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彈指(梵語:acchaṭā),字面意义是捻彈手指發出聲音,古印度習慣以拇指、中指壓食指,以食指向外急彈,是一種習俗;亦是極細數值的数字和时间單位,如詞語「彈指之間」是指以極短時間或工夫下發生了一件事,近義詞為「一眨眼」,佛教传入中国後,弹指也成爲中文数字单位。
弹指动作,又叫扳机指或弹响指,以拇指、中指壓食指,以食指向外急彈,發出聲響。古籍中已有关于这个动作的记载,南朝宋顺帝曾「泣而彈指」,宇文招、敬暉皆曾「彈指出血」。古印度人也喜欢做此动作,并用进佛教典籍中,以“弹指之间”爲譬喻。
旅法學者吳其昱歸納這種動作的涵義[1]有:
- 命令;
- 責備;
- 推辭謝絕;
- 漠不相關、蔑視;
- 滿足快樂。
彈指又是一種古代時間单位和中文数字单位。
董其昌《畫禪室隨筆》云:「達摩西來,一門超出,而億劫修持三千相,彈指了之。」《摩訶僧祇律》記載:“一剎那者為一念,二十念為一瞬,二十瞬為一彈指,二十彈指為一羅預,二十羅預為一須臾,一日一夜有三十須臾。”
- ^ 吳其昱:《〈世說新語〉所引胡語蘭闍考》