龍馬は長崎の茶屋や料亭で「船を沈めたそのつぐないは 金をとらずに國をとる 國を取つてミカンを食らう」などといふ戲れ歌を作つて流行らせ、長崎の世論を味方に付けた。
土佐藩を背景にした龍馬と後藤の强談判に怯んだ紀州側の代表者は、薩摩藩の五代才介に仲介を依賴し、過失を認めて八萬四千兩の賠償金支拂いを約束した。紀州藩でも大揉めになつて後で七萬兩に減額されはしたが、龍馬と後藤の勝利には違い無かつた。
注 この事件については注意を要する。というのも明治になって明光丸の元船長が「ブーフランプが點いていなかったのは本當だった」と證言しており(ブーフランプが點いていなかった場合、いろは丸側の重大な過失となる)、他の關係者は「いろは丸の積荷は砂糖や米だったのがいつの閒にかミニエー銃400挺と主張し始めた」とも證言しているからである。ちなみに平成17年に行われた海底調査ではミニエー銃は見つかっていない。
船中八策
この五月、京都では政局が大きく動きだそうとしていた。いはゆる四賢侯が京都に集まつて會議によつて國政を決めやうとしていたが、皆意見がてんでんばらばらで纏まらない。特に將軍慶喜と島津久光公の對立は深刻で會議は分裂し、三年前の參預會議と同じ結果になつた。
この結果を受けて西鄕と大久保(一藏)は武力倒幕に向けて動き始めた。土佐藩でも中岡愼太郞の周旋で、乾退助や谷守部が西鄕達と行動を共にしたいと言い出して、容堂公に「決心しなければついに薩長の門にお馬をつなぐにいたりますぞ」とい放つ始末だつた。四侯會議の失敗と薩摩のただならぬ動き、仕舞いには配下達すら倒幕を語り始めた容堂公の惱みは深刻だつた。容堂公は京都から後藤を呼んで對處させやうとした。
その頃後藤は、龍馬のいろは丸事件の談判に付き合つてる最中で、自分獨りでは不安だからと龍馬も連れて行きたがつていたのだが、談判が長引き、遲れに遲れてそのうち容堂公は土佐に歸つてしまつた。
六月九日、漸く龍馬は後藤と連れ立つて長崎を出航し、十二日に兵庫著。そして十七日、後藤は他の土佐藩重役達との閒で大政奉還策について議論し、贊同を得た。
サアついに來た。大政奉還だ。だがその前に船中八策について話す必要がある。
この船中八策と呼ばれる策は、通說では六月十五日、長崎から兵庫へ行く船上で龍馬が後藤に提示した八策だとされている。だが、實はこれを裏付ける證據は何も無い。この八策には原本が現存しておらず、實際に起草したのも龍馬ではなく龍馬の意を受けた海援隊士の長岡謙吉だと言はれる。そもそもこの八策、初めは船中八策とは呼ばれていなかつた。大體六月十五日には龍馬はもう兵庫に上陸した後なのに船上で後藤に示したなら辻褄が合はんぢやアないカエ。船上で提示したとしても十五日は無かろう。
とはいへ、この八策が卓越した論策であることは言ふまでも無いだらう。
以上八策は、方今天下の形勢を察し、之を宇内萬國に徵するに、之を捨てて他に濟時の急務あるべし。苟も 此數策を斷行せば、皇運を挽囘し、國勢を擴張し、萬國と竝立するも亦敢て難しとせず。伏て願くは公明正大の道理に基き、 一大英斷を以て天下と更始一新せん。
政權返上や議會の創設は、かつて龍馬が交流を持つた大久保一翁や橫井小楠、それに松平春嶽公が望み、未だ果たし得ぬ事だつた。これを龍馬は一翁達の意思を受け繼ぐ形で後藤に提示してみせた。武力倒幕派に對抗しうる卓見と見た後藤は他の重役達にも提議して土佐の藩論とすることに決したのだ。
