古代華夏人認為這是一種密封的包，稱為渾沌，依據漢字造字的規則，後來才稱為餛飩。在南北朝到唐代，餛飩或主流稱為渾沌餅，且形如偃月，更接近於今天的水餃[1]。
按宋人筆記，餛飩之外，還有兩種有餡的麵食分別被稱作「餶飿兒」（音「骨剁[2][3]」），及角兒[4]或角子。[5]。
至清代，仍有“冬至馄饨夏至麵”一说[6]，但形如雞卵[7]。
元宝形的馄饨（又稱“扁食”、“餶飿”）
- 餛飩皮較薄，為邊長約6厘米的正方形，或頂邊長約5厘米，底邊長約7厘米的等腰梯形；常見餃子皮較厚，為直徑約7厘米的圓形。另在山東、河南、湖北、安徽等地流傳與南方大餛飩相似做法及形狀的元寶形餃子，兩者當同為宋人筆記裡的餶飿，只是烹飪方式上有區別。
- 餛飩皮較薄，煮熟馄饨费时较短，煮熟後呈半透明，較容易被煮爛。而餃子烹煮过程中另需加入3次凉水落溫以延長烹煮時間，经历所谓「三浮三沈」，方可保证煮熟餡料。
- 馄饨重汤料，而餃子重蘸料。
| 两广 |
天津 |
巴蜀 |
閩臺 |
江西 |
武汉 |
湖北
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| 雲吞[註 1] |
雲吞 |
抄手 |
扁食（閩南語：pián-si̍t） |
清汤 |
水餃 |
包麵
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类似食物：
華北等地通常稱之為餛飩，北方餛飩一般為元寶形，餡較小，與廣東雲吞略有差別。天津則不同，天津同廣東一樣稱其為雲吞，餡較大。
抄手，成都龙抄手餐厅
四川餛飩稱抄手，四川人嗜辣，「紅油抄手」為四川名菜，龙抄手是名店。
新疆菜中有一种以羊肉为馅、类似馄饨的面食，称“曲曲儿”（維吾爾語：چۆچۈرە，chöchürä）[8]。
湖北武漢稱餛飩為水餃，其他地區和重慶東部萬州以下的地區都稱為包麵。
上海大馄饨
江浙地區通常稱之為「餛飩」。上海餛飩分大餛飩和小餛飩，大餛飩外形呈大元寶形，內餡主要有薺菜。一般用白開水煮熟，點葷油跟味精，湯頭一般都會配上蛋皮、紫菜、榨菜和蝦米。而小餛飩內餡則以鮮肉為主。早年上海街头常见摊贩用木柴烧火、打着竹板叫卖馄饨，故称为“柴爿馄饨”。
閩語稱扁食、扁肉，也寫作「䭏食」，肉馅一般是用槌敲打而成。
二戰結束後來自中國大陸各地的外省人把家鄉叫法带到臺灣，因此在臺灣，「餛飩」、「扁食」、「雲吞」、「抄手」的说法都常见。臺灣餛飩有三大著名地區：臺北市溫州大餛飩、東部花蓮縣玉里餛飩[9]，及南部屏東縣里港餛飩。里港餛飩據說由趙姓福州師傅在里港最先販售。
香港人及廣東人將餛飩寫為「雲吞」，因為該同音字筆劃較少也很常用，故此「雲吞」亦被視為正字，但其實始於古時知名狀師何淡如一則無情對對聯：「有酒何妨邀月飲，無錢那得食雲吞」就有此說法[10][11]。
廣東雲吞的皮以雞蛋及麵粉製成，切成邊長約8厘米的正方形。雲吞皮包裹著被剁碎及經過混合的餡料，餡料一般以半肥瘦豬肉為餡，正宗廣府雲吞，以蝦肉、大地魚碎為主。廣東雲吞的包法一般講求快速，以金魚尾巴狀的為最佳，正宗手法是用餡挑挑一隻蝦放入雲吞皮，撥入小量豬肉碎，將雲吞皮對摺，兩旁掐實收口[12]。大小則以能一口吞下一顆為標準。包好後燒滾一鍋水，放入雲吞，待其浮上水面，再滾約一分多鐘即熟，上碟後加入葱花即成。雲吞湯底為此菜靈魂，傳統湯底多用豬大骨、開陽、大地魚和豆芽熬成，但家做雲吞若循此法或過於複雜，可用雞湯代替，繁簡由人。香港多用海鮮湯底及製作成雲吞麵[13]。
日本流行粵菜，雲吞之名傳自廣東話，沿廣東話發音稱「ワンタン（wantan）」，亦寫作「雲呑」[註 2]。
另外日本有一種麵條「うどん」（亦即烏冬）的漢字是「饂飩」。
廣東餛飩
江南地区，鸡汤、肉骨头汤是汤底的上选。一般在滚水中加入调味料和紫菜等。常见的汤料另有蛋皮丝、榨菜丝、干丝、虾皮、鹌鹑蛋、葱花。
香港及廣東地區常有淨雲吞（清湯配雲吞），也有把餛飩加入竹昇麵和湯成為餛飩麵，餛飩湯以豬肉；骨、大地魚、蝦皮熬成。或以乾面拌醬油進食的撈面。也有部份餐館及酒樓把餛飩放在熱油內炸至香脆，是為「炸餛飩」，香港小食及點心，此做法亦在外國流行。
