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同光中興主要的部分是慈禧
太后的變革,
有識之士對於
洋務運動的努力,
使得逐漸
沒弱的清王朝得以
繼續苟延
殘喘60
年。
同光中興[1],又称同治中兴,是指清朝晚期同治、光緒年間,慈安、慈禧两宫听政期間(1862年至1894年)的一個中興階段。適逢1860年清政府與英法講和,及太平天國被消滅(1864年),政治上出現了一個和諧時期,並開啟向西方學習的洋务运动(又称自強運動)。现代史学家芮玛丽所著《同治中兴》里面对“中兴”的定义如下:
不但一个王朝,而且一个文明看来已经崩溃了,但由于19世纪60年代的一些杰出人物的非凡努力,它们终于死里求生,再延续了60年,这就是同治中兴[2]。
- 自然修補內部的政治秩序。基於利益及傳統的儒家思想,部分儒生與農民在官僚帶領下,組織湘、淮團練,平定造成极大人口和经济损失的同治回變、太平天國之亂和捻軍起義。
- 對內亂後的經濟調整。降低農村賦稅,鼓勵耕作及發放糧種。
- 大興科舉,增加考試取錄名額以籠絡人才,防止類似洪秀全的落第儒生出現。
- 辦洋務,主要在外交方面,極力與西方列強維繫友好合作的關係。
一种观点认为“同光中兴”并不是真正意义上的中兴,在甲午海战的战败、马关条约的签订后,时局较难再与中兴一词相匹配。同光中兴的局面直到甲午战败之前一度得到较多人的肯定,原因在于清廷的确在这一时期内连续取得成绩。1861年开始洋务运动,1864年完成镇压太平天国,1876年左宗棠西征新疆,至1880年曾纪泽奔赴沙俄谈判完成收复伊犁,在这一时期内,政治较为清明,国内逐渐展现出生机勃勃的景象,社会生产力得到了恢复,工业得到了发展,军事实力有所增强,北洋海军的崛起甚至一度令西方国家相信清廷有能力控制东亚海域。但是随着1895年甲午战争的失败,北洋水師全军覆没,以及与日本签订一系列不平等条约,使得中兴的局面戛然而止。
- Mary C. Wright 著,房德鄰 等 譯:《同治中興:中國保守主義的最後抵抗》(北京:中國社會科學出版社,2002年)。