薩長兩藩による二條城攻擊計畫など物騷な噂まで出始めたから、内戰が始まることを憂慮した後藤は薩摩藩の動きを抑えるため、會談の場を設けることにした。廿二日、薩摩から西鄕、大久保、小松の三人、土佐から後藤、福岡籐次ら四名、そして「浪士の巨魁」たる龍馬と中岡の二人が出席した。この席で後藤は、政體變革の志は薩長土三藩共に共通し異論は特に無いことを傳えて、以下の約定の元大政奉還建白に同意を願つた。
後藤から「出兵してでも幕府に大政奉還を呑ませる」と聞いた西鄕達は了承して、薩土の盟約が結ばれた。失敗すればその時こそ土佐藩も卷き込んで幕府を叩くことができると見込んだのだらう。
薩摩への根囘しを濟ませた後藤は、七月上旬に土佐に戾り、容堂公に大政奉還策を建議した。容堂公に異論は無く、大政奉還の具體化を命じられた。
龍馬も後藤と協力して方々に說得していたが、ここで思はぬ足止めを喰らつた。英吉利人水夫が殺害される事件が起こり、他ならぬ海援隊士が疑はれたのだ。七月六日深夜、長崎で英船イカルス號の乘組員二人が何者かに殺害され、翌日に發見された。犯人を目擊した者が白筒袖の海援隊士のやうな服裝の犯人だつたと話したので土佐藩に疑惑が向けられた。十四日、長崎を訪れた英國公使パークスはカンカンに怒つて土佐商會の岩崎彌太郞と長崎奉行所に怒鳴り込んだがマトモに相手にされないので老中に抗議したうえ土佐藩と直接談判するため高知に向かつた。龍馬は別件でたまたま土佐に戾ることになり、八月中旬から當事者として後藤と共に談判に參加している。長崎で再調査といふことになつて英國通譯官のサトウと一緖に長崎に向かつた。
長崎での調査も結局證據が見つからないからお咎め無しといふことになつたが、そりやソーダ、眞犯人は既に死んでいたのサ。結論だけ言えば、犯人は翌年慶應四年(1868年)一月に判明した。筑前藩士の金子才吉とかいふ者で事件の二日後に自害していた。動機は全く不明で亂心として筑前藩に處理されていた。この事件のせいで龍馬は一ヶ月ほど足止めを食らい、大政奉還の周旋にも支障を來たした。
注 八策の初出は管見では明治31年(1898年)頃初稿の瑞山會編『坂本龍馬傳』。談話にあるようにこの八策には謎が多く、原本も寫本も見つかっていない。
大政奉還
龍馬が水夫殺害事件で足止めされていた頃、九月二日に上京した後藤が京都で大政奉還の周旋をやつていた。八月廿日、容堂公は大政奉還の建白を正式に布告して後藤に命じたが、出兵については許可されなかつた。このため後藤は兵を連れてこれず、「兵も出さずに建白とな？」と西鄕が一邊に疑い始めた。
そんな狀況を見かねたのか龍馬は千挺のライフル銃を土佐に送りつけて、建白が受け入れられない場合擧兵する覺悟を促すことにした。十五日に銃を入手して十八日に長崎を出航。廿日、下關に入港した。二月頃から下關で生活していたお龍と二日閒ほど過ごし、廿二日夜に土佐に向けて再び出航した。