福建闽北地区的扁食一般只使用猪大骨熬出的清汤为汤底，食用前用酒调味并撒入葱花。扁食常作為乾拌麵的配菜食用，但把二者混在一起的吃法比较不常见。
未煮的廣東「雲吞」
香港大蝦雲吞
因餛飩皮較薄，不適合包裹大顆粒的食材，因此食材多需剁碎；惟為美觀考量，蝦通常僅經剝壳处理，並未剁碎。除剁碎外，另一手工作法為「砸」常為扁食所用。但最常見的方式，是使用機械絞碎。
在廣東的內陸城市，少有海河鮮，通常将猪肉剁碎成肉饼，然后用雲吞皮包好即可煮食。豬肉價格較平，一般顧客容易接受，亦是廣東麵店常見的雲吞式樣，家庭自製也很常見。另外，也出現了其他肉類作餡料，如雞肉、牛肉、鴨肉等。
麵條加入雲吞與蠔油便成為雲吞撈麵
香港原是漁港，新鮮捕獲的海蝦很常見，故此香港餛飩以蝦肉為主，蝦肉餛飩的餡料主要由鮮蝦仁和切碎的豬肉組成[14]，將兩者打至起膠，並加入大地魚及蛋黃等配料調味，蝦肉雲吞是香港最常見的雲吞之一，亦流行於澳門。因為香港的消費者注重雲吞中蝦肉的分量，於是有只用蝦肉而不加入豬肉的「全蝦雲吞」，甚至有店家只用原隻鮮蝦作為招徠[10]。雲吞常配以用豬骨、大地魚乾、蝦皮及蝦子熬成的海鮮湯底一起上桌。在熟食店售賣的雲吞一般會預先包好，等到顧客點菜後，雲吞會先放入熱水燙熟，然後放入熬製好的海鮮湯供客人享用。
鮮蝦餛飩常配以麵條一起食用，這種麵食稱為雲吞麵。麵條以麵粉加上鴨蛋、鹼水製成。無論是餛飩的大小、色澤、口感，麵的嚼勁（俗稱「咬口」）與生熟的程度，湯底的濃淡均要配合得宜。特別是如何把麵煮得剛熟，彈牙而爽，需要不少技巧，很多老店都有自己的獨門秘方[15]。傳統的餛飩麵做法會先把四、五顆餛飩放在開水中灼熟，再放到碗中；之後把麵條放到熱開水中煮數十秒，然後放進冷水中「過冷河」，再放入碗中的雲吞之上；最後把煮滾的湯底注入碗內，再加入少許已切短的韭黃及蔥段，便可上桌供客人食用。所以正宗港式雲吞麵，雲吞會放於碗底[16]。
除了鮮蝦雲吞外，亦使用蟹肉、蟹黃、海參、鮑魚等貴價較高的海鮮作餡料，但只有少部分食肆，例如酒樓有供應。
普遍於上海、蘇州、浙江等地，多在京滬菜館找到。餡料為菜絲及瘦豬肉，菜多及荠菜、白菜、小棠菜等，亦用於紅油抄手。
| 名稱 |
製法
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| 鮮肉餛飩 |
將豬肉和蔥剁碎並攪拌後，以餛飩皮包裹後煮食，是最基本的作法。
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| 鮮蝦餛飩 |
廣東盛產海鮮，常以蝦肉及豬肉為料。在香港的店子常以「大粒雲吞」（大顆餛飩）作賣點，餛飩內有大隻鮮蝦肉。
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| 冬菇雲吞 |
廣東無法取得鮮蝦的地方，多以冬菇豬肉為料。價錢比較便宜。
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| 蝦肉餛飩 |
以剁碎蝦肉及豬肉製成。
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| 菜肉餛飩 |
以豬肉搭配剁碎的白菜或荠菜，通常體積較大，亦稱「菜肉大餛飩」。
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| 紅油抄手 |
通常將鮮肉餛飩搭配以辣油為主的醬料食用，是四川特有的料理。
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| 炸餛飩 |
以油炸的方式烹調。
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| 點心類 |
將小塊的年糕、蜂蜜蛋糕、起司或水果，以餛飩皮包裹後油炸。
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| 其它 |
以各種海鮮或河鮮（如蟹肉、蟹子、蝦子、魚子配雞肉和牛肉等）為餡。廣州部分麵店以港式雲吞招徠。
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