公的年金（こうてきねんきん、英: Public Pensions）とは、社会保障の観点から財政援助や税制優遇措置を与え、国が行う年金である。
日本の公的年金には、老齢年金として国民年金、厚生年金、共済年金がある。
厚生労働省の調査では、公的年金の支給総額（年金総額）が2009年度に50兆円に達し、名目国内総生産（GDP）に対する割合が1割を超えた。年金の受給者数が3703万人と前年度比で3.1%増え、加入者数は0.9%減の6874万人に減った。
公的年金に拠出された掛け金は積み立てられ、年金積立金管理運用独立行政法人が運用している。
2018年末時点の運用資産の総額は約151兆円である[1]。外国の公的年金は運用について、積み立て方式であっても利息などによる増加を見越して十分な額を給付しようという試みもある[注釈 1]。
年金制度には、積立方式（つみたてほうしき）と賦課方式（ふかほうしき）とがあり、積立方式とは若い現役時代に払い込んだ金を積み立て、老後にそのお金を受け取る仕組みである。賦課方式とは、働く現在現役の人が払い込んだ金を現在の高齢者に支給する仕組みであり、この賦課方式によって「世代間扶養」が実現できる[2]。
現在、公的年金は老後の収入源として重要な位置を占めているが、昔からそうだったわけではない。例えば、アメリカ合衆国でも「ニューディール政策」以前には公的年金制度はなく、家族単位で働き盛りの現役世代が老いた両親と子供を養い、それが世代ごと受け継がれてきた。日本でも、現在の賦課方式年金制度の基礎が確立したのは、高度経済成長でそれまでの複数世代が同居する大家族から少人数で親子2世代のみの核家族化が顕著になった20世紀半ばである。
現在の賦課方式の年金制度は、個々の家族に代わって社会全体で高齢者を扶養をする仕組みである。したがって、積立方式では本人の積立金が枯渇すれば原則支給が停止するのに対して、賦課方式では本人が現役時代に納付した総額に関係なく、本人が生存する限り一定額の支給が継続する（逆に、例えば本人が受給開始前或いは受給中に死亡しても「残金」が返還されることはない）。これはいわゆる「長生きリスク」に対する備えつまり保険であり、年金制度が正式には「年金保険」、納付する金が「年金保険料」と呼ばれる所以である。
両者を比較した場合、賦課方式の利点の一つに、インフレ時の問題がある。激しいインフレが継続した場合、積立方式では積立金を予定よりも早く使い果たしてしまうが、賦課方式の場合、インフレスライドの効果で、現役の保険納付者の世代の納付額はインフレ分引き上げられ、給付者の給付額もインフレ分引き上げられることで、インフレリスクに対抗することができる。他方で、少子高齢化の進展で世代間の人口に大きな違いが生じると、現役世代の保険料負担が過重になるというデメリットがあることも否定できない。
日本の公的年金制度は戦後積立方式でスタートしたが、その後賦課方式に事実上移行した。
現行法では、所定の要件に該当する者は全員が公的年金に強制加入とされ、将来の保険事故（現行法では老齢・障害・死亡の3つを規定している）が発生した際に年金又は一時金の給付を受けるという「社会保険方式」による国民皆年金を採用[注釈 2]している。公的年金加入者が保険料を納め、将来年金給付を受けることとなっている。
給付は、現在の受給者の年金給付に必要な費用を、その期間の現役世代が納める保険料と国庫負担（税）で賄う方式（賦課方式）を採用している。もっとも、一定期間以上の間保険料を納めなければ年金を受給できず、さらに老齢年金は保険料を納付した期間に応じて年金受給額が増減することから、積立方式の側面もある。
公的年金は各制度の中に給付要件別に老齢年金、障害年金、遺族年金の3種類がある。
- 公的年金の老齢年金の種類
過去に共済組合が行っていた共済年金は、2015年10月に厚生年金に統合された。
日本の公的年金は2階建て方式と言われ、1階部分の基礎年金（国民年金が該当する）と2階部分の厚生年金から成る[3]。さらに私的年金や企業年金が、3階部分と言われる[3]。
国民年金のみに加入する者（自営業、無職など）は1階の国民年金に加えて、2階部分に相当する国民年金基金などの私的年金に任意加入し、年金受給額を増やすことができる。所定の要件を満たす厚生年金保険加入者は同時に国民年金加入者となる。
老齢基礎年金受給に必要な加入期間の「10年」は、原則として国民年金に加入して保険料を納めた期間が10年となることが必要である。
年金の種類とその階層
| 3階部分
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各種の企業年金（企業の選択、私的年金）
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| 2階部分
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国民年金基金（個人の選択、私的年金） |
厚生年金（義務、公的年金）
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| 1階部分
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国民年金（基礎年金）（義務、公的年金）
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- ^ 例えば、シンガポールでは個人単位で積み立てたものを政府が運用する方法で給付を確保しようとしている。
- ^ 国民皆年金は岸信介内閣のときに採用した。
- HMG（英国政府） 柏野健三訳『新福祉契約 英国の野心』帝塚山大学出版会、2008年
- 英語版
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