廿四日、土佐に著いた龍馬は翌日に土佐藩重臣達と會談して、大政奉還を急がなければ薩長が擧兵してしまうと傳え、武器の買取りを求めた。武力で威壓してでも大政奉還を慶喜に受け入れさせ、受け入れなければ武力倒幕に切り替えるのが龍馬の方針だつた。廿七日、容堂公を含めた藩の最高會議が開かれ、龍馬の持つてきた武器の買取りを承認した。この後、文久二年(1862年)三月の脫藩から五年ぶりに實家を訪れた。突然歸つてきて世閒の目もあるから盛大な歡迎はできなかつたが、大物になつて歸つてきた龍馬を見て、乙女も權平兄さんもさぞ嬉しかつただらう。
十月朔、高知から風雲急を告げる京都に向かつた。この先、お龍と再會することも、長崎の光景を眺めることも、家族との團欒も、二度と無い。
船が遲れて京都に入つたのが十月九日。この月の三日に後藤は大政奉還を正式に建白した。
宇内の形勢、古今の得失を鑒し、誠惶誠恐頓首再拜、伏惟 皇國興復の基業を建てんと慾せは、國體を一定し、政度を一新し、王政復古、萬國萬世に不恥者を以て本旨とすへし、奸を除き良を擧け、寬恕の政を施行し、朝幕諸侯齊く此大基本に注意するを以て、方今急務と奉存候、前月四藩上京仕、一二獻言の次第も有之、容堂儀は病症に因て歸國仕候以來、猶又篤と熟慮仕候に、實に不容易時態にて、安危の決今日に有之哉に愚慮仕候、因て早速再上仕、右の次第一々乍不及警言仕候志願に御坐候處、今に至て病症難澀仕、不得已微賤の私共を以て、愚存の趣乍恐言上爲仕候、
一天下の大政を議定する全權は朝廷にあり、乃我 皇國の制度法則一切萬機、必す京師の議政所より出つへし、
一議政所上下を分ち、議事官は上公卿より下陪臣庶民に至る迄、正明純良の士ら選擧すへし、
一庠序學校を郡會の地に設け、長幼の序を分ち、學術技藝を敎導せさるへからす、
一一切外蕃との規約は、兵庫港に於て、新に 朝廷の大臣と諸藩と相議し、道理明確之新條約ら結ひ、誠實の商法を行ひ、信義を外藩に失せさるを以て主要とすへし、
一海陸軍備は一大至要とす、軍局を京攝の閒に築造し、朝廷守護の親兵とし、世界に比類なき兵隊と爲んことを要す、
一中古以來、政刑武門に出つ、洋艦來港以後、天下紛紜、國家多難、於是、政權梢動く、是自然の勢なり、今日に至り、古來の舊弊を改新し、枝葉に馳せす、小條理に止まらす、大根基を建るら以て主とす、
一朝廷の制度法則、從昔の律例ありと雖、方今の時勢に參合し、閒或當然ならさるものあらん、宜く其弊風を一新し改革して、地球上に獨立するの國本を建つへし、
一議事の士大夫は私心を去り、公平に基き、術策を設けす、正直を旨とし、既往の是非曲直を問はす、一新更始、今後の事を見るを要す、言論多く、實效少き通弊を踏むへからす、
右の條目、恐らくは當今の急務、内外各般の至要、是を捨てゝ他に求むへきものは有之閒敷と奉存候、然則、職に當る者、成敗利鈍を不顧、一心協力、萬世に亙て貫徹致し候樣有之度、若或は從來の事件を執り、辨難抗論、朝幕諸侯、互に相爭の意あるは尤然るへからす、是則、容堂の志願に御坐候、因て愚昧不才を不顧、大意建言仕候、就ては乍恐是等の次第、空しく御聽捨に相成候ては、天下の爲遺憾不鮮候、猶又、此上寬仁の御趣意を以て、微賤の私共と雖も、御親問被 仰付度奉懇願候。
松平土佐守内
慶應三年丁卯九月
寺村左膳
後藤象二郞
福岡藤次
神山佐多衞
ここまで遲れたのは薩摩との調整に時閒が取られたからだ。九月九日に薩摩から盟約の破棄が傳えられていたが、その後建白自體には反對はしないと申し出があつたのが十月二日で、その直後に建白を實施した。急がないと薩長が擧兵してしまうから龍馬は後藤を叱咤激勵し、引き續き薩長と土佐の閒の調整を取り持つたが、結局土佐からは派兵は無かつた。
十一日、慶喜は大政奉還諮問のため京都に居る諸藩重臣を二條城に呼ぶ事にした。後藤もそれに呼ばれた。
御相談被遣候建白之儀、萬一行はれざれば固より必死の御覺悟故、御下城無之時は、海援隊一手を以て大樹參内の道路に待受、社稷の爲、不戴天の讐を報じ、事の成否に論なく、先生に地下に御面會仕候。
○草案中に一切政刑を擧て朝廷に歸還し云云、此一句他日幕府よりの謝表中に萬一遺漏有之歟、或は此一句之前後を交錯し、政刑を歸還するの實行を阻障せしむるか、從來上件は鐮倉已來武門に歸せる大權を解かしむる之重事なれば、幕府に於てはいかにも難斷の儀なり。
是故に營中の儀論の目的唯此一欸已耳あり。萬一先生一身失策の爲に天下の大機會を失せば、其罪天地に容るべからず。果して然らば小弟亦薩長二藩の督責を免れず。豈徒に天地の閒に立べけんや。
誠恐誠懼
十月十三日 龍馬
後藤先生
左右
(慶應三年十月十三日 後藤象二郞宛 坂本龍馬書狀)
「先生」といふのは後藤で、「もし建白が受け入れられなければ、海援隊を率いて路上で慶喜を討つ」とまで書いて後藤に覺悟を求めた。對する後藤も返信で「死をもつて對應するが、擧兵のため戾るかもしれない。海援隊の行動は任せるが輕擧は愼むやうに」と鼻息の荒い龍馬をいなした。
華書拜披於僕萬々謝領す。文中政刑を朝廷に歸還云々之論不被行時者、勿論生還するの心無御座候。倂今日の形勢に依り後日擧兵の事を謀り飄然として下城致哉も不被計候得共、多分以死廷論するの心事、若僕死後、海援隊一手云々は君之見時機投之に任す。妄擧擧勿被事。已に途城程度に迫れり、大意書之奉答。頓首
十月十三日 後藤元曄
坂本賢契
(慶應三年十月十三日 坂本龍馬宛 後藤象二郞書狀)
十三日、薩摩の小松帶刀等と共に後藤が慶喜に直接意見を述べた。
諮問が終はり、後藤は龍馬にすぐさま手紙を寄越した。
只今下城今日之趣不取敢申上候。大樹公政權を朝廷に歸すの號令を示せり。此の事を明日奏聞、明後日敕許を得て、直ぐ樣政事堂を假りに設け、上院下院を創業する事に運べり。實に千載の一遇、爲天下萬姓大慶不過之。此段迄不取敢奉申上候。勿々 頓首。
十月十三日 後藤象二郞
才谷梅太郞樣報慶
(慶應三年十月十三日 坂本龍馬宛 後藤象二郞書狀)
大政奉還建白成功の知らせだつた。後藤は勿論、龍馬も、八策を起草した長岡も、他の海援隊士達も飛び上がらんばかりに喜んだだらう。實に堂々たる事だよ。浪士の活動が鄕國の上士階級を搖さぶり、巡り巡つて將軍をも動かしたのだ。
翌日、慶喜は朝廷に對して正式に大政奉還の上表文を提出した。
大政奉還上表文
臣慶喜謹て 皇國時運之改革を考候に、昔し 王綱紐を解き、相家權を執り、保平之亂、政權武門に移てより、祖宗に至り、更に 寵眷を蒙り、二百餘年、子孫相受、臣其職を奉すと雖も、政刑當を失ふこと不少、今日之形勢に至り候も、畢竟薄德之所致、不堪慙懼候、況や當今外國之交際日に盛なるにより、愈 朝權一途に出不申候而者、綱紀難立候閒、從來之舊習を改め、政權を 朝廷に奉歸、廣く天下之公儀を盡し、 聖斷を仰き、同心協力、共に 皇國を保護仕候得者、必す海外萬國と可竝立候、臣慶喜國家に所盡、是に不過奉存候、乍去、猶見込之儀も之有候得者、可申聞旨、諸侯へ相達置候、依之、此段謹て奏聞仕候、以上詢。
十月十四日 慶喜
詔
祖宗以來御委任厚御依賴被爲在候得共、方今宇内之形勢を考察し、建白の旨趣尤に被思食候閒、被 聞食候、尙天下と共に同心盡力を致し、 皇國を維持し、可奉安 宸襟 御沙汰候事
上表文を受け取つた二條攝政は受け取りを拒否したがつたが、後藤や小松が押し掛けて受け取りを迫り、十五日に大政奉還は朝廷より聽許された。
新體制構築
大政奉還が成つた後、龍馬は早速行動を始めた。ここで戶田雅樂といふ者が登場する。
イキナリ現れて誰だと思ふだらうから一應說明すると、戶田は文久三年の八月十八日の政變で京都を逐はれた三條實美卿の家臣だ。 情勢探索のため長崎を訪れた際に噂の坂本龍馬に會つてみることにした。九月三日の事だ。 龍馬と會見した戶田は龍馬や海援隊にすつかり惚れ込んで、情勢探索ソツチノケで龍馬と行動を共にする事にした。
朝廷の職制に素養のあつた戶田は、諸藩の身分の低い有望の人材を來るべき新政權に採用するため、龍馬に「新政府職制案」を提示して見せた。
關白 一人
公卿中、最も德望・知識兼備の人を以て之に充つ、
上一人を輔弼し、萬機を關白し、大政を總裁す、
内大臣 一人
公卿・諸侯中、德望・知識兼備の人を以て之に充つ、
關白の副貳とす、
議奏 若干人
親王・諸王・諸侯の中、最も德望・知識兼備の人を以て之に充つ、
可否を獻替し、大政を議定、敷奏し、兼て諸官の長を分掌す、
參議 若干人
公卿・諸侯・大夫・士庶人の才德ある者を以て之に充つ、
大政に參與し、兼て諸官の次官を分掌す、
各役職の内譯は以下の通りだ。
關白
無記名(三條實美を示唆)
内大臣
無記名(德川慶喜を示唆)
議奏
有栖川宮熾仁親王（宮家）
仁和寺宮嘉彰親王（宮家）
山階宮晃親王（宮家）
島津忠義（薩摩）
毛利廣封（長州）
松平春嶽（越前）
山内容堂（土佐）
鍋島閑叟（肥前）
德川慶勝（尾張）
伊達宗城（宇和島）
正親町三條實愛（公卿）
中山忠能（公卿）
中御門經之（公卿）
參議
岩倉具視（公卿）
東久世通禧（公卿）
大原重德（公卿）
長岡良之助（肥後）
西鄕吉之助（薩摩）
小松帶刀（薩摩）
大久保一藏（薩摩）
木戶孝允（長州）
廣澤平助（長州）
橫井小楠（肥後）
三岡八郞（越前）
後藤象二郞（土佐）
福岡藤次（土佐）
坂本龍馬（土佐）
これを見た龍馬は喜んで後藤に囘覽し、岩倉卿にも囘覽されたやうだ。戶田はその後三條卿に情勢を報告するため太宰府に戾つていつた。
二十四日、龍馬は後藤の代理人として越前に向かい、廿八日に越前に到著して松平春嶽公に京都出馬を要請した。 越前滯在時、三岡八郞といふ者と對談した。職制案の參議に含まれているうちの一人だ。三岡は以前、越前藩の財政再建に功があつたが、文久三年の 擧兵上京計畫に關はつて蟄居中の身だつた。龍馬は三岡に新政權の財政政策について聞きたがつていたのだ。久しぶりにあつた二人は寒い中炬燵に入つて 朝から晚まで酒を飮んで延々と語り合つたといふ。
越前を發つたのが11月の初めで、五日に京都に戾つた。京都に戾つた龍馬は、大政奉還の餘波で動搖が廣がる中、船中八策に續く新たな八策を起草して、新政權の靑寫眞を描いて見せた。これがいはゆる「新政府綱領八策」で、これは龍馬直筆の原本が二通現存している。これも同志や後藤に囘覽された。
第一義
天下有名の人材を招致し、顧問に備ふ
第二義
有材の諸侯を撰用し朝廷の官爵を賜ひ、現今有名無實の官を除く
第三義
外國の交際を議定す
第四義
律令を撰し、新に無窮の大典を定む。律令既に定れは、諸侯伯皆此を奉して部下を率ゆ
第五義
上下議政所
第六義
海陸軍局
第七義
親兵
第八義
皇國今日の金銀物價を外國と平均す
右預め二三の明眼士と議定し、諸侯會盟の日を待つて云云。◯◯◯自ら盟主と爲り、此を以て朝廷に奉り、始て天下萬民に公布云云。强抗非禮、公議に違ふ者は、斷然征討す。權門貴族も貸借する事なし
慶應丁卯十一月 坂本直柔
◯◯◯とあるのは誰の事を言つているのか議論が分かれるところだが、これは恐らく「慶喜公」であらう。「强抗非禮、公議に違ふ者は、斷然征討す」とも書いている。當時大政奉還に反對する者も多かつたからこれに對する威嚇の意味で書いたのかも知らん。
だが龍馬はあくまでも平和裏に新體制に移行させたかつたやうだ。先の三岡との對談では「戰にはしない」と語つたといふ。また知人に「薩長土の閒で周旋してきたが、内戰を避けられないかも知れない」と惱みを打ち明けていた。
その傍ら、海援隊の事業にも氣を配つていた。この時分龍馬は海援隊の商賣に關する事柄は陸奧に任せていたやうで、手紙に「陸奧さえウンと言えばヨイ」「陸奧大先生」などと書いている。
追白、御てもとの品いかゞ相成候か、御見きりなくては又ふの(不能)と相成。
世界の咄しも相成可申か、此儀も白峰(白峰駿馬)より與三郞より少々うけたまはり申候。
此頃おもしろき御咄しもおかしき御咄しも實に々山々にて候。かしこ。
拜啓。
然に先生此頃御上京のよし、諸事御盡力御察申上候。
今朝與三郞參、咄聞候所、先生の御周旋にて長崎へ參り候よし、同人の事は元と太郞(高松太郞)が船の引もつれより、我々共ゞ御案内の通のせ話相かけ候人にて、ことに海援隊外の者にも在之候。
先生御一人御引うけなればよろしく候得ども、隊中人を見付け且、長崎に於、此度取入候屋鋪にて養なふなど少々御用心無之候得ば、近立行かざるの御せ話がか〃り候と存候。
小野(高松太郞)生らが一條にか〃る事は小弟を多少の儀論有之候。
先承り候に付、早々一筆さしあげ候。
十一月七日 謹言
〆
後と丙丁中
四條通室町上る西側澤屋御旅宿
陸奧源二郞樣 才谷楳太郞
御直披
與三郞といふ取引相手が長崎に行くから面倒を見てくれといふ手紙だが、これの追伸に「世界の咄し」とある。新しい時代の始まりに、一躍世界にその事業を廣げて行きたいと考えていたのだらう。世界の海援隊つテエ奴だ。忙しい事この上無いが、まだやり足り無いことは澤山あつただらう。蝦夷の開發もさうだ。これから全てが始まらうとしていたのだ。
注 「新政府綱領八策」は後世の史家が付けた假の名稱で、當時なんと呼ばれていたかは不明。
近江屋の變
十一月十五日、龍馬は京都河原町の近江屋といふ醤油屋に居た。すぐ近くにある土佐藩邸に入るつもりだつたが、「御國許の不都合で藩邸に入れなかつた」といふ手紙を書いている。赦免されはしたが、藩内の保守的な雰圍氣がそれを許さなかつたのだらう。薩摩の吉井幸輔は「ウチの藩邸に來ればいい」と言つていたが、土佐に對する體面を氣にして行かうとしなかつた。
午後五時頃、中岡愼太郞が訪れて話し合つていると、元新選組で御陵衞士といふ組織に分離した伊東甲子太郞といふ男がやつて來た。曰く「狙はれているから藩邸に入つた方が善い」と言ふ。龍馬は特に何も言はず、中岡が「ご注意かたじけない」とだけ言つた。
伊東が去つた後、午後八時頃、「十津川鄕士」と名乘るものがやつて來た。應對した藤吉といふ者が階段を上がつて龍馬に傳えに行かうとした所、突然後ろから斬られた。物音で龍馬が「ほたえな！」と一喝した。十津川鄕士と名乘る數人の刺客は龍馬と中岡の居る部屋に飛び込んで斬りかかつた。龍馬は額を橫に斬られ、後ろにあつた刀を取るが今度は背中から斬られた。鞘で刺客の刀を防ぐが、頭に二擊目を受けて倒れた。中岡も應戰したが、刺客に何度も斬り付けられて倒れ込んだ。用がすんだ刺客等はスグに立ち去つた。
刺客が立ち去つてから龍馬は立ち上がると行燈をもつて步き、刀を手に取つて「腦をやられた。もう死ぬ」と言つて突つ伏し、死んだ。
家人の通報を聞いて同志達が驅けつけたが、手遲れだつた。藤吉は十六日に死に、事件の證言を遺した中岡も十七日に絕命した。激昂した海援隊士と土佐藩士らは、新選組やいろは丸事件で對立した紀州藩が怪しいと思い、その後新選組や紀州藩士を襲擊する事件を起こした。翌年になつてからも新選組が怪しいといふのは變はらず、江戶で捕縛された近藤勇は土佐藩から「坂本龍馬暗殺」を罪狀に問はれて斬首された。
だが新選組は犯人では無かつた。明治三年(1870年)二月、戊辰の役の時、函館で捕縛された今井信郞なる者が、近江屋の一件について詳細な供述をしたのだ。今井は京都見廻組に所屬しており、當日見廻組與頭の佐々木只三郞に呼び出され、近江屋に向かつた。實行犯は佐々木と今井の他、渡邊吉太郞、高橋安次郞、桂早之助、土肥仲藏、櫻井大三郞の計七人で、全て見廻組の組士だ。
佐々木號令の元、近江屋に向かい、渡邊、高橋、桂の三人が二階に上がつて龍馬と中岡を斬つた。今井は土肥、櫻井と一緖に下で見張りをしていたが、誰が佐々木に指示したのかまでは分からないと言つた。供述を受けた刑部省は、當時見廻組を配下に置いた元京都見廻役の小笠原彌八郞を取り調べたが、小笠原は「見廻組は實質佐々木只三郞が指揮しており、自分は知らない」と言つた。供述が認められたため、それ以上は追及されなかつた。
おれもこの件について舊幕臣と話したことがあつたケド、その話の中では榎本が怪しいと言はれた。榎本と言つても釜次郞(武揚)ぢヤあなく、目付の榎本對馬守といふ者だが。
結局誰が佐々木に命じたのか、ハツキリした事は分からなかつた。ただ、佐々木が會津藩出身である事、會津藩の用人・手代木直右衞門は佐々木の實兄で、浪士の取り締まりをやつていた事。そして近江屋がちやうど京都守護職と見廻組の擔當區域にある事。これらを含めて考えれば、手代木から佐々木に命が下つたと考えるのが妥當だらう。手代木が誰から命じられたか。それはまう言ふまでもなからう。
龍馬の死後、西鄕等が王政復古し時勢は急變した。慶喜は君側の奸を除くと言つて、鳥羽伏見でヘマをやつて逃げ歸つて來た。それで正月の何日であつたか、急に呼び出しが來て「上樣がお歸りになつた。安房守を呼べといふ仰せだ」との事だ。海軍局に行つてみると、慶喜公も他の者も靑菜のやうで少しも勇氣はない。おれはひどく罵つたが、かくまで弱つているかと淚のこぼれるほど嘆息したよ。
江戶城に歸つたら慶喜が泣きつくから陸軍總裁になつたヨ。それで一翁と一緖に待ち構えていたら、果たして西鄕が出てきおつたワイ。官軍に西鄕が居なければ話はとても纏まらなかつただらうヨ。手紙一本で芝、田町の薩摩屋敷までのそのそと談判に來たヨ。いよいよ談判となると、西鄕はおれのいふ事をいちいち信用し、その閒一點の疑念も挾まなかつた。「いろいろむつかしい議論も有りませうが、私が一身にかけてお引受けします」西鄕のこの一言で江戶百萬の生靈も、その生命と財產を保つことが出來、また德川氏もその滅亡を免れたのだ。
ナアニ、江戶明け渡しの時は、スツカリ準備してあつたのサ。イヤだと言やあ、仕方がない。あつちが無辜の民を殺す前に、コチラから燒き討ちのつもりサ。後で西鄕と話して「あの時は、ひどい目にあはせてやらうと思つてた」と言つたら、西鄕め「アハゝ、その手は食はんつもりでした」と言つたよ。
維新の殘夢
龍馬が遺した海援隊だが、その後慶應四年(1868年)閏四月に土佐藩の命で解散せられている。お龍は三吉愼藏の元にしばらく身を寄せていた。龍馬はもし自分の身になにかあつたら三吉に保護して貰うやうに賴んでいたらしい。その後、坂本家に預けられたが、あまり長く居續けることができなかつた。その後は各地をフラフラして、西鄕やおれのところにも來たことがあつた。明治八年(1875年)に大道藝人と結婚して細々と暮らした。
「新政府職制案」「新政府綱領八策」がどうしたか？アーあれは新政府が受け繼いだヨ。王政復古の時の總裁・議定・參與はほぼ「新政府職制案」と同じだからネー。多分岩倉卿邊りが採用したんだらうよ。「新政府綱領八策」は、翌年の「五箇條の御誓文」の原型になつた。
維新後龍馬のことは忘れられていつたが、明治十六年(1883年)、高知の土陽新聞に龍馬を主人公にした小說「汗血千里の駒」が連載され、大層評判になつた。これによつて坂本龍馬といふ男がかつて大活躍したことが世に知られるやうになつたのサ。それから後世の史家、作家によつて廣く人口に膾炙されるやうになつたことは言ふまでもあるマイ。
サテ、おれの話はこれでおしまいだ。何か聞き殘しはあるカエ？
坂本龍馬の人氣の祕密？さうさナー。志半ばで斃れたが故に可能性を感じさせるのかも知らん。「もしアイツが生きていたら」つて思はんカエ？板垣は「坂本が生きていたら五代才介や岩崎彌太郞のやうな實業家になつていただらう」なんて言ふけどネー。しかしよくまあこれだけたくさん出版されるモンだ。それに比べておれの本なんか本當に少ネー。
マア色々讀んで御覽なさい。もしかしたら、自分が考えていた龍馬像と違う新たな側面が見えてくるかも知れない。ことによつたら幻滅するかも知れない。ひよつとしたらますます氣に入るかも知れない。毀譽襃貶、過大評價、過小評價、異說、奇說、いろいろあるだらう。
だが龍馬子、あいつは人物だつたよ。
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龜山社中・海援隊